La reestructuración en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha generado nuevas preocupaciones sobre la supervisión de las vacunas por parte de la agencia bajo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.—un prolífico crítico de las vacunas—, por parte de algunos republicanos, en medio de un aumento de casos de COVID-19 y de nuevas regulaciones federales que limitan la disponibilidad de vacunas.
Datos clave
Las más recientes consecuencias por el controvertido manejo de la política de vacunación de larga data por parte de los CDC se produjeron el miércoles, con el despido de la directora de los CDC, Susan Monarez, por parte de la Casa Blanca, y la posterior renuncia de varios altos funcionarios de la agencia, entre ellos la directora médica Debra Houry, el director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas, Daniel Jernigan, y el director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, Demetre Daskalakis.
La reestructuración coincide con un endurecimiento de las restricciones sobre quién puede recibir la vacuna contra el COVID-19, lo que llevó a grandes farmacias como CVS y Walgreens a limitar las vacunaciones. CVS dijo el viernes que la vacuna solo estaba disponible en 13 estados, más Washington D.C., y únicamente para personas con receta médica, citando “el entorno regulatorio actual”, informó The New York Times.
Los diagnósticos positivos de COVID-19 aumentaron un 11.2% en la semana que terminó el 23 de agosto, según los CDC, que estiman además que las infecciones están creciendo o probablemente creciendo en 31 estados, incluido Nueva York, donde las hospitalizaciones se mantienen bajas pero algunos proveedores médicos han reportado un aumento en consultas de pacientes con síntomas, de acuerdo con The New York Times.
Los funcionarios de los CDC que renunciaron esta semana dijeron que sus decisiones estaban directamente relacionadas con sus preocupaciones sobre el manejo de las vacunas por parte de la agencia: Monarez le dijo al exdirector interino de los CDC, el Dr. Richard Besser, que fue destituida en parte por negarse a “dar un visto bueno automático” a futuras recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), que formula recomendaciones de vacunación para los CDC, según declaró Besser al Wall Street Journal.
Jernigan afirmó que renunció después de que se le obligara a trabajar con el escéptico de las vacunas David Geier en un estudio que evaluaba la ya desacreditada relación entre autismo y vacunas. Daskalakis alegó que el ACIP quiere reexaminar una inmunización contra el RSV aprobada por la FDA, mientras que Houry dijo que los miembros del panel quieren modificar la recomendación de aplicar la vacuna contra la hepatitis B al nacer, según dijeron al Washington Post.
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Qué observar
En respuesta a la reestructuración de liderazgo en los CDC, el republicano Bill Cassidy (R-La.), médico y presidente del comité de salud del Senado, pidió que la reunión de septiembre del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) sea pospuesta para garantizar una “supervisión significativa”. El voto de Cassidy para confirmar a Kennedy estuvo condicionado a la promesa de mantener las recomendaciones de vacunas existentes. Cualquier nueva recomendación hecha por el ACIP “debería ser rechazada por carecer de legitimidad, dada la gravedad de las acusaciones y la agitación actual en el liderazgo de los CDC”, dijo Cassidy al Wall Street Journal. Kennedy reemplazó a los 17 miembros del ACIP a principios de este año, incluyendo a algunos que han criticado la política federal de vacunación establecida.
Crítica principal
La senadora Susan Collins (R-Maine) dijo estar “alarmada” por el despido de Monarez y señaló que su salida “ha provocado la renuncia inmediata de cuatro expertos veteranos de la agencia, que no serán fácilmente reemplazados y que son respetados a nivel mundial.”
Tangente
La larga trayectoria de Kennedy difundiendo desinformación sobre vacunas ha creado tensiones con el personal de la agencia en múltiples ocasiones este año. Kennedy ha criticado duramente el uso del conservante timerosal en las vacunas, que en su mayoría ya ha sido eliminado, y su renovado ACIP votó en su primera reunión de junio en contra de recomendar vacunas contra la gripe que lo contengan.
Kennedy también generó rechazo a principios de este mes entre empleados de HHS al afirmar que los funcionarios de salud pública “no han sido honestos” sobre las vacunas contra el COVID-19, en respuesta a un tiroteo en la sede de los CDC en Atlanta por parte de un atacante que había criticado esa vacuna. Decenas de empleados de HHS firmaron una carta denunciando la promoción de desinformación sobre vacunas por parte de Kennedy tras el tiroteo, y Monarez escribió un artículo de opinión expresando preocupaciones sobre la desinformación, que finalmente abandonó luego de que HHS lo revisara significativamente, según contó Houry al Washington Post.
Contexto clave
La Casa Blanca anunció el miércoles que Monarez había sido destituida y reemplazada por el subsecretario de Salud y Servicios Humanos, Jim O’Neill. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el jueves que Monarez inicialmente aceptó la petición de renuncia de Kennedy, pero luego cambió de postura, declarando a varios medios: “el presidente tiene la autoridad para destituir a quienes no estén alineados con esta misión.”
Los abogados de Monarez, Mark Zaid y Abbe Lowell, afirmaron en un comunicado que ella “ni ha renunciado ni ha sido despedida aún.” Zaid dijo que Monarez fue “objetivo” de la administración Trump por negarse a “respaldar directrices anticientíficas e imprudentes y despedir a expertos en salud comprometidos.”
Kennedy se negó a hablar de Monarez o de las renuncias en una entrevista en Fox & Friends, pero repitió sus críticas de larga data hacia la agencia.
Este artículo fue originalmente escrito por Forbes US
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