Tim Davie, director general de la BBC, y Deborah Turness, directora ejecutiva de noticias, dimitieron tras acusaciones de sesgo político en la corporación. En particular, estas se relacionan con la edición de un episodio de Panorama sobre la insurrección del 6 de enero, que, de acuerdo con el presidente estadounidense Donald Trump, tergiversó su imagen.
Su salida es el último y más dramático capítulo de una historia que se remonta a años atrás. A primera vista, la decisión podría parecer una rendición de cuentas desde la cúpula.
“Se han cometido algunos errores y, como director general, debo asumir la máxima responsabilidad”, declaró Davie en su mensaje de dimisión. Sin embargo, la salida de Davie también pone de manifiesto los problemas que aquejaron a la BBC durante años, mientras intentaba afrontar la pérdida de confianza.
Los datos revelan una historia clara y preocupante: el problema no es solo lo que hace la BBC, sino cómo la perciben las audiencias divididas.
La confianza en la BBC está fuertemente condicionada por la identidad política. Una encuesta que realicé con colegas a 11,170 personas en el Reino Unido, realizada entre diciembre de 2022 y junio de 2024, mostró diferencias notables entre la percepción de la BBC entre quienes pertenecían a partidos de izquierda y derecha.
Los votantes del Partido Liberal Demócrata obtuvieron una media de 4.54 en una escala de confianza de uno a siete. Los votantes laboristas obtuvieron una media de 3.88. La confianza entre los votantes conservadores fue menor, con una media de 3.17. Cabe destacar que la media fue de tan solo 2.16 para los votantes del partido Brexit. Los resultados se remontan a una época anterior a que el partido Brexit se convirtiera en Reform UK, y antes de que este partido dominara las encuestas.
En otras palabras, los segmentos del electorado que ya se sentían más distanciados de la BBC se encuentran ahora entre los que tienen mayor influencia política.
Esto plantea un profundo desafío a la legitimidad. La emisora está perdiendo la confianza de las mismas audiencias que, a través de las urnas, configuran cada vez más el entorno político en el que opera.
Esto ayuda a explicar por qué estalló la crisis. Las corrientes políticas que desconfiaron de la BBC durante años ya no son marginales, sino centrales en la política nacional.
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BBC y las visiones políticas del mundo
Al pedir a los encuestados que se ubicaran en un espectro político de izquierda a derecha, observamos patrones similares. La confianza alcanzó su punto máximo en el centro-izquierda, descendió en el centro y se mantuvo baja en la derecha. Este patrón indica claramente que la confianza en la BBC no es uniforme ni se desarrolla en el vacío.
En nuestra investigación, descubrimos que estas líneas divisorias partidistas no se evidenciaban en la radiodifusión pública japonesa, lo que sugiere que algo específico está sucediendo en el Reino Unido. En Japón, las actitudes hacia la NHK (el equivalente a la BBC) trascienden las líneas políticas, y conservadores y progresistas manifiestan niveles de confianza similares.
Este contraste apunta a culturas políticas distintas. En Japón, la radiodifusión pública aún conserva un aura de neutralidad ligada a la continuidad institucional, mientras que en el Reino Unido, la BBC se convirtió en un campo de batalla simbólico en guerras culturales más amplias. El panorama mediático británico es más abiertamente conflictivo, y las percepciones de sesgo ahora se interpretan a través de la identidad partidista en lugar del desempeño periodístico.
Los encuestados de voto conservador o afines al Brexit parecen percibir a la BBC como metropolitana e institucionalmente liberal. En la izquierda y el centroizquierda, la BBC aún conserva un colchón de credibilidad, pero esos reticentes se reducirán. No se trata simplemente de “sesgo” o “imparcialidad” en un sentido estricto; se trata de legitimidad en diferentes visiones políticas del mundo.
El hecho de que dos altos cargos hayan dimitido no debería hacernos pensar que el problema se ha solucionado. Al contrario, lo que este momento revela es que el desafío de la BBC no es solo de gestión, sino también político y cultural.
Los datos del proyecto TrustTracker muestran que la confianza en la BBC ya está profundamente polarizada. Es improbable que un cambio de liderazgo por sí solo la reconstruya. En cambio, la BBC debe abordar cómo es percibida, quién la percibe y por qué. De lo contrario, corre el riesgo de perder lo que la distingue: su papel como emisora pública verdaderamente compartida en una sociedad profundamente dividida.
*Steven David Pickering es profesor honorario de Relaciones Internacionales en la Universidad Brunel de Londres.
Este texto fue publicado originalmente en The Conversation
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