En la ciudad costera danesa de Kalundborg, también conocida como “Novo Town”, la terapeuta Heidi Thron Rune ha aprendido a vivir con el ruido de las obras de construcción a medida que se forman nuevas instalaciones para satisfacer la demanda del medicamento para bajar de peso Wegovy de Novo Nordisk.
Lo que es menos familiar es la preocupación que se ha apoderado de la compañía farmacéutica que se ha convertido en el centro de la economía danesa y se prepara para recortar unos 5,000 puestos de trabajo en su mercado nacional.
“Creo que todo el mundo está conteniendo la respiración”, dijo a Reuters la vicealcaldesa de Kalundborg, Tina Beck-Nilsson, en un café en el centro de la ciudad con vistas al puerto.
Wegovy, lanzado en 2021, lo fabricó Novo Nordisk, la empresa más valiosa de Europa el año pasado.
Desde entonces, la feroz competencia en los Estados Unidos de su rival Eli Lilly, y un número creciente de imitadores han ralentizado las ventas de Wegovy, y el precio de las acciones de Novo Nordisk se ha desplomado en más de 400,000 millones de dólares.
“Todavía no sabemos cómo nos va a afectar aquí en Kalundborg”, agregó Beck-Nilsson, señalando la presión sobre el mercado de la vivienda a medida que los propietarios han convertido sus casas en hoteles para trabajadores de la construcción. “Lo que me preocupará es que cuando termine el período de construcción de Novo, ¿qué pasará, se convertirán en casas fantasma?”
Novo Nordisk sigue siendo un pilar de la economía de Dinamarca que aún supera a gran parte de la zona euro, pero el final de su rápido crecimiento ha pesado. En su apogeo, el valor de mercado de Novo superó toda la producción económica de Dinamarca.
El banco central recortó el miércoles sus previsiones de crecimiento para 2025-2027, citando los aranceles estadounidenses, así como un crecimiento más débil del sector farmacéutico. Espera un crecimiento del 2% este año frente a su pronóstico anterior de marzo del 3.6%.
El año de Novo ha estado marcado por el estancamiento de las ventas, las advertencias de ganancias y un cambio de CEO. También planea despedir a unas 9,000 personas en todo el mundo, más de la mitad de ellas en Dinamarca.
En comentarios a Reuters, se negó a especificar el impacto en sitios individuales, incluido Kalundborg.
Dijo que su reestructuración simplificaría las operaciones y aceleraría la toma de decisiones, al tiempo que permitiría la reasignación de recursos hacia oportunidades de crecimiento en el tratamiento de la diabetes y la obesidad.
Tore Stramer, economista jefe de la Cámara de Comercio Danesa, dijo que Novo continuaría impulsando el crecimiento y que los recortes de empleos, que llevarían a Novo a los niveles de personal de 2024 después de una ola de contrataciones, podrían ser absorbidos.
“Este es un ajuste importante, pero se produce después de un período en el que Novo Nordisk ha tenido un fuerte crecimiento del empleo”, dijo Stramer.
Kalundborg es el núcleo del imperio de producción de Novo Nordisk, que emplea a unas 5,500 personas en una ciudad de 16,500 habitantes, produce la mitad de la insulina del mundo y sirve como centro de semaglutida, el ingrediente activo de Wegovy y el medicamento hermano para la diabetes Ozempic.
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La ‘Novo Town’ de Dinamarca contiene la respiración mientras la fiebre de Wegovy se desvanece
Entre 2021 y 2024, Novo invirtió casi 10 mil millones de dólares para expandir la producción en Kalundborg, prometiendo 1,250 puestos de trabajo adicionales. Los salarios superaron el promedio danés y surgieron restaurantes, cafés y bares de vinos.
Los precios locales de la vivienda también se dispararon en un mercado que ahora se ha desacelerado.
“Bastantes personas en Kalundborg están en modo de esperar y ver en relación con los despidos de Novo”, dijo el agente inmobiliario local Thomas Ziegler Jensen en su oficina en el centro de Kalundborg.
Los sindicatos de trabajadores locales también dijeron que los registros habían aumentado, lo que refleja la incertidumbre laboral.
“Para un país del tamaño de Dinamarca, por supuesto que es un recorte muy grande”, dijo Las Olsen, economista jefe de Danske Bank, y agregó que 5,000 puestos de trabajo correspondían a poco menos del 0.2% del empleo total del país.
Sin embargo, minimizó el riesgo de un “momento Nokia”, una referencia al ascenso y la caída del fabricante finlandés de teléfonos móviles.
“No vemos ninguna señal de que Novo Nordisk socave la capacidad competitiva en el resto de la economía”, dijo.
El gobierno también ha desestimado esas preocupaciones y las otras empresas importantes del país incluyen Lego, Carlsberg y el gigante naviero Maersk.
Para algunos en Kalundborg, un ritmo menos frenético tiene beneficios.
“Creo que si Novo deja de contratar por un corto tiempo, algunas de las otras empresas de nuestra ciudad estarán felices porque nos falta mano de obra calificada”, dijo el alcalde Martin Damm. También predijo que el impacto sería a corto plazo.
“En este momento, Novo es desafiado, pero con el tiempo, aumentarán su presencia en Kalundborg”, agregó Damm. “Están construyendo nuevas fábricas, y cuando estén terminadas, no creo que las dejen vacías”.
Ask Aaberg, de 22 años, quien se mudó a Kalundborg para estudiar ingeniería mecánica el año pasado, dijo que tenía la esperanza de que fuera más fácil encontrar un lugar asequible para vivir.
“En cierto modo, te enfrentas a Novo cuando buscas vivienda”, dijo.
Mientras tanto, el terapeuta Rune espera paz y tranquilidad.
“Ni siquiera se toman el sábado libre. Afecta mi cuerpo”, dijo durante una breve pausa en el sonido de la perforación que comienza a las 7 a.m. cada mañana.
Con información de Reuters.
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