El multimillonario Bill Gates declaró el miércoles ante el Congreso que creía que hacer negocios con Jeffrey Epstein era ‘aceptable’ en el momento en que ambos mantuvieron relaciones comerciales, a pesar de la condena del financiero en 2008 por delitos sexuales, según informaron los demócratas a los periodistas, mientras el cofundador de Microsoft se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor sobre su
relación con el fallecido financiero.
Datos clave
Gates comparecerá para una entrevista con el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, cuya transcripción será registrada. La entrevista se llevará a cabo a puerta cerrada y no será grabada en vídeo, aunque se espera que la transcripción se publique.
El multimillonario declaró ante el Congreso en su declaración inicial que “nunca presenció ni tuvo indicio alguno de que Epstein estuviera involucrado en conductas delictivas continuas” y que lamentaba profundamente haberle dado más credibilidad a Epstein a través de su relación, expresando también su arrepentimiento por sus negocios con el financiero y afirmando que “nunca debió haberse reunido con Epstein en primer lugar”.
Gates nunca ha sido acusado de ningún delito en relación con Epstein, pero mantuvo una larga relación profesional con el financiero, reuniéndose con él en varias ocasiones entre 2011 y 2014 para tratar planes para un fondo de inversión que finalmente no prosperaron.
Gates ha calificado su relación con Epstein como un “enorme error” y ha confirmado que tuvo aventuras con mujeres de las que el financiero tenía conocimiento, pero su oficina ha negado las acusaciones que Epstein hizo sobre Gates en los archivos de Epstein, calificándolas de “absolutamente absurdas”, incluyendo que Gates consumía drogas, tenía “encuentros ilícitos” y contrajo una enfermedad de transmisión sexual, y que luego “subrepticiamente” le dio antibióticos para la enfermedad a su entonces esposa, Melinda French Gates.
El representante James Comer, republicano de Kentucky y presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, declaró a los periodistas que los legisladores le preguntarían a Gates: “¿Qué vio? ¿Sabía lo que estaba pasando? ¿Estuvo involucrado en algo de esto?”, y recalcó: “Nadie acusa a Bill Gates de ningún delito”.
Los legisladores demócratas declararon a los periodistas durante un receso en el interrogatorio del miércoles que Gates admitió saber de la condena de Epstein en 2008 por solicitar prostitución, pero que aun así hizo negocios con él para obtener ayuda para recaudar fondos. La representante Melanie Stansbury, demócrata por Nuevo México, declaró a los periodistas que Gates testificó: “Él consideraba que esta relación limitada era un medio aceptable para acceder a donantes adinerados”.
¿Qué ocurrió durante el testimonio de Gates?
Los legisladores demócratas dijeron que Gates testificó que no presenció ningún abuso cuando estaba con Epstein y que no conoció a ninguna mujer a través de él, pero sí admitió haberse relacionado con él a pesar de saber que era un delincuente sexual registrado que se había declarado culpable de delitos. Gates testificó que “sentía que conseguir miles de millones de dólares para la salud mundial valía la pena”, dijo Stansbury el miércoles. Gates también nombró a personas que estaban en “posiciones clave” para ayudar a Epstein a influir en el multimillonario, dijeron los demócratas, y una vez más negó las acusaciones más explosivas en su contra en los archivos de Epstein, alegando que Epstein se escribía correos electrónicos a sí mismo y “decía cosas que no eran ciertas”. Los legisladores ofrecieron diferentes versiones sobre el comportamiento de Gates al testificar, con el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois, afirmando que Gates fue “un poco combativo” y “no tan sincero y abierto como puede ser”, mientras que otros describieron al multimillonario como abierto y cooperativo al responder preguntas. “Cualquier testigo, en ocasiones, se mostrará un poco combativo”, dijo el representante Robert Garcia, demócrata por California, al ser preguntado sobre la discrepancia, explicando que Gates se había resistido a algunas preguntas, pero “está respondiendo a las preguntas”.
Declaración inicial de Bill Gates sobre Jeffrey Epstein
Señor Presidente, Miembro de mayor rango, Miembros del Comité—
Gracias por la oportunidad de comparecer hoy ante ustedes.
