Se espera que el presidente Donald Trump reinterprete unilateralmente un tratado de control de armas de 38 años de antigüedad para vender drones militares sofisticados tipo “Reaper” y otros avanzados en el extranjero, indicó un funcionario estadounidense y cuatro personas familiarizadas con el plan.
La nueva interpretación desbloquearía la venta de más de 100 drones MQ-9 a Arabia Saudita, que el reino solicitó en la primavera de este año y que podrían formar parte de un acuerdo de armas por 142,000 millones de dólares anunciado en mayo. Los aliados de EU en el Pacífico y Europa también expresaron interés.
Al designar drones como aeronaves como el F-16 en lugar de sistemas de misiles, Estados Unidos eludirá el acuerdo del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR) firmado en 1987 entre 35 países, impulsando así las ventas de drones a países como los Emiratos Árabes Unidos y a países de Europa del Este que tienen dificultades para obtener los mejores vehículos aéreos no tripulados estadounidenses.
La nueva política permitirá que General Atomics, Kratos y Anduril, fabricantes de drones de gran tamaño, consideren sus productos como “Ventas Militares al Extranjero” por parte del Departamento de Estado, lo que facilitará su venta internacional, señaló un funcionario estadounidense que habló con Reuters bajo condición de anonimato.
Esta iniciativa es la primera parte de una revisión importante planificada del programa de Ventas Militares al Extranjero de EU, afirmó el funcionario.
De acuerdo con la interpretación actual del MTCR, la venta de muchos drones militares está sujeta a una “fuerte presunción de denegación” a menos que se presente una razón convincente de seguridad y el comprador acepte utilizar las armas en estricta conformidad con el derecho internacional.
El MTCR se concibió originalmente para frenar la venta de misiles de largo alcance capaces de transportar armas de destrucción masiva. Aunque los drones se inventaron muchos años después, se consideraron dentro del ámbito del MTCR debido a su capacidad para volar largas distancias y portar armas.
Los fabricantes estadounidenses de drones se enfrentan a una fuerte competencia en el extranjero, especialmente por parte de rivales israelíes, chinos y turcos, que suelen vender con restricciones más laxas.
Ni China ni Israel son signatarios del MTCR y, como resultado, han consiguieron ventas en Oriente Medio. Turquía firmó el MTCR en 1997, pero pudo exhibir sus drones Bayraktar-TB2 contra las fuerzas rusas en Ucrania gracias a su menor alcance, su ligereza y su cobertura bajo un estándar diferente al de drones más pesados como el Reaper.
Rusia ha estado utilizando drones nacionales e iraníes para atacar Ucrania.
Estados Unidos no vendió ni donó drones de gran tamaño a Kiev por temor a que tecnologías avanzadas caigan en manos del enemigo.
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Arabia Saudita se beneficiaría de venta de drones de EU
La competencia global por la cuota de mercado es candente, ya que los drones militares y los drones adaptados de la tecnología de consumo se consideran parte integral del campo de batalla moderno.
El funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que las nuevas directrices permitirán a Estados Unidos “convertirse en el principal proveedor de drones en lugar de ceder ese espacio a Turquía y China”.
No se determinó una fecha exacta para la presentación de las nuevas directrices de venta de drones. Se esperaba una renovación del programa de Ventas Militares al Extranjero a finales de este año y la administración está trabajando ahora en su implementación, de acuerdo con las fuentes.
El cambio se está programando para beneficiar a los fabricantes de grandes drones avanzados con motores a reacción, que están desarrollando una nueva generación de drones que pueden volar junto a aviones de combate pilotados como pilotos de ala, un nuevo y prometedor mercado para esta tecnología.
Todas las ventas de drones seguirían estando sujetas al proceso de Ventas Militares al Extranjero del gobierno estadounidense, que examina la dinámica regional del cliente, su historial en materia de derechos humanos y su capacidad para proteger un sistema de armas.
Una de las primeras grandes ventas que podrían producirse tras la reinterpretación podría ser a Arabia Saudita. El presidente estadounidense, Joe Biden, adoptó una postura más estricta sobre la venta de armas a Arabia Saudita en 2021, citando el uso por parte del reino de equipo militar estadounidense en su campaña contra los hutíes, aliados de Irán, en Yemen, que causó numerosas bajas civiles.
Sin embargo, los lazos entre el reino y Estados Unidos se estrecharon desde entonces, a medida que Washington colaboró más estrechamente con Riad tras el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023.
Se espera que la Casa Blanca promocione la medida como parte de la iniciativa más amplia de Trump para crear empleo y reducir el déficit comercial estadounidense. Sin embargo, defensores de los derechos humanos y del control de armas advierten que corre el riesgo de avivar la violencia y la inestabilidad en regiones como Oriente Medio y el sur de Asia.
Con información de Reuters
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