Las autoridades de Nuevo México intentan determinar cuántas mujeres y niñas locales fueron maltratadas por el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein en su aislado complejo de Zorro Ranch.
Varias personas han dicho que fueron trasladadas en avión al rancho y maltratadas por Epstein y sus asociados. Hasta la fecha, solo una —la ex masajista de Santa Fe Rachel Benavidez— se sabe que es de Nuevo México.
La representante de Nuevo México, Marianna Anaya, que copatrocinó la investigación de la Comisión de la Verdad del estado sobre Epstein, dijo a Reuters que el grupo había estado en contacto con varios residentes de Nuevo México que afirman haber sido abusados en el rancho.
“Puedo confirmar que hemos sido contactados por supuestas víctimas locales”, dijo Anaya a Reuters en un mensaje de texto.
La Comisión de la Verdad está trabajando con el Departamento de Justicia de Nuevo México para ayudar a las supervivientes que puedan tener casos penales viables a presentar cargos contra los co-conspiradores de Epstein, añadió Anaya.
Fue la primera vez que la comisión reconoció el contacto con personas locales que dicen haber sido maltratadas en el rancho durante el cuarto de siglo en que Epstein fue propietario de la propiedad.
El estado reabrió su investigación sobre el presunto tráfico sexual infantil en el rancho en febrero, citando la publicación por parte del Departamento de Justicia de EU de millones de archivos sobre Epstein. Incluían un correo electrónico de una persona que afirmaba ser un antiguo empleado del rancho que alegaba que Epstein enterró los cuerpos de dos niñas en colinas fuera de la propiedad.
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Según testimonios judiciales en juicios penales, Epstein y sus asociados están acusados de manipular a adolescentes locales en sus residencias de Nueva York y Palm Beach.
María José Rodríguez Cádiz, que dirige Solace Sexual Assault Services en Santa Fe, el único centro de apoyo de este tipo en la región, declaró a Reuters en una entrevista que en 2019, el año en que Epstein fue arrestado y encontrado muerto en una celda, alrededor de 45 personas acudieron al centro para solicitar información, terapia y otros servicios relacionados con presuntos abusos sexuales en el rancho.
Estimó que entre una cuarta parte y la mitad de esos contactos provenían de mujeres que afirmaron haber sido abusadas en el rancho, aunque añadió que el centro no mantenía registros detallados.
“Decenas de personas que necesitaban información o servicios directos relacionados con los crímenes de trata sexual de la red Epstein estaban dando un paso adelante,” dijo Rodríguez Cádiz.
Atribuyó el aumento de contactos en 2019 a la noticia del arresto de Epstein, así como a la mayor visibilidad del movimiento #MeToo contra poderosos perpetradores de abusos sexuales.
Dijo que ninguna de las mujeres que se acercaron al centro en 2019 presentó denuncias policiales en ese momento. El centro está alojado junto con la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Santa Fe.
A nivel nacional, alrededor del 24% de las violaciones y agresiones sexuales fueron denunciadas a la policía en 2024, el año más reciente para el que existen datos completos, según el Departamento de Justicia de EU.
Con información de Reuters