Estoy aquí para responder a sus preguntas sobre mis interacciones con Jeffrey Epstein y para contribuir a la importante labor del Comité. Apoyo la publicación de todos los archivos de Epstein y espero sinceramente que, gracias a sus esfuerzos y a los de otras personas que abogan por ellos, las víctimas de los crímenes de Epstein puedan obtener la justicia que merecen.
Para empezar, quiero dejar muy claro que nunca presencié ni tuve indicio alguno de que Epstein estuviera involucrado en actividades delictivas. Nunca fui a su isla, a su rancho ni a su casa en Florida. Jamás he victimizado a nadie. Si bien es posible que intentara entablar una relación personal, nunca me interesó ni le correspondí.
Conocí a Epstein en 2011 a través de personas de mi confianza en mi trabajo profesional y filantrópico. Epstein afirmaba que podía recaudar miles de millones de dólares para la salud mundial de personas a las que prestaba servicios fiscales y patrimoniales. Recuerdo que sabía que Epstein había tenido problemas legales previos, pero no comprendía del todo la magnitud de los crímenes que había cometido. Acepté la presentación sin analizarla con la debida atención.
Durante casi dos décadas, me he dedicado por completo a la salud y la educación a nivel global. Me ha guiado la convicción de que todas las vidas tienen el mismo valor y que cada niño debe tener la oportunidad de vivir una vida sana, independientemente de su lugar de nacimiento. He dedicado mis recursos y mi tiempo a esta causa, pero mi patrimonio por sí solo no puede cubrir la enorme brecha de financiación que aún existe. Por ello, animar a otras personas con recursos significativos a invertir en la salud global se ha convertido en un elemento fundamental de mi trabajo.
Mis interacciones con Epstein comenzaron con un número limitado de reuniones preliminares —tres en 2011 y dos en 2012— durante las cuales hablé sobre los objetivos de mi trabajo. Iniciamos conversaciones más extensas en 2013 y 2014. Las conversaciones se centraron en identificar posibles estructuras de donación, como fondos de donaciones asesoradas, y en cómo captar a personas que, según él, estaban interesadas en realizar contribuciones significativas. Desde el principio le dejé claro a Epstein que nunca participaría en el trabajo ni recibiría compensación alguna.
En 2014, después de que Epstein reuniera a un grupo que describió como potenciales donantes, me di cuenta de que nuestras conversaciones previas —que deberían haberse traducido en un apoyo filantrópico significativo— no habían llegado a ninguna parte. Era evidente que nadie en el grupo estaba lo suficientemente interesado como para seguir adelante. En ese momento, llegué a la conclusión de que Epstein jamás cumpliría sus promesas. Le dije que no iríamos más allá y dejé de comunicarme con él y de reunirme con él. Nunca se creó ningún mecanismo para donaciones benéficas ni se recaudaron fondos. Nuestras interacciones terminaron en diciembre de 2014, cuatro años antes de que nuevos informes de prensa y documentos judiciales desclasificados sacaran a la luz la magnitud de sus crímenes.
Fue durante ese mismo período que un empleado estaba en proceso de dejar mi oficina privada. Este empleado contactó a Epstein para que negociara y lo asesorara sobre los términos de la separación. No le pedí a Epstein que se involucrara en este asunto, ni lo deseaba ni lo necesitaba. Su participación derivó en intercambios de correos electrónicos, llamadas y reuniones con miembros de mi equipo y conmigo. Sin embargo, el acuerdo al que finalmente llegamos no fue diferente de lo que se había acordado meses antes de que Epstein interviniera.
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Fue después de esto que supe que Epstein tenía conocimiento de información delicada sobre mi vida personal, incluyendo mi infidelidad matrimonial. Estas infidelidades no tenían nada que ver con mi relación con Epstein, pero fueron dolorosas para mi familia. Como ahora puede ver el público, según lo revelado en los archivos, Epstein intentó usar la información sobre mis infidelidades —además de muchas mentiras que añadió— para presionarme a que volviera con él. No lo logró, pero esto demuestra algunas de las maneras en que intentó aprovechar su relación conmigo para sus propios fines.
Jamás debí haberme reunido con Epstein. Por lo que sé ahora, entiendo que incluso si hubiera conseguido los nuevos donantes que prometió, eso no habría justificado mi relación con él.
