Las pequeñas empresas emergentes de inteligencia artificial para la industria de defensa están recibiendo llamadas de generales, comandantes de combate e inversores adinerados, después de que el deterioro de la relación entre el Pentágono y su otrora proveedor de IA predilecto, Anthropic, reforzara la necesidad de diversificar y aumentar el número de proveedores de IA para las fuerzas armadas.
En las semanas transcurridas desde que la problemática relación del Departamento de Defensa con Anthropic salió a la luz pública y provocó la expulsión de la empresa del ejército estadounidense, nuevas empresas de IA centradas en la defensa, como Smack Technologies y EdgeRunner AI, afirman haber experimentado un cambio de interés inimaginable hace tan solo unos meses.
Recibieron un aluvión de propuestas para posibles contratos y solicitudes de reuniones, y fueron contactadas por inversores que antes no habían mostrado interés.
La creciente animosidad del Pentágono hacia su principal proveedor de IA, Anthropic, abrió oportunidades para competidores más pequeños, que llevaban tiempo buscando acceder al contratista gubernamental más lucrativo del mundo. Un contrato de defensa puede generar más negocios con otras ramas del gobierno estadounidense y es una señal útil de confianza y seguridad para potenciales clientes comerciales.
“Hemos visto un aumento masivo en la demanda por parte de clientes y del gobierno para implementar soluciones de IA desde que Anthropic fue declarada un riesgo para la cadena de suministro”, dijo Tyler Sweatt, director ejecutivo de Second Front, una empresa que ayuda a las empresas tecnológicas a cumplir con los requisitos necesarios para operar en las redes seguras del Pentágono. “Nuestros clientes recurren a nosotros, al igual que el Pentágono recurre a ellos para un despliegue rápido tras el escándalo de Anthropic”.
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Desde que el Pentágono consideró los productos de Anthropic un “riesgo para la cadena de suministro” en marzo y ambas partes se vieron envueltas en una demanda, el ejército mostró un creciente interés en startups de IA como Smack Technologies, afirmando: “Queremos más, queremos demostraciones, hablemos de cómo podemos avanzar más rápido”, dijo Andrew Markoff, cofundador y director ejecutivo de la startup de 19 personas con sede en El Segundo, California. A finales de marzo, un juez bloqueó temporalmente la inclusión de Anthropic en la lista negra del Pentágono.
Tyler Saltsman, cofundador y director ejecutivo de EdgeRunner AI, describió una experiencia similar. Su empresa llevaba más de un año esperando que un contrato con la Fuerza Espacial superara el control de adquisiciones del Pentágono. El contrato se firmó pocas semanas después de que saliera a la luz el caso de Anthropic. “No puedo probar que el escándalo de Anthropic acelerara esto”, dijo Saltsman, “pero tengo la sospecha de que sí”.
“El Pentágono seguirá desplegando rápidamente capacidades de IA de vanguardia para el personal militar mediante sólidas alianzas con la industria en todos los niveles de clasificación”, declaró un funcionario del Pentágono.
Un tecnólogo del Pentágono ya había comentado a Reuters que el desacuerdo con Anthropic y la constatación de que el Departamento de Defensa dependía en gran medida de un único proveedor de IA obligaron al departamento a diversificar sus proveedores de IA.
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Proveedores de IA aceleran contratos de Defensa tras controversia con Anthropic
Para Smack, el ejemplo más claro de la aceleración posterior a Anthropic involucra al Cuerpo de Infantería de Marina. La compañía ganó un contrato con el Cuerpo de Infantería de Marina en marzo de 2025 y entregó un prototipo exitoso en octubre: un software que comprime un proceso de planificación operativa que normalmente dura meses en aproximadamente 15 minutos.
A pesar del éxito del prototipo, el impulso se estancó. La producción a gran escala se había presupuestado para el año fiscal 2027, es decir, para octubre de 2027 como muy pronto. Durante el período navideño de 2025 y principios de 2026, no había una dirección clara.
Entonces se produjo el revuelo causado por Anthropic. En cuestión de semanas, Smack fue invitada a varias reuniones con el Cuerpo de Infantería de Marina centradas en una sola pregunta: ¿qué tan rápido se puede pasar a producción este año? Markoff dijo que había “orientación, movimiento y energía muy específicos” para tener el prototipo listo para operaciones de combate en 2026, una aceleración de más de un año.
El cambio se extendió más allá de los Marines. Smack tiene contratos con la Armada y la Fuerza Aérea, y Markoff afirmó que el interés surgió casi de inmediato por parte del Comando de Operaciones Especiales de EU y otras entidades.
EdgeRunner, que se está desplegando con los grupos de Fuerzas Especiales del Ejército y recibió un contrato con la Fuerza Espacial, indicó que la Armada también ha acelerado drásticamente su colaboración. Las reuniones que antes eran quincenales o mensuales ahora se realizan varias veces por semana.
Tanto EdgeRunner como Smack están trabajando a contrarreloj para que sus sistemas operen con niveles de clasificación de seguridad más altos, la puerta de entrada a los casos de uso operacionales más importantes y a los contratos militares más grandes.
EdgeRunner afirmó que el ejército le comunicó a la empresa que puede obtener la certificación IL-6, una designación de seguridad que permite el acceso a datos secretos y ultrasecretos, en un plazo de tres meses, un tiempo que Saltsman calificó de extraordinario, dado que el proceso normalmente tarda 18 meses o más.
De acuerdo con Saltsman, esta aceleración se debe en parte a la presión de la cúpula del Pentágono para agilizar los trámites burocráticos de contratación y, en parte, a la urgencia que la situación de Anthropic generó en la estrategia de IA del departamento.
Con información de Reuters
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