Cientos de trabajadores de una planta de Hyundai Motor en construcción en Georgia fueron detenidos en una importante redada llevada a cabo por las autoridades estadounidenses, lo que obligó a pausar la construcción de una fábrica de baterías para automóviles, parte de una importante inversión del fabricante coreano de automóviles en el estado.
La redada del jueves supuso un revés para un proyecto que debía comenzar a operar a finales de año y pone de relieve la creciente represión del gobierno de Trump contra los migrantes y su impacto negativo en las empresas, incluso mientras la Casa Blanca intenta impulsar la entrada de inversores extranjeros.
Los arrestos también amenazan con deteriorar la relación entre Washington y Seúl, un aliado e inversor clave en Estados Unidos. Ambos países mantuvieron discrepancias sobre los detalles de un acuerdo comercial que incluye inversiones por valor de 350,000 millones de dólares. El mes pasado, Corea del Sur prometió 150,000 millones en inversiones estadounidenses, incluidos 26,000 millones de Hyundai Motor, en una cumbre entre ambos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur declaró que “muchos de nuestros ciudadanos fueron detenidos durante el operativo de las autoridades de inmigración estadounidenses”, expresando su preocupación por su impacto.
“Las actividades económicas de nuestras empresas que invierten en Estados Unidos y los intereses de nuestros ciudadanos no deben verse vulnerados indebidamente durante las acciones de aplicación de la ley estadounidenses”, declaró el portavoz del ministerio, Lee Jae-woong, en un comunicado el viernes.
Un agente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EU afirmó que varias agencias estadounidenses “llevaron a cabo un operativo de aplicación de la ley con autorización judicial, mientras que estamos llevando a cabo activamente una investigación sobre prácticas laborales ilegales”.
“Se están realizando arrestos”, declaró Steven Schrank, agente especial a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional para Georgia, en una rueda de prensa transmitida por la televisión estadounidense.
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Hyundai asegura que coopera con autoridades estadounidenses tras redada
La oficina en Atlanta de la agencia ATF del Departamento de Justicia de EU informó que hasta 450 personas fueron detenidas en un puesto en X. Un funcionario del gobierno surcoreano indicó que se encontraban recluidas en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
El Korea Economic Daily informó posteriormente que alrededor de 560 trabajadores de las instalaciones de Hyundai Motor y LG Energy Solution (LGES) fueron detenidos, citando fuentes no identificadas del sector. Unos 300 son ciudadanos surcoreanos, según informes de medios locales.
Un portavoz de la empresa de baterías Hyundai-GA declaró en un comunicado que estaba cooperando plenamente y que había suspendido las obras de construcción. La planta, una empresa conjunta entre el fabricante de baterías surcoreano LGES y Hyundai Motor, debía comenzar a operar a finales de este año, de acuerdo con LGES.
Hyundai Motor afirmó que su producción de vehículos eléctricos en la extensa planta no se vio afectada. LG Energy Solution declaró en un comunicado que estaba “cooperando estrechamente con el gobierno surcoreano y las autoridades pertinentes para garantizar la seguridad de nuestros empleados y del personal de las empresas contratistas, y para asegurar su pronta liberación”.
Las acciones de LGES cayeron un 2.3%.
Las mayores inversiones en Georgia
En 2023, Hyundai Motor Group y LG Energy Solution anunciaron una empresa conjunta de 4,300 millones de dólares para producir celdas de batería para vehículos eléctricos, con una participación del 50% cada una. La planta suministrará baterías para los modelos Hyundai, Kia y Genesis EV.
La fábrica de baterías forma parte de las inversiones de 12,600 millones de dólares de Hyundai en el estado, incluyendo la recién inaugurada fábrica de automóviles del fabricante, en lo que sería “el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia del estado”.
Un video publicado en redes sociales mostró a un hombre con un chaleco con las siglas HSI (Investigaciones de Seguridad Nacional), diciendo a los trabajadores con chalecos de seguridad amarillos: “Tenemos una orden de registro en todo el sitio. Necesitamos que la construcción cese de inmediato. Necesitamos que todos los trabajos en el sitio terminen de inmediato”.
Bajo la presidencia de Donald Trump, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, se ha convertido en el motor de la drástica ofensiva del líder republicano contra los migrantes, impulsada por una financiación récord y una nueva flexibilidad para realizar redadas.
Trump ha declarado que quiere deportar a los peores delincuentes, pero las cifras del ICE muestran un aumento en la detención de personas no delincuentes. Defensores de derechos humanos han denunciado estas redadas.
Con información de Reuters
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