Ahora entiendo que intentó construir una imagen de legitimidad a su alrededor, utilizando sus conexiones con personas influyentes y de buena reputación para desviar la atención y tratar de rehabilitar su imagen. Estaba tan concentrada en la posibilidad de recaudar fondos para la salud global que permití que ese objetivo se impusiera a mi buen juicio. Es una reflexión aleccionadora que me ha reafirmado la importancia de estar más atenta a cómo las personas que actúan de mala fe pueden manipular el acceso y la reputación.
En mi trabajo, la reputación es fundamental para forjar alianzas que salvan vidas. Reunirme con Epstein fue un grave error de juicio que puso en riesgo mi labor. Su comportamiento fue totalmente contrario a mis esfuerzos por contribuir a un mundo donde todos tengan la oportunidad de vivir una vida sana y productiva. Si el tiempo que pasé con Epstein le otorgó alguna credibilidad, lo lamento profundamente. He aprendido una lección importante y ahora soy mucho más cuidadoso con quién me relaciono, incluso en ocasiones puntuales.
Espero poder responder a todas sus preguntas sobre mis interacciones con Epstein y sobre los temas mencionados en la invitación del Presidente para comparecer hoy.
La labor de este Comité es fundamental. Espero sinceramente que quienes fueron víctimas de los crímenes de Epstein reciban la justicia que merecen.
Gracias.
Cita crucial
“Me complace estar aquí voluntariamente para testificar y colaborar con el trabajo del comité”, declaró Gates a los periodistas el miércoles antes de comenzar su declaración. “Comenzaré con una declaración inicial en la sala de audiencias. Espero que mi testimonio sea útil para la importante labor del comité en la búsqueda de justicia para las víctimas”.
Qué observar
La entrevista con Gates tendrá lugar el miércoles, y es probable que la transcripción se publique poco después. Además de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre la relación de Gates con Epstein, la Fundación Gates también está llevando a cabo su propia investigación, que, según se informa, aún continúa.
¿Qué relación tenía Gates con Epstein?
Gates conoció a Epstein en enero de 2011 en la casa del financiero en Manhattan, después de que Melanie Walker y Boris Nikolic, funcionarios de la Fundación Gates, los pusieran en contacto, según informó The New York Times . Ambos se reunieron regularmente en persona entre 2011 y 2014, y Gates ha declarado que viajó en el avión de Epstein y se reunió con él en Alemania, Francia, Nueva York y Washington, pero nunca se quedó a dormir en su casa. Gates ha afirmado que nunca visitó la isla privada de Epstein, aunque un correo electrónico de octubre de 2011 dirigido a Epstein incluía un recordatorio que decía: “Gates a la isla”. El cofundador de Microsoft había hablado con Epstein sobre la posibilidad de crear un fondo benéfico con el dinero de Gates y la ayuda de otros donantes multimillonarios, pero los planes parecieron fracasar en 2014, y Gates ha afirmado que no volvió a contactar con Epstein después de ese año. La relación de Gates con Epstein ha sido objeto de escrutinio, dado que tuvo lugar años después de que Epstein fuera condenado por solicitar prostitución en 2008. El multimillonario ha afirmado que no investigó adecuadamente los antecedentes de Epstein y que ahora lo lamenta. En un perfil de Epstein publicado en una revista en 2014, que el escritor Michael Wolff confirmó haber escrito y enviado a Epstein para su revisión, Wolff alegó que Epstein aconsejó a Gates sobre una vasta expansión y reestructuración de la Fundación Gates, y que Gates estaba presionando a Epstein para que iniciara un proceso de rehabilitación pública tras la declaración de culpabilidad del financiero. No hay evidencia en los archivos de Epstein que indique que Gates estuviera en contacto con Epstein después de 2014, aunque la correspondencia muestra que Epstein intentó utilizar a Walker —quien mantuvo una larga relación personal con Epstein y también trabajó con Gates— para hacerle llegar mensajes al multimillonario. En mensajes de texto de febrero de 2019, meses antes de la muerte de Epstein, este le dijo a Walker que le dijera a Gates que “le debía una llamada”, y Walker dijo que le transmitió ese mensaje a Gates, pero el multimillonario “no dijo nada”, aunque “preguntó cómo estabas y yo le dije que estabas muy bien y que estabas haciendo mucha ciencia”.
Epstein presenta acusaciones contra Gates
Los archivos de Epstein incluyen un correo electrónico de 2013 que Epstein se envió a sí mismo, en el que el financiero parecía redactar la carta de renuncia de alguien a la Fundación Gates. La carta afirma que el remitente, en su trabajo con Gates, “consintió erróneamente en participar en cosas que han ido desde lo moralmente inapropiado hasta lo éticamente reprobable, y que se le pidió repetidamente que hiciera otras cosas que rozaban, e incluso podían cruzar, la línea de lo ilegal”. La oficina de Gates ha negado las acusaciones calificándolas de “absolutamente absurdas y completamente falsas”, y Gates habría reiterado esas negaciones el miércoles. El multimillonario admitió ante sus empleados en febrero que sí tuvo dos aventuras con mujeres rusas de las que Epstein se enteró posteriormente, pero ha negado tener conocimiento alguno sobre los supuestos abusos de Epstein o haber cometido cualquier mala conducta en relación con él. Los archivos de Epstein también incluyen aparentes conversaciones entre Epstein y Walker sobre la posibilidad de que ella tuviera una relación sexual con Gates. Un portavoz de Gates confirmó a The Wall Street Journal que el multimillonario mantuvo una relación “consensual” con Walker, pero negó cualquier irregularidad en la relación y dijo que Gates desconocía el alcance de sus vínculos con Epstein.
¿Qué ha dicho Gates anteriormente sobre Epstein?
Gates declaró en una reunión con empleados en febrero que “fue un gran error pasar tiempo con Epstein” y se disculpó “con otras personas que se ven involucradas en esto debido al error que cometí”, según informó inicialmente el Journal . Negó haber cometido irregularidad alguna en relación con el fallecido financiero y defendió las fotos suyas con mujeres anónimas que se publicaron en los archivos de Epstein, alegando que Epstein le había pedido que se tomara fotos con las asistentes del financiero después de sus reuniones de negocios. “Para que quede claro, nunca pasé tiempo con las víctimas, las mujeres que lo rodeaban”, dijo Gates. El multimillonario ha sugerido que el círculo de amigos influyentes de Epstein hizo que interactuar con el financiero pareciera “normalizado”, y se disculpó por no haber investigado más a fondo la condena de Epstein en 2008, diciéndoles a los empleados: “Saber lo que sé ahora lo hace, ya saben, cien veces peor en términos no solo de sus crímenes en el pasado, sino que ahora está claro que hubo una conducta inapropiada continua”.
Información adicional
Comer declaró el miércoles a la prensa que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes también solicitará el testimonio del abogado Alan Dershowitz, basándose en los comentarios realizados durante una declaración jurada el martes por Lesley Groff, asistente de Epstein durante muchos años, y por víctimas de los presuntos abusos de Epstein. Virginia Giuffre, víctima de Epstein ya fallecida, acusó públicamente a Dershowitz de haber abusado de ella en relación con Epstein, pero Dershowitz siempre ha negado sus acusaciones. Posteriormente, Giuffre llegó a un acuerdo extrajudicial con él, admitiendo que “pudo haber cometido un error al identificar al Sr. Dershowitz”. Comer también indicó que el comité planea citar al Fiscal General Interino Todd Blanche para que testifique, después de que la ex Fiscal General Pam Bondi declarara ante el comité que él tenía mayor responsabilidad en la supervisión de los archivos de Epstein que ella. El representante Robert Garcia, demócrata por California y miembro de mayor rango del comité, declaró el miércoles a los periodistas que los demócratas presionarían para que el testimonio de Blanche fuera grabado en vídeo y se realizara bajo juramento, y también sugirió que el comité podría convocar a testigos que ya han declarado para que hablen con el comité por segunda vez a medida que surjan nuevas pruebas en la investigación de los legisladores.
Un dato sorprendente
Según informó The New York Times el martes, Gates contrató al exasesor del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes para que lo ayudara a prepararse para su entrevista, lo que generó posibles preocupaciones sobre la imagen pública, dado que el asesor Jake Greenberg trabajó en la investigación del comité sobre Epstein antes de dejarlo en diciembre. Greenberg no estará presente en la entrevista de Gates el miércoles, según el Times, ya que las normas éticas prohíben a funcionarios como él trabajar directamente con los legisladores durante un año después de dejar el Capitolio.
Valoración de Forbes
Según las estimaciones de Forbes, el patrimonio neto de Gates asciende a 104,100 millones de dólares hasta el miércoles por la mañana, lo que lo convierte en la decimonovena persona más rica del mundo.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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