En los últimos meses, ante la preocupación de los estadounidenses por el aumento de los precios, una posible recesión, el enfriamiento del mercado laboral y el cierre del gobierno en curso, analistas han advertido que la economía estadounidense podría tener forma de “K”, con tendencias de gasto que se dividirían entre los consumidores de bajos y altos ingresos.
Datos clave
Una economía “en forma de K” marca un periodo en el que los sectores toman caminos diferentes hacia la recuperación, y los economistas tienden a identificar estos periodos en función de las tendencias de gasto, además del crecimiento del empleo y los salarios.
JPMorganChase informó a principios de este mes que el crecimiento de los ingresos para los estadounidenses de entre 25 y 54 años bajó del 3% anual aproximadamente al 2%, alcanzando tasas similares a las de una crisis financiera de 2007 a 2009.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el mes pasado que existían datos “anecdóticos” que indicaban que la economía de EU se había dividido, incluidos los recientes despidos y un mercado laboral en desaceleración, al mismo tiempo que citó los informes de ganancias que sugerían que “los consumidores en el extremo inferior están luchando”.
Powell señaló que el gasto del consumidor había aumentado y desafiado “muchos pronósticos negativos”, pero podría estar impulsado principalmente por “consumidores de altos ingresos”, añadiendo: “Los estadounidenses de bajos ingresos están reduciendo su gasto, mientras que los de mayores ingresos continúan gastando”.
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Tristan Margot, jefe de contenido temático de TD Securities, escribió a principios de esta semana que las encuestas de la compañía revelaron una “economía claramente bifurcada”, ya que parece que menos hogares de altos ingresos están recortando su gasto, mientras que los hogares de ingresos medios y bajos informaron “ansiedad económica persistente”.
Samuel Tombs, economista jefe de EU de Pantheon Macroeconomics, le dijo a Reuters que una pausa en la financiación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que asiste a unos 41.7 millones de personas al mes en 2024, impondría “dificultades significativas a muchos hogares”.
Consumidores de bajos ingresos son cautelosos con sus gastos
“En EE. UU., seguimos viendo una base de consumidores bifurcada”, dijo el CEO de McDonald’s, Chris Kempczinski, a los analistas el miércoles, señalando que el tráfico en los restaurantes entre los clientes de bajos ingresos disminuyó en dos dígitos durante su último trimestre.
En contraste, el crecimiento del tráfico entre los consumidores de mayores ingresos “se mantuvo fuerte” y aumentó casi en dos dígitos, dijo Kempczinski.
Anteriormente, comentó que McDonald’s había expandido su menú de valor más barato a principios de este año en respuesta a un panorama de consumidores dividido, lo que Kempczinski llamó una “economía de dos niveles”.
La semana pasada, el director financiero de Procter & Gamble, Andre Schulten, dijo que el “entorno de consumo no es ideal, pero es estable”, y agregó que los compradores de bajos ingresos parecen ser más cautelosos con sus gastos y efectivo disponible.
Adam Rymer, director financiero de Chipotle, le dijo a Reuters a principios de este año que los clientes de bajos ingresos “están sintiendo presión en este momento”, lo cual, según Rymer, se tendría en cuenta si la compañía decidiera ajustar los precios.
¿Cuándo ha experimentado EU una economía ‘en forma de K’?
La economía fue etiquetada más recientemente como “en forma de K” en el periodo de “recuperación” después de la pandemia, ya que los trabajadores de bajos ingresos enfrentaron despidos masivos y reducción de horas, mientras que sectores de altos ingresos, como tecnología y finanzas, crecían rápidamente. Visa advirtió sobre una posible economía “en forma de K” en diciembre de 2019, citando un crecimiento más lento entre las empresas a pesar de la aceleración del gasto de los consumidores debido a los temores de un posible cierre gubernamental.
Antecedentes clave
Los estadounidenses se han vuelto cada vez más pesimistas acerca de la economía de EU en los últimos meses, según las encuestas recientes.
El think tank Conference Board informó la semana pasada que los consumidores están “un poco más pesimistas” sobre la disponibilidad de empleo y las condiciones del mercado laboral, mientras que los encuestados se mantenían “en su mayoría negativos en general” sobre la economía.
Stephanie Guichard, economista senior del Conference Board, dijo que las referencias a la política de EU aumentaron “de manera notable”, con múltiples menciones y “preocupaciones clave” citadas sobre el cierre gubernamental.
Joanne Hsu, directora del informe de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan, ha dicho en varias ocasiones este año que los consumidores están “frustrados por la persistencia de los precios altos”, con muchos reportando que sus finanzas personales se habían deteriorado como resultado.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US
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