Junto con delegados de todo el mundo, me dirigiré a la cumbre climática COP30 de las Naciones Unidas en la ciudad amazónica brasileña de Belém. Como muchos otros, no estoy seguro de qué esperar.
Este año, la cumbre enfrenta quizás los mayores vientos en contra de todos en la historia reciente. En Estados Unidos, la administración Trump a recortó drásticamente la ciencia climática, canceló proyectos renovables, amplió la extracción de combustibles fósiles y abandonó el Acuerdo de París (de nuevo). Los esfuerzos de Trump para paralizar la acción climática provocó una turbulencia geopolítica extrema, eclipsando el principal foro del mundo para coordinar la acción climática, incluso cuando el problema empeora.
El año pasado, el calentamiento global promedio superó los 1.5 °C por primera vez. Los costosos desastres provocados por el clima se están multiplicando, con graves olas de calor, incendios e inundaciones que afectan a la mayoría de los continentes este año.
Las conversaciones sobre el clima nunca son fáciles. Cada nación quiere aportes y muchos intereses chocan. Los petroestados y los grandes exportadores de combustibles fósiles quieren mantener la extracción, mientras que los estados del Pacífico observan desesperadamente cómo suben los mares. Pero en ausencia de un gobierno global que dirija la política climática, estas conversaciones imperfectas siguen siendo la mejor opción para coordinar el compromiso con una acción significativa.
Esto es lo que debe vigilar este año.
¿Una COP más pequeña de lo habitual?
Una crítica persistente a las cumbres climáticas anuales es que se volvieron demasiado grandes y difíciles de manejar, pareciendo más una feria comercial y un patio de recreo para los grupos de presión de los combustibles fósiles que un foro efectivo para la diplomacia multilateral y la acción sobre el cambio climático. Una solución es hacer deliberadamente estas conversaciones más pequeñas.
La conferencia de Belém puede terminar teniendo un número menor de delegados, aunque no tanto por diseño como por dolores de cabeza logísticos.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, respaldó la decisión de invitar al mundo a la Amazonía para mostrar cuán vital es la enorme selva tropical como sumidero de carbono. Pero la ubicación remota de Belém en la costa noreste, la infraestructura limitada y la escasez de hoteles hicieron que los precios se disparen, lo que pone la conferencia fuera del alcance de las naciones más pequeñas, incluidas algunas de las más vulnerables. Estas limitaciones podrían socavar el “Mutirão” inclusivo (esfuerzo colectivo sobre el cambio climático) buscado por los organizadores.
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Muéstrame el dinero
El financiamiento climático es un tema perenne en las reuniones de la COP. Estas promesas de financiación de los países ricos están destinadas a ayudar a los países más pobres a reducir las emisiones, adaptarse al cambio climático o recuperarse de los desastres climáticos. Los países más pobres han pedido durante mucho tiempo más fondos, dado que los países ricos hicieron mucho más daño al clima.
En la COP29 celebrada en Bakú, Azerbaiyán, el año pasado, se estableció un nuevo objetivo de financiación climática de 300,000 millones de dólares estadounidenses que los países desarrollados recaudarán anualmente para 2035, con el objetivo de alcanzar 1.3 billones de dólares en financiación tanto de fuentes gubernamentales como privadas durante el mismo período.
Para lograr el segundo objetivo, los negociadores trazaron una hoja de ruta “Bakú a Belém”. Los detalles se finalizarán en la COP30. Pero con Estados Unidos alejándose de la acción climática y la Unión Europea vacilando, muchos ojos estarán puestos en China y si ocupará el vacío de liderazgo climático dejado por los países desarrollados. La UE acaba de llegar a un acuerdo sobre un objetivo de reducción de emisiones para 2040 y un recorte “indicativo” para 2035.
El financiamiento climático será la prioridad para muchos países, ya que el empeoramiento de desastres como el huracán Melissa en Jamaica y el tifón Kalmaegi en Filipinas demuestran una vez más el enorme costo humano y financiero del cambio climático.
