Los abogados de Elon Musk pedirán a la Corte Suprema de Delaware que restablezca su paquete salarial de 56,000 millones de dólares de Tesla este miércoles, mientras una de las mayores batallas legales corporativas entra en su etapa final, casi dos años después de que un juez de un tribunal inferior rescindiera la compensación récord del CEO de Tesla.
El resultado podría tener consecuencias sustanciales para el estado de Delaware, su ley corporativa ampliamente utilizada y su Tribunal de Cancillería, un lugar otrora favorito para disputas comerciales y que recientemente ha sido acusado de supuesta hostilidad hacia empresarios poderosos.
El fallo de enero de 2024 del Tribunal de Cancillería, que anuló el salario de Musk, se ha convertido en un grito de guerra para los críticos de Delaware. La canciller del Tribunal, Kathaleen McCormick, dictaminó que la junta directiva de Tesla carecía de independencia respecto a Musk cuando aprobó el paquete salarial en 2018 y que los accionistas carecían de información clave cuando votaron abrumadoramente a favor.
Como resultado, aplicó un estándar legal riguroso y declaró que el salario era injusto para los inversores. Los acusados, directores actuales y anteriores de Tesla, negaron haber actuado mal y afirmaron que McCormick malinterpretó los hechos y la ley. Se espera que Elon Musk no asista a la audiencia del juicio.
Algunas empresas cambian de domicilio fiscal
Tras el fallo sobre la remuneración de Musk, grandes empresas como Tesla, Dropbox y la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz trasladaron sus sedes legales a Texas o Nevada, donde los tribunales son más favorables a los directores. Los legisladores de Delaware respondieron a las salidas corporativas —una tendencia conocida como “Dexit”— con una reforma integral de su legislación corporativa.
Si Musk pierde la apelación, aun así recibirá decenas de miles de millones de dólares en acciones de la compañía de vehículos eléctricos, que acordó en agosto un acuerdo de reemplazo si su plan de 2018 no se restablece. La compañía afirmó que el nuevo premio tenía como objetivo retener y centrar a Musk, quien a principios de este año anunció la formación de un nuevo partido político estadounidense, en la transición de Tesla hacia la robótica y la conducción autónoma.
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Tesla está ahora constituida en Texas, donde es mucho más difícil para un accionista impugnar las decisiones de la junta directiva.
El directorio de Tesla propuso el mes pasado un plan de compensación de un billón de dólares, lo que resalta la confianza en la capacidad de Musk para guiar a la compañía en una nueva dirección, incluso cuando Tesla pierde terreno frente a sus rivales chinos en mercados clave, en medio de una menor demanda de vehículos eléctricos.
Los cinco jueces del Tribunal Superior de Delaware considerarán la apelación del fallo salarial, así como los 345 millones de dólares en honorarios legales que McCormick ordenó a Tesla pagar a los abogados de Richard Tornetta, quien poseía solo nueve acciones de Tesla cuando demandó para bloquear el acuerdo salarial. El tribunal suele tardar meses en emitir su fallo.
Tesla estimó en 2018 que el plan de opciones sobre acciones alcanzaría un valor de 56,000 millones de dólares si la compañía cumplía sus objetivos operativos y financieros, lo cual cumplió. Gracias a la continua apreciación de las acciones, las opciones actualmente valen cerca de 120,000 millones de dólares, con diferencia la mayor compensación ejecutiva de la historia. Musk es la persona más rica del mundo, con una fortuna de unos 480,000 millones de dólares, según Forbes.
Los demandados argumentaron que McCormick se equivocó al considerar que los vínculos sociales y comerciales con Musk comprometían su independencia, y afirmaron que los accionistas de Tesla fueron informados de los términos económicos del acuerdo salarial antes de aprobarlo. Los directores sostuvieron que McCormick debería haber revisado el paquete salarial según el criterio de “juicio empresarial”, que protege a los directores de las críticas judiciales.
Además, han sostenido que el paquete salarial ha funcionado como se esperaba durante mucho tiempo: centró la atención de Musk, un emprendedor en serie, y transformó a Tesla de una startup a una de las compañías más valiosas del mundo.
Varios meses después del fallo de McCormick, Tesla recibió la aprobación de los accionistas por segunda vez para el plan, que McCormick rechazó por considerarlo legalmente inválido. Tesla también está apelando esa decisión.
Con información de Reuters
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