Los legisladores de Nuevo México aprobaron el lunes una ley para lanzar lo que calificaron de ser la primera investigación completa sobre lo ocurrido en Zorro Ranch, donde el fallecido delincuente sexual estadounidense Jeffrey Epstein está acusado de traficar y agredir sexualmente a niñas y mujeres.
Un comité bipartidista buscará testimonios de supervivientes de presuntos abusos sexuales en el rancho, situado a unos 30 millas al sur de Santa Fe, la capital del estado. Los legisladores también están instando a los residentes locales a testificar.
Epstein murió en lo que se consideró un suicidio en una cárcel de Nueva York en 2019, mientras enfrentaba cargos federales de trata sexual.
La llamada comisión de la verdad, compuesta por cuatro legisladores, busca identificar a los huéspedes del rancho y a funcionarios estatales que pudieran haber sabido lo que ocurría en la propiedad de 7,600 acres, o haber participado en presuntos abusos sexuales en su mansión estilo hacienda y casas de huéspedes.
La investigación liderada por los demócratas aumenta la presión política para descubrir los crímenes de Epstein, que se ha convertido en un gran desafío para el presidente Donald Trump, semanas después de que el Departamento de Justicia publicara millones de archivos relacionados con Epstein que arrojan nueva luz sobre las actividades en el rancho.
Los archivos revelan vínculos entre Epstein y dos exgobernadores demócratas y un fiscal general de Nuevo México.
La legislación, que fue aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes de Nuevo México, podría suponer riesgos para cualquier político adicional vinculado a Epstein en el estado demócrata, así como para científicos, inversores y otras personas de alto perfil que visitaran el rancho.
La investigación de 2.5 millones de dólares, que tiene poder de citación, pretende cerrar lagunas en la ley de Nuevo México que podrían haber permitido a Epstein operar en el estado. El comité comienza a trabajar el martes y presentará las conclusiones provisionales en julio y un informe final a finales de año.
“Básicamente hacía lo que quisiera en este estado sin ninguna responsabilidad”, dijo la representante estatal de Nuevo México Andrea Romero, demócrata y copatrocinadora de la iniciativa.
El testimonio ante el comité podría utilizarse para futuras acusaciones, dijo.
Los defensores de las víctimas aplaudieron la medida, señalando que Zorro Ranch había sido pasado por alto por investigaciones federales centradas en la isla caribeña de Epstein y la casa adosada en Nueva York.
“Muchos de los supervivientes tuvieron experiencias en Nuevo México y, como hemos aprendido, había políticos locales y otras personas que estaban al tanto de lo que ocurría en Nuevo México”, dijo la abogada Sigrid McCawley, cuyo bufete ha representado a cientos de supervivientes de Epstein.
Entre ellos se encuentra la fallecida Virginia Giuffre, que fue abusada muchas veces en el rancho, según ella.
El Departamento de Justicia de EU envió una solicitud de comentarios al FBI. El FBI declinó hacer comentarios.
Varias demandas civiles acusan a Epstein de agredir sexualmente a chicas en Zorro Ranch. Nunca fue acusado de los supuestos delitos.
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Romero afirmó que no había constancia de que las fuerzas federales registraran lo que localmente se conocía como “el rancho playboy”, donde se acusa a Epstein de abusar sexualmente de una chica de 16 años ya en 1996.
El exfiscal general de Nuevo México, Héctor Balderas, inició una investigación en 2019 que fue suspendida a petición de los fiscales federales para evitar una “investigación paralela”, dijo en un comunicado.
El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, ha asignado un agente especial para investigar las acusaciones que puedan pasar por la comisión de la verdad, dijo la portavoz Lauren Rodríguez.
Un comité de la cámara estatal rechazó la legislación que acompañaba para ampliar el plazo de prescripción de Nuevo México para agresiones sexuales infantiles y permitir acciones civiles por parte de supervivientes de Epstein, dijo la representante estatal Marianna Anaya, quien copatrocinó la legislación para crear la comisión de la verdad. La legislación generó preocupaciones sobre el aumento de los costes de los seguros para las instituciones públicas que enfrentan demandas por abusos, según Anaya.
Epstein compró el rancho en 1993 a Bruce King, un gobernador demócrata de Nuevo México que falleció en 2009. La herencia de Epstein vendió la propiedad en 2023 al empresario y político texano Don Huffines, según el Santa Fe New Mexican. Huffines está dispuesto a cooperar con cualquier investigación policial sobre el rancho, informó el periódico el lunes, citando a su portavoz.
Epstein traía invitados y “masajistas” al rancho y contrataba masajistas locales para trabajar allí, según informó el gerente Brice Gordon al FBI en 2007, según un informe de los archivos de Epstein.
En una declaración judicial no sellada de 2016, Giuffre testificó que la pareja de Epstein, Ghislaine Maxwell, le dijo que le diera un “masaje” al difunto exgobernador de Nuevo México, Bill Richardson, en el rancho. En las memorias de Giuffre, dijo que una instrucción de Maxwell para proporcionar un “masaje” significaba que la víctima debía tener un encuentro sexual con un abusador.
La representante de Richardson, Madeleine Mahoney, en un comunicado de 2019, afirmó que las acusaciones de Giuffre eran “completamente falsas”.
Gordon dijo al FBI que la mayoría de las masajistas que Epstein utilizó en el rancho fueron contratadas localmente a través del spa Ten Thousand Waves, una institución de Santa Fe, o por recomendación.
La portavoz de Spa, Sara Bean, dijo en una entrevista telefónica el pasado martes que Ten Thousand Waves ni proporcionó ni derivó masajistas a Zorro Ranch.
En el documental “Surviving Jeffrey Epstein”, la exmasajista de Santa Fe Rachel Benavidez acusó a Epstein de abuso sexual cuando fue contratada para trabajar en el rancho.
El consultor de inversiones Joshua Ramo dijo el domingo que visitó el rancho una vez para un almuerzo en 2014 en nombre de profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y de la Universidad de Harvard, que estuvieron presentes. Ramo, entonces CEO de la consultora Kissinger Associates, dijo que él y Epstein se reunieron con figuras empresariales y científicos unas 14 veces en Nueva York entre 2013 y 2016.
“Me sometí a la debida diligencia de las instituciones implicadas, suponiendo que su presencia indicara que había sido debidamente investigado”, dijo Ramo en un comunicado sobre su visita al rancho y otras reuniones con Epstein. “Siento un profundo dolor por los supervivientes de sus crímenes.”
Los correos muestran que Epstein contactó con Ramo en 2015 para decirle que iba a Ten Thousand Waves, sugiriendo que se encontraran para comer en Santa Fe. Ramo respondió: “Supuse que nos veíamos en el rancho Pink Bottom.” Ramo, que actualmente es CEO de la consultora Sornay LLC, dijo que no recordaba ese comentario ni si ambos se conocieron ese día.
A lo largo de los años, Epstein contribuyó a las campañas políticas de demócratas de Nuevo México como Richardson y el hijo de King, Gary King, exfiscal general de Nuevo México. Cuando se informaron de las contribuciones en la prensa, los hombres se comprometieron a devolver el dinero o a donarlo a la caridad.
Gary King voló en un avión fletado por Epstein cuando se presentaba a gobernador de Nuevo México en 2014, según correos electrónicos en los archivos de Epstein. Epstein dijo que cubriría alrededor de la mitad del coste de la carta de 22,000 dólares y King pagaría el resto. King no respondió a la solicitud de comentarios.
Con información de Reuters
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