La última evaluación de la ONU indica que la necesidad de esta financiación está superando los flujos entre 12 y 14 veces. En Belém, los países más pobres esperan llegar a un acuerdo sobre una mayor financiación y apoyo para la adaptación. El trabajo en un conjunto global de indicadores para rastrear el progreso en la adaptación, incluido el financiamiento, será clave.
Los organizadores brasileños esperan reunir a los países en torno a otra iniciativa de financiación emblemática que se lanzará en la COP30. El Fondo de Bosques Tropicales para Siempre compensaría a los países por preservar los bosques tropicales, con el 20% de los fondos dirigidos a los pueblos indígenas y las comunidades locales que protegen los bosques tropicales en sus tierras. Si se levanta, este fondo podría ofrecer un gran avance en la lucha contra la deforestación al cambiar la economía a favor de la conservación y proteger una gran cantidad de carbono.
Compromisos climáticos para 2035
Se suponía que Belém sería una celebración de nuevas y ambiciosas promesas de emisiones que mantendrían vivo el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento en 1.5 °C. Originalmente, las naciones debían presentar sus promesas para 2035 (formalmente conocidas como Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional) en febrero, con una extensión hasta septiembre después de que el 95 por ciento de los países no cumplieran con la fecha límite.
Cuando las promesas finalmente llegaron en septiembre, fueron muy decepcionantes. Solo la mitad de las emisiones mundiales estaban cubiertas por un compromiso para 2035, lo que significa que la brecha de emisiones restante podría ser muy significativa. Australia se compromete a reducir entre el 62 y el 70% los niveles de emisiones de 2005.
Eso no quiere decir que no haya progreso. Un nuevo informe de la ONU sugiere que los países están doblando la curva a la baja en cuanto a las emisiones, pero a un ritmo mucho más lento de lo necesario.
La forma en que los negociadores manejen esta brecha de emisiones será una prueba de fuego para saber si los países se están tomando en serio sus obligaciones del Acuerdo de París.
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Ascenso de los tribunales
Incluso cuando algunos países se alejan de la acción climática, los tribunales están interviniendo cada vez más. Este año, la Corte Internacional de Justicia emitió una opinión consultiva entusiasta sobre las obligaciones climáticas de los Estados en virtud del derecho internacional, incluido que los objetivos nacionales deben hacer una contribución adecuada para cumplir con el objetivo de temperatura del Acuerdo de París. El tribunal advirtió que no tomar las “medidas adecuadas” para salvaguardar el sistema climático de las emisiones de combustibles fósiles, incluidos los proyectos llevados a cabo por corporaciones privadas, puede ser “un acto internacionalmente ilícito”. Es decir, podrían atraer responsabilidad internacional.
Será interesante ver cómo afecta este fallo a las posiciones de negociación en la COP30 sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles. En la COP28 de 2023, las naciones prometieron comenzar a “alejarse de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos”. Si los países no avanzan en la eliminación, la rendición de cuentas podría realizarse a través de los tribunales. Una nueva sentencia en Francia encontró que los objetivos de cero neto de las grandes empresas de petróleo y gas equivalen a lavado verde, mientras que las demandas destinadas a responsabilizar a los grandes contaminadores de carbono por el daño climático causado por sus emisiones están en proceso.
¿Una COP Australia/Pacífico?
Una gran pregunta por resolver es si la candidatura de larga data de Australia para albergar la COP del próximo año en Adelaida se levantará. La candidatura para organizar conjuntamente la COP31 con las naciones del Pacífico cuenta con un fuerte apoyo internacional, pero el postor rival, Turquía, no se ha retirado.
Si no se llega a un consenso en la COP30, la ciudad anfitriona volvería a Bonn en Alemania, donde se encuentra la secretaría climática de la ONU.
Resultado desconocido
A medida que el cambio climático empeora, estas reuniones extensas e intensas pueden no parecer una solución. Pero a pesar de los vientos en contra y los retrocesos, son esenciales. El mundo ha avanzado en el cambio climático desde 2015, debido en gran parte al Acuerdo de París. Lo que se necesita ahora en su décimo aniversario es una reinfusión de vigor para hacer el trabajo.
*Jacqueline Peel es profesora de Derecho en la Universidad de Melbourne.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
