Irán y Estados Unidos intercambiaron un fuego intensificado el jueves en una escalada de una semana que prácticamente ha roto la tregua del mes pasado, aunque la liberación de un ciudadano estadounidense por parte de Irán apuntaba a un camino para evitar la reanudación de la guerra total.
Por primera vez desde que un memorando de entendimiento detuvo los combates el mes pasado, Estados Unidos lanzó dos grandes oleadas de ataques aéreos en un solo día el miércoles, principalmente contra objetivos cercanos a la costa del sur de Irán.
Irán respondió con misiles y drones disparados contra bases militares estadounidenses en países vecinos, incluyendo un gran bombardeo en una base aérea recientemente ampliada en Jordania.
Tras la reanudación del bloqueo del Golfo por el Estrecho de Ormuz, Washington volvió a bloquear puertos iraníes desde el miércoles. El ejército estadounidense dijo que disparó contra un petrolero cerca de la isla Kharg, en Irán, con misiles Hellfire impactando en su chimenea.
Para uno de sus próximos movimientos, Irán ha señalado que podría presionar a sus aliados hutíes en Yemen para cerrar otro estrecho clave: el Bab al-Mandeb en la desembocadura del mar Rojo. Fuentes dijeron a Reuters que Irán ya había ordenado a los hutíes que la cerraran si Washington lleva a cabo amenazas de atacar la infraestructura iraní.
La semana de fuego cada vez más intenso ha puesto a prueba los límites de escalada que ambos bandos establecieron durante cuatro meses de combates previos a la tregua del mes pasado. Pero a medida que se desarrollaban los ataques, el presidente estadounidense Donald Trump celebró la liberación de un ciudadano estadounidense en Irán como un “gesto de buena voluntad”.
El abogado de derechos humanos Jared Genser la identificó como Dena Karari, de quien dijo que había estado “atrapada en Irán desde diciembre de 2024 con cargos falsos” y que “ahora estaba a salvo y viajando de regreso a Estados Unidos”. Irán no hizo comentarios sobre el caso.
Durante décadas de confrontación, la liberación de ciudadanos estadounidenses retenidos en Irán se ha gestionado mediante contactos entre bastidores que persistieron cuando la diplomacia formal fue cortada.
La reescalada ha vuelto a detener en gran medida el tráfico a través de Ormuz, la ruta marítima más importante del mundo para el petróleo y el gas, lo que ha hecho subir los precios globales de la energía.
Irán desencadenó la reanudación de los combates la semana pasada al atacar barcos que atravesaban un corredor del estrecho, provocando un incendio peligroso a bordo de un petrolero catarí lleno de gas natural licuado.
Fuentes iraníes dijeron a Reuters que el objetivo de Irán era establecer su autoridad sobre el estrecho, aunque Teherán no está dispuesto a una escalada más amplia que sabotearía el acuerdo preliminar de junio, que aún considera que le otorga la mayor parte de lo que buscaba.
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Dentro de Irán, los nuevos bombardeos han dejado a los residentes preocupados, tras enormes actos conmemorativos de una semana por el líder supremo asesinado, el ayatolá Ali Jamenei, que las autoridades presentaron como una muestra de victoria y solidaridad nacional.
“Vivir con este miedo de que la guerra pueda empezar de nuevo es muy agotador. No puedes vivir así. Estamos cansados de la guerra. ¿Cuál es nuestro pecado por tener que vivir así? Personalmente, quiero que prevalezca la diplomacia”, dijo Mahlegha, de 46 años y empleado del gobierno, a Reuters por mensaje telefónico desde Teherán.
Irán quiere que todos los barcos que usen el Estrecho de Ormuz viajen únicamente por un canal cercano a sus costas, y no ha ocultado que pretende cobrar tarifas de pasaje al final de un periodo de negociación de 60 días establecido en el memorándum del mes pasado.
Washington ha animado a los barcos a utilizar una ruta alternativa hacia el sur, a lo largo de la costa omaní.
Las fuerzas estadounidenses afirman que sus ataques aéreos han alcanzado objetivos militares iraníes a lo largo de la costa para paralizar su capacidad de controlar el estrecho. El portavoz militar iraní, el general de brigada Mohammad Akramina, dijo el jueves que esto nunca funcionaría porque Irán puede atacar el estrecho desde cualquier lugar de su territorio.
Tres funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que los ataques estadounidenses también podrían servir como “operaciones de moldeo”, dando a Trump más opciones al atacar capacidades militares iraníes que Estados Unidos querría destruir antes de tomar medidas mayores. “Esto está ayudando a preparar el terreno, si es necesario”, dijo uno de los funcionarios.
Trump no ha descartado la posibilidad de utilizar fuerzas terrestres, incluyendo la toma de la isla de Kharg, emplazamiento de la principal terminal de exportación de petróleo de Irán. Ha amenazado repetidamente con atacar centrales y puentes iraníes la próxima semana a menos que Teherán reanude las negociaciones.
Akraminia afirmó que si Trump cumplía esa amenaza, las fuerzas armadas iraníes atacarían “toda la infraestructura restante” en la región.
Alex Vatanka, investigador principal y director del programa Irán en el Middle East Institute de Washington, dijo que los bandos en guerra estaban “de vuelta al punto de partida”, alcanzando los límites de lo que pueden lograr en un contexto de guerra limitada y que eventualmente se enfrentarían a la elección de entre retroceder o escalar.
Estados Unidos no podía continuar con sus ataques limitados indefinidamente porque “en algún momento la gente va a preguntar qué queda por atacar”, dijo.
Por ahora, los ataques de represalia de Irán se han centrado en bases estadounidenses en países vecinos. Irán dijo el jueves que había disparado contra una base aérea de Jordania que Washington ha modernizado en los últimos años a una sede regional.
Afirmó que la base jordana había sido utilizada para lanzar ataques contra Irán, incluido uno que causó daños en un hospital oncológico infantil en la ciudad de Ahvaz.
“Nuestros vecinos deben saber que proporcionar una base a los estadounidenses y permitirles disparar en suelo iraní es inaceptable y no quedará sin respuesta”, dijo el ejército iraní.
Con información de Reuters
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