Tres controversias distintas que involucran mensajes de texto filtrados de chats grupales privados en línea han sacudido los círculos políticos de Estados Unidos este mes, revelando declaraciones racistas, antisemitas y violentas de figuras de todo el espectro ideológico.
Los mensajes, enviados de forma privada pero ahora públicos, incluyen insultos raciales, elogios a los nazis y amenazas de violencia política, lo que plantea preguntas sobre por qué los involucrados se sintieron cómodos expresando tales opiniones a pesar del riesgo de exposición y censura.
Las publicaciones en línea también han profundizado la preocupación entre los grupos de la sociedad civil y los expertos en lenguaje político de que la retórica violenta y el discurso de odio racista se están normalizando en Estados Unidos, particularmente después de décadas de duras victorias en materia de derechos civiles que buscaron desmantelar tales ideologías.
La gente ha expresado desde hace mucho tiempo opiniones violentas o racistas en entornos privados, pero los expertos dicen que las filtraciones de los mensajes de texto son dignas de mención porque sacaron a la luz opiniones sin filtrar -y para muchos impactantes- de figuras políticas.
Un informe de Politico del 14 de octubre reveló que un grupo de alrededor de una docena de líderes jóvenes republicanos se habían estado enviando mensajes racistas y antisemitas por Telegram entre enero y mediados de agosto, refiriéndose a los negros como monos y uno de ellos declarando “Amo a Hitler”.
El 3 de octubre, textos filtrados publicados por National Review revelaron que Jay Jones, el candidato demócrata a principal funcionario policial de Virginia, envió un mensaje de texto privado en 2022 diciendo que un republicano del estado debería ser asesinado a tiros y que orinaría sobre las tumbas de los oponentes políticos.
Y esta semana, el candidato del presidente Donald Trump para dirigir una agencia de control federal, Paul Ingrassia , se retiró de la consideración después de perder apoyo entre legisladores republicanos clave tras informes de que se había descrito a sí mismo como alguien con una “vena nazi” en un intercambio de mensajes de texto privados.
Expertos en cultura en línea y discurso político, entre ellos un profesor de la City University de Nueva York y Alex Turvy, un sociólogo que escribe para publicaciones como “Social Media and Society”, dicen que la persistencia de chats grupales incendiarios refleja una falsa sensación de privacidad y seguridad, a pesar del hecho de que los mensajes forman un registro permanente y pueden filtrarse.
Al mismo tiempo, los miembros de los chats grupales a veces asumen erróneamente que pueden confiar en sus compañeros participantes cuando las lealtades, ambiciones y motivaciones pueden cambiar con el tiempo, especialmente en política, dijo Turvy.
“Hay una ilusión de intimidad”, dijo Turvy. “Parece que es una conversación privada. Pero puedes apostar a que todos los miembros del chat grupal te protegerán para siempre”.
Lenguaje provocativo
Los expertos dijeron que una presencia cada vez más poderosa en las redes sociales entre los elementos más extremistas de ambos partidos, y un fenómeno -especialmente entre los jóvenes- de superar los límites retóricos, han exacerbado el discurso de odio privado.
Reece Peck, profesor asociado de cultura mediática en la City University de Nueva York, dijo que la propia retórica de Trump y sus ataques a las causas progresistas han llevado a muchos conservadores a creer que un lenguaje que habría sido considerado inaceptable antes de que Trump asumiera el cargo por primera vez en 2017 ahora es permisible.
Durante la campaña del año pasado, Trump acusó a quienes se encontraban en Estados Unidos sin permiso de residencia de “envenenar la sangre del país”. Como presidente, ha llamado a algunos de ellos “criminales” y ha descrito los cruces fronterizos ilegales como una “invasión”. Además, la Casa Blanca ha publicado memes en línea que, según sus críticos, han denigrado la retórica política.
“Sienten que Trump se ha apoderado de la cultura popular y que los demócratas están desfasados. El mensaje principal es anti-woke”, dijo Peck. “Si puedes ser provocador, decir algo inapropiado, estableces una pertenencia a un grupo. Esa dinámica es fundamental para el trumpismo”.
Turvy dijo que esto se conoce como “cultura Edgelord”, un fenómeno en línea en el que las personas publican deliberadamente contenido impactante o tabú para seguir siendo relevantes dentro del grupo de chat.
La Federación Conservadora Negra, un grupo de base que busca cortejar a los votantes negros para el segundo mandato de Trump, pidió a los líderes republicanos que denuncien los textos del chat grupal de los Jóvenes Republicanos “sin dudarlo ni excusarlo”.
Hakeem Jefferson, profesor adjunto de ciencias políticas en la Universidad de Stanford, también dijo que Trump ha ayudado a “dar cierta cobertura” a algunos de los discursos contenidos en los textos.
“Así es como habla el presidente de Estados Unidos y creo que ha abierto un espacio para que estas personas imiten su comportamiento”, dijo Jefferson.
Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca, dijo: “El presidente Trump tiene razón al denunciar a los atroces criminales extranjeros que han invadido nuestro país y han asesinado a estadounidenses inocentes”.
Jackson citó el caso de un hombre que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos y que supuestamente mató a tres personas mientras conducía un camión esta semana bajo la influencia de drogas en California.
Ella dijo que los memes de la Casa Blanca estaban comunicando con éxito la agenda de Trump contra las personas que están en el país ilegalmente y que están cometiendo delitos contra los estadounidenses.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre el contenido del chat grupal de los Jóvenes Republicanos, los mensajes de texto de Jones y los presuntos mensajes de texto privados de Ingrassia.
Despidos, renuncias
Los escándalos de los mensajes de texto provocaron una condena generalizada de todo el espectro político, aunque el vicepresidente J.D. Vance, si bien calificó los mensajes de los Jóvenes Republicanos de “realmente inquietantes”, también acusó a los críticos de “aferrarse a la perla” y se refirió a los participantes del chat como “niños”. La mayoría tenía entre 20 y 30 años.
En cambio, Vance dirigió la atención en X hacia los textos de Jones, el demócrata de Virginia que se postula para ser fiscal general del estado.
En su texto de 2022, Jones dijo que el expresidente de la Cámara de Representantes republicano de Virginia, Todd Gilbert, debería recibir “dos balas en la cabeza” y reflexionó sobre sus hijos muriendo en los brazos de su madre.
La campaña de Jones remitió a Reuters a una declaración que emitió el 3 de octubre en la que dijo que estaba “avergonzado y arrepentido” por sus textos y que había tratado de disculparse con Gilbert y su familia.
Una encuesta realizada entre los votantes de Virginia por el Washington Post y la Escuela Schar, publicada el jueves, mostró que el apoyo a Jones ha caído desde que se hicieron públicos los textos, y la carrera que él había liderado en las encuestas de opinión pública ahora está empatada.
Muchos de los Jóvenes Republicanos que participaron en su chat grupal han perdido sus trabajos como asesores políticos o sus puestos como líderes de los Jóvenes Republicanos. Uno de ellos, un senador estatal de Vermont, ha renunciado.
Grupo republicano disuelto
A lo largo de 2.900 páginas de chats, se hacía referencia a los negros como “la gente de la sandía”, un miembro habló de violar a los enemigos y se habló de enviar a gente a la cámara de gas.
Varios miembros del grupo pertenecían al Club de Jóvenes Republicanos de Nueva York, disuelto por el comité ejecutivo republicano estatal la semana pasada. Al menos dos miembros del grupo, que también incluía a miembros de estados como Kansas, Arizona y Vermont, se han disculpado.
Hayden Padgett, presidente de la Federación Nacional de Jóvenes Republicanos, remitió a Reuters a una declaración que el grupo publicó el 3 de octubre sobre X, en la que su junta directiva pidió a todos los involucrados que renunciaran.
“Tal comportamiento es vergonzoso, impropio de cualquier republicano y se opone directamente a los valores que representa nuestro movimiento”, afirma el comunicado.
Ingrassia, un ex podcaster de derecha, fue el candidato de Trump para dirigir la Oficina del Asesor Especial, que investiga denuncias de represalias contra denunciantes del gobierno.
Su nominación se desmoronó después de que Politico informara el lunes que Ingrassia les dijo a operadores republicanos e influencers de redes sociales en un chat el año pasado que “tengo un toque nazi de vez en cuando”. También afirmó que la festividad de enero en honor al líder afroamericano por los derechos civiles, Martin Luther King Jr., “debería terminar y ser arrojada al séptimo círculo del infierno, donde pertenece”.
Un abogado de Ingrassia, Edward Andrew Paltzik, declaró a Reuters que los mensajes podrían haber sido manipulados. Añadió que, de ser auténticos, “se leen claramente como humor autocrítico y satírico”.
Con información de Reuters.
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