Las acciones de Frontier Airlines y JetBlue Airways subieron este lunes, tras el cierre de su rival Spirit Airlines, lo que alimentó las esperanzas de que las aerolíneas puedan captar cuota de mercado, controlar los precios y absorber a los pasajeros afectados.
Las acciones de JetBlue subieron cerca de un 3%, mientras que las de Frontier ganaron un 6% en las primeras operaciones.
La aerolínea Spirit, en bancarrota, cesó sus operaciones el sábado, convirtiéndose en la primera víctima del sector vinculada a la guerra con Irán, tras no conseguir el respaldo de sus acreedores para el plan de rescate del gobierno estadounidense.
Spirit canceló todos sus vuelos e inició un proceso de liquidación gradual, poniendo fin a 34 años de trayectoria basados en un modelo de bajo coste que perdió atractivo tras la pandemia, a medida que más viajeros optaban por la comodidad.
Su salida podría dar a sus rivales margen para ganar cuota de mercado, a la vez que alivia la guerra de precios que ha reducido los márgenes en el sector aéreo estadounidense, especialmente en mercados con un fuerte componente turístico, como Florida.
Spirit tenía programados 4,119 vuelos nacionales entre el 1 y el 15 de mayo, ofreciendo 809,638 asientos, indican datos de la firma de análisis de aviación Cirium.
Tanto Frontier como JetBlue intentaron adquirir Spirit en su momento. Frontier tomó la delantera a principios de 2022 mediante una fusión en efectivo y acciones.
Posteriormente, JetