El gobierno federal cerró el miércoles a la medianoche después de que el Congreso no logró llegar a un acuerdo para continuar financiando las agencias y programas federales, lo que provocó que millones de trabajadores fueran suspendidos, con posibles despidos permanentes esperados y cierres de algunos servicios gubernamentales, aunque algunos programas obligatorios permanecerán abiertos.
Datos clave
El Senado volvió a no aprobar el martes la legislación conocida como “resolución continua”, que habría evitado un cierre al permitir que el gobierno operara con su presupuesto vigente hasta el 21 de noviembre, luego de que la misma propuesta no fuera aprobada por la cámara alta a principios de este año.
La medida, respaldada por los republicanos, fue rechazada en una votación de 55 a 45, sin alcanzar los 60 votos necesarios para su aprobación en el Senado, con tres demócratas votando junto a los republicanos.
La Cámara de Representantes ya aprobó la propuesta republicana por 217 a 212, pero se requiere el apoyo de al menos siete demócratas para que avance en el Senado.
El principal punto de disputa entre republicanos y demócratas es la demanda de estos últimos de extender los créditos fiscales federales bajo la Ley de Atención Médica Asequible, que expira a fin de año.
Los republicanos han acusado a los demócratas de forzar un cierre y alegan que buscan que los inmigrantes indocumentados tengan acceso a beneficios de salud pública, aunque legalmente no pueden hacerlo.
¿Qué se suspenderá durante el cierre gubernamental?
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) informó el martes en una carta dirigida a la senadora Joni Ernst, republicana por Iowa, que 750,000 trabajadores podrían ser suspendidos diariamente, con un costo total de 400 millones de dólares. Varias agencias suspenderían a más de la mitad de su personal, incluyendo la Agencia de Protección Ambiental (89%), el Departamento de Educación (87%) y el Departamento de Comercio (81%), según The New York Times.
También se suspenderían actividades clave de recopilación de datos económicos del Departamento de Trabajo, como el informe semanal sobre solicitudes de desempleo, el informe del crecimiento de la nómina no agrícola y el próximo índice de precios al consumidor programado para el 15 de octubre.
Algunas agencias, como la Administración Federal de Vivienda (FHA), dejarían de procesar nuevos préstamos, y las inspecciones rutinarias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la EPA se reducirían o suspenderían. Varios contratos y subvenciones, incluidos los de los Institutos Nacionales de Salud, también se congelarían.
En el cierre anterior, algunos controladores de tráfico aéreo y funcionarios de la TSA dejaron de presentarse a trabajar tras semanas sin recibir su salario, lo que provocó retrasos en los principales aeropuertos.
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¿Qué permanecerá abierto durante el cierre?
Los programas obligatorios, como el Seguro Social, Medicare y Medicaid, así como los pagos por discapacidad, pensiones de veteranos y préstamos federales para estudiantes, continuarán. Programas de asistencia alimentaria, como SNAP y el programa para mujeres, bebés y niños, también permanecerán activos “sujeto a la disponibilidad de fondos”, según el Departamento de Agricultura.
Otros programas financiados por tarifas, en lugar de asignaciones anuales del Congreso, seguirán operando, como el Servicio Postal de los EU y el procesamiento de pasaportes y visas. Los empleados esenciales, incluido el personal militar y los controladores de tráfico aéreo, continuarán trabajando.
Algunas funciones de salud pública, como el monitoreo de brotes de enfermedades, también estarán exentas. Los parques nacionales permanecerán abiertos, pero la mayoría del personal del Servicio de Parques Nacionales será suspendido, salvo quienes realicen actividades esenciales de protección de vida, propiedad y aplicación de la ley.
El Instituto Smithsoniano anunció que sus museos y el Zoológico Nacional permanecerán abiertos, al menos hasta el 6 de octubre, con fondos del año anterior. El IRS operará con normalidad durante los primeros cinco días del cierre usando fondos previamente asignados.
Reacciones de los líderes demócratas
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, tuiteó: “ES MEDIANOCHE. Eso significa que el cierre republicano acaba de comenzar porque no protegerían la atención médica de los estadounidenses. Seguiremos luchando por el pueblo estadounidense”.
Schumer y el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, emitieron un comunicado conjunto criticando a Trump y los republicanos por cerrar el gobierno federal y dificultar el acceso a la atención médica. Otros demócratas, como Jamie Raskin y Jasmine Crocket, calificaron el cierre de totalmente evitable y responsabilizaron a los republicanos por las interrupciones.
Reacciones de los líderes republicanos
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, declaró que los demócratas han votado para cerrar el gobierno, afectando la nutrición WIC, la atención a veteranos y la seguridad durante la temporada de huracanes. La Casa Blanca también instaló un reloj de cierre en su sitio web y un chyron que acusa a los demócratas de ser responsables.
Trump, aunque no se ha pronunciado desde que comenzó el cierre, compartió videos alterados burlándose de líderes demócratas como Jeffries y Schumer, y afirmó que los demócratas quieren “dar atención médica a inmigrantes ilegales” y “todos sean transgénero”, comentarios que generaron confusión sobre su significado.
Antecedentes clave
El 19 de septiembre, el Senado rechazó tanto el plan republicano como el demócrata para mantener el gobierno abierto. La última vez que se produjo un cierre, en diciembre de 2018 durante la presidencia de Trump, duró 35 días y se debió a la demanda de más fondos para el muro fronterizo.
A qué prestar atención
Durante un cierre, los trabajadores no esenciales serán suspendidos temporalmente, mientras que los esenciales, como militares y personal de seguridad aeroportuaria, continuarán trabajando sin remuneración. Los programas obligatorios seguirán operando normalmente.
Según la CBO, 750,000 empleados podrían verse afectados diariamente, con un costo total de 400 millones de dólares.
Finalmente, mil millones de dólares: ese podría ser el costo económico de las interrupciones en vuelos, transporte ferroviario y el cierre de parques y museos durante un cierre gubernamental, según autoridades turísticas.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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