El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo que cambiaría el antiguo calendario de vacunas infantiles en algún momento de este mes, incumpliendo una promesa que hizo a los senadores durante su audiencia de confirmación, según la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Susan Monarez, quien dijo que fue despedida por negarse a aceptar el cambio.
Datos clave
Kennedy me dijo en una conversación en agosto que necesitaba estar “de acuerdo” con la medida, afirmando que no había “ciencia ni evidencia asociada con el calendario de vacunación”, y aseguró que hablaba con Trump “todos los días” sobre el cambio, declaró Monarez ante el comité de Salud del Senado el miércoles.
Monarez también señaló que Kennedy le solicitó reunirse con el abogado antivacunas Aaron Siri, quien trabajó en su campaña presidencial y anteriormente pidió al gobierno federal retirar la aprobación de la vacuna contra la polio.
Kennedy ha impulsado varias medidas para revisar las prácticas de vacunación infantil de larga data, incluida la creación de un grupo de trabajo sobre la seguridad de las vacunas, a pesar de haber prometido al senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, durante su audiencia de confirmación, que no modificaría el cronograma.
Monarez testificó por primera vez desde su despido en agosto, ocurrido apenas 29 días después de que el Senado confirmara su nombramiento.
Según explicó, cree que la despidieron porque se negó a aprobar previamente las recomendaciones de un panel asesor de vacunas de los CDC y a destituir a ciertos funcionarios asesores. “Me despidieron por mantener la integridad científica”, aseguró ante el comité.
Monarez afirmó además que Kennedy le dijo “que no podía confiar en mí… porque había compartido información de nuestra conversación fuera de su equipo”, a lo que respondió: “Le dije, si no puede confiar en mí, entonces puede despedirme”. Con ello refutó la versión de Kennedy, quien testificó ante el comité a principios de mes que Monarez le había confesado que no era confiable y negó haberle dicho que debía seguir las recomendaciones sobre vacunas aun sin estar de acuerdo.
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A qué prestar atención
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC se reúne el jueves y se espera que discuta las vacunas contra la COVID-19, la hepatitis B, el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela.
Kennedy destituyó abruptamente a los 17 miembros del comité a principios de año y reemplazó a varios con escépticos de las vacunas. Monarez advirtió al Senado que está “muy nerviosa” por la composición del nuevo panel y cuestionó si sus integrantes “tienen la formación adecuada para comprender la evidencia y evaluarla correctamente”.
Se prevé que el comité cambie la edad recomendada para la vacuna contra la hepatitis B, del nacimiento a los cuatro años. La posible modificación preocupa a funcionarios de salud, ya que los bebés infectados tienen más probabilidades de desarrollar una infección crónica y la vacuna ha demostrado proteger al 98% de los recién nacidos sanos, según los CDC.
Tangente
La exdirectora médica de los CDC, Debra Houry, quien renunció en protesta tras el despido de Monarez, dijo al comité que no cree que el país esté “bien preparado” ante brotes de enfermedades.
“Si seguimos por este camino, no estaremos preparados, no solo para pandemias, sino tampoco para prevenir enfermedades crónicas, y veremos niños muriendo por males prevenibles con vacunas”, advirtió.
Antecedentes clave
La agitación en los CDC ha generado inquietudes bipartidistas sobre el futuro de las prácticas de vacunación establecidas bajo la dirección de Kennedy, un reconocido escéptico de las vacunas.
Además de Houry, el director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas, Daniel Jernigan, y el director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias, Demetre Daskalakis, también renunciaron tras el despido de Monarez, citando medidas controvertidas en materia de vacunación.
La reestructuración coincide con el acceso limitado a la vacuna contra la COVID-19, luego de que el HHS impusiera nuevas restricciones sobre quién puede recibirla, lo que llevó a varias farmacias a reducir su distribución.
El senador Cassidy, médico y presidente del comité, pidió a Monarez que testificara sobre su despido, lo que refleja la pérdida de confianza en Kennedy. Cassidy también lo criticó durante su propia audiencia en el Senado a principios de mes, acusando a la agencia de “negar” el acceso a la vacuna contra la COVID-19 al modificar el calendario de vacunación.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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