Los amantes del café en EU que esperan que la reducción de aranceles del presidente Donald Trump reduzca pronto el costo de su dosis diaria de cafeína deberían reconsiderarlo.
Los aranceles generalizados a las importaciones impuestos por Trump, principalmente durante el verano, que incluyeron a importantes productores de café como Brasil, impulsaron el precio del café crudo. Sin embargo, según corredores, comerciantes y expertos del sector, los costos adicionales aún se filtran a través de las cadenas de suministro y aún no llegan a los consumidores.
En otras palabras, los altos precios minoristas del café en EU se deben principalmente a la escasez de suministro de café del año pasado, que provocó que los precios del café crudo se duplicaran en los últimos 12 meses hasta marzo.
“La mayoría de los aumentos de precios (minoristas) que hemos visto hasta ahora no responden a los aranceles. Están asociados con el mercado (de café crudo) en máximos históricos que hemos experimentado desde el año pasado”, afirmó el analista independiente de café Christopher Feran.
Feran y otros expertos de la industria estiman que los precios del grano crudo tardan al menos nueve meses en llegar a los consumidores de café, en parte debido a los tiempos de tueste y las negociaciones de precios, lo que significa que podría pasar bien entrado el próximo año antes de que los precios se reduzcan.
Los consumidores de café en EU, el mayor consumidor mundial, tendrán que soportar precios más altos durante más tiempo. Y la Casa Blanca tendrá una tarea complicada para intentar frenar la inflación alimentaria antes de las elecciones intermedias de noviembre de 2026 en EU.
Trump, presionado por las victorias demócratas en Nueva Jersey, Nueva York y Virginia, vinculadas a la frustración de los votantes por el aumento de los precios de los alimentos, eliminó el mes pasado los aranceles “recíprocos” de entre el 10% y el 41% sobre más de 200 alimentos que no se pueden cultivar fácilmente en Estados Unidos, como el café.
También eximió a los alimentos no autóctonos de un arancel adicional del 40% sobre las importaciones de Brasil, que abastece a EU con aproximadamente un tercio de sus granos.
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Los precios del café suben más rápido de lo que bajan
Los precios del grano crudo representan al menos el 40% del costo de producir un saco de café tostado y molido. El año pasado subieron considerablemente, ya que el mercado no pudo recuperarse de tres temporadas de déficit de producción debido a las condiciones climáticas adversas.
La mayoría de los expertos del sector prevén un superávit de producción de café en las temporadas actual y próxima 2025/26 y 2026/27, de octubre a septiembre, lo que, junto con la eliminación de aranceles, debería suavizar los precios del grano crudo y, con el tiempo, repercutir en los consumidores estadounidenses.
Sin embargo, de acuerdo con los analistas, esto llevará tiempo, ya que los tostadores estadounidenses suelen tener existencias de grano equivalentes a dos o tres meses en promedio y necesitan otros dos o tres meses para tostar y envasar sus productos.
Además, tienden a negociar los precios con los minoristas solo trimestralmente.
En otras palabras, muy poco del aumento del 18,8% en los precios minoristas del café en EU en el año hasta noviembre se debe a los aranceles.
Y el aumento cercano al 35% en los precios del café en grano entre agosto y noviembre, cuando la mayoría de los aranceles de Trump estaban vigentes, aún no afecta al café en los supermercados. Además, desde la revocación de los aranceles por parte de Trump, los precios del café en grano cayeron solo un 6%.
“Los precios del café suben más rápido de lo que bajan”, declaró Steven Walter Thomas, director ejecutivo de Lucatelli Coffee, una importadora estadounidense de tamaño mediano, señalando la moderada reacción de los precios desde la eliminación de los aranceles.
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Ritmo más lento en aumento de precios
Sin embargo, la reducción de aranceles de Trump está ralentizando el ritmo de aumento de precios a corto plazo.
A finales de noviembre, días después de la eliminación de los aranceles a las importaciones de café brasileño, J.M. Smucker, empresa matriz de Folgers Coffee, anunció que ya no consideraría aumentos de precios invernales para cubrir sus costos arancelarios.
Afirmó que, como resultado, mantenía un “impacto desfavorable” de 0.50 dólares en las ganancias por acción de este año fiscal.
“Estamos muy contentos de que se hayan eliminado los aranceles, pero no es suficiente para frenar este mercado”, declaró el director de una tostadora estadounidense de tamaño mediano.
Añadió que, si bien su empresa ha terminado de subir los precios, espera que las grandes tostadoras, que negocian con menos frecuencia con los minoristas, sigan subiéndolos el próximo año.
“Los precios (del grano crudo) están elevados, el consumidor no se da cuenta; solo piensa en el arancel”.
Con información de Reuters
