LeBron James se convirtió en el primer jugador de la NBA en escribir un artículo en el periódico estatal chino People’s Daily, una medida inusual que sugiere que la disputa de años de la liga de baloncesto de América del Norte con Beijing podría estar llegando a su fin.
La NBA disfrutó de décadas de rápido crecimiento en China, donde unos 300 millones de personas juegan el juego, convirtiéndose en un negocio que se dice que vale más de 4,000 millones de dólares. La liga fue una de las exportaciones culturales estadounidenses más populares al país hasta 2019, cuando Daryl Morey, entonces gerente general del equipo Houston Rockets, envió un tuit en apoyo de los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong.
Las consecuencias fueron rápidas y brutales. La emisora estatal china CCTV dejó de transmitir juegos de la NBA durante 28 meses, los patrocinadores locales cortaron lazos y la mercancía de los Rockets desapareció de los estantes de las tiendas. El comisionado de la NBA, Adam Silver, reveló en 2022 que las pérdidas financieras ascendieron a “cientos de millones” de dólares.
Seis años después, a pesar de las renovadas tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, la publicación del Diario del Pueblo del ensayo de James destaca cómo la relación de la NBA con su mercado más importante fuera de América del Norte está cerca de repararse por completo.
En los últimos tres años, CCTV ha vuelto gradualmente a transmitir juegos de la NBA como antes y las empresas chinas han firmado acuerdos con la liga.
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El ensayo de James en el periódico sigue a sus visitas a las megaciudades chinas de Shanghai y Chengdu
La NBA se está preparando el próximo mes para dos juegos de pretemporada en Macao, la primera vez desde 2019 que los equipos de la NBA juegan en suelo chino.
El ensayo de James en el periódico, conocido por señalar los puntos de vista de Beijing sobre una variedad de temas, sigue a sus visitas a las megaciudades chinas de Shanghai y Chengdu como parte del Forever King Tour, que marca el 20 aniversario de su primera gira de Nike por Asia.
“El entusiasmo y la amabilidad de los amigos chinos me conmueven profundamente, y todo lo que puedo hacer es darlo todo en cada juego para expresar mi gratitud”, escribió James, quien ha visitado China 15 veces y está a punto de comenzar una temporada número 23 en la NBA. “Espero poder contribuir al desarrollo del baloncesto chino”.
La publicación del Diario del Pueblo El tributo de James también podría señalar el deseo de los líderes chinos de que los íconos culturales de Estados Unidos ayuden a promover los intercambios entre pueblos en un momento en que las relaciones bilaterales son tensas en varios frentes.
Los embajadores chinos en Estados Unidos han asistido y hablado en eventos deportivos en Estados Unidos en el pasado para promover mensajes conciliatorios sobre las relaciones bilaterales a una audiencia estadounidense.
Con información de Reuters.
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