La confianza del consumidor estadounidense cayó a un mínimo de seis meses en octubre, en medio de preocupaciones sobre la disponibilidad de empleos a corto plazo, lo que ofrece más alicientes para que la Reserva Federal recorte nuevamente las tasas de interés el miércoles.
La encuesta del Conference Board, publicada este martes, también confirmó lo que los economistas describen como una economía en forma de K, con una disminución de la confianza entre los consumidores con ingresos anuales inferiores a 75,000 dólares, mientras que los que ganan más de 200,000 dólares al año se muestran más optimistas.
Los economistas argumentan que los hogares con altos ingresos mantienen la economía a flote gracias a un sólido gasto en consumo, mientras que los hogares de bajos ingresos están teniendo dificultades para llegar a fin de mes en medio de precios más altos, incluidos los provocados por los amplios aranceles a las importaciones impuestos por el presidente Donald Trump, según los economistas.
El Conference Board afirmó que las referencias a los precios y la inflación en los comentarios escritos a la encuesta siguieron siendo el principal tema que influyó en la opinión de los consumidores sobre la economía este mes. Señaló que, si bien la mención de los aranceles disminuyó, el número de referencias se mantuvo elevado.
“Los consumidores están cansados, y con razón. Los registros del mercado de valores no los están ayudando a conseguir trabajo ni a poner comida en la mesa, y con la inflación de los bienes comprados en tiendas todavía en aumento, muchos estadounidenses se están quedando atrás en Trump 2.0”, dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS.
“Es probable que los funcionarios de la Reserva Federal no hagan la vista gorda ante estas lentas lecturas de la confianza del consumidor y probablemente cumplan con las expectativas sostenidas durante mucho tiempo en el mercado de un recorte de las tasas de interés el miércoles”.
El Conference Board informó que su índice de confianza del consumidor cayó a 94.6 este mes, su nivel más bajo desde abril, desde un 95.6 revisado al alza en septiembre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice bajaría a 93.2 desde el 94.2 reportado previamente en septiembre.
La pérdida de confianza se concentró entre los consumidores menores de 35 años y, en menor medida, entre los mayores de 55, y mejoró entre el grupo de 35 a 54 años. Los consumidores que se identificaron como independientes reportaron una mejora en su confianza, pero el ánimo entre demócratas y republicanos fue pesimista.
La encuesta mostró que las referencias a la política nacional aumentaron notablemente en los comentarios por escrito, y que el cierre gubernamental en curso se mencionó repetidamente como una preocupación clave. El cierre, que ya dura casi un mes, se perfila como el más largo registrado, sin indicios de negociación entre republicanos y demócratas en el Congreso estadounidense para poner fin al impasse sobre el gasto.
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Estadounidenses preocupados por posible disminución de empleos
La proporción de consumidores que esperaban menos empleos en los próximos seis meses aumentó hasta el 27.8%, su máximo en seis meses, desde el 25.7% de septiembre. La proporción de quienes anticipaban más empleos también fue la más baja en seis meses. Sin embargo, la opinión de los consumidores sobre las condiciones actuales del mercado laboral mejoró.
El llamado diferencial del mercado laboral de la encuesta, derivado de los datos sobre las opiniones de los encuestados acerca de si hay abundancia o dificultad para conseguir empleo, se amplió al 9.4% desde el 8.7% del mes pasado.
Esta medida se correlaciona con la tasa de desempleo del informe mensual de empleo del Departamento de Trabajo y sugiere que probablemente se ha mantenido cerca de su máximo en cuatro años, el 4.3%. Ante la ausencia de datos económicos oficiales debido al cierre del gobierno, la encuesta del Conference Board ofrece una visión de la salud del mercado laboral.
“Eso puede sugerir cierta estabilización en la tasa de desempleo, aunque todavía es pronto para decir si el diferencial se está estabilizando después de haber disminuido constantemente desde un pico reciente del 22.2% en diciembre”, dijo Abiel Reinhart, economista de JP Morgan.
Se espera que el banco central estadounidense reduzca su tasa de interés de referencia a un día en otros 25 puntos básicos, al rango de 3.75% – 4%, el miércoles.
Datos gubernamentales de la semana pasada mostraron una moderación en el ritmo del aumento de los precios al consumidor en septiembre. El informe de inflación se publicó a pesar del cierre del gobierno, para ayudar a la Administración del Seguro Social a calcular su ajuste por costo de vida de 2026 para millones de jubilados y otros beneficiarios de prestaciones, quienes recibirán un aumento del 2.8%.
Las expectativas de inflación promedio del Conference Board para los próximos 12 meses aumentaron a 5.9% desde 5.8% en septiembre.
Con información de Reuters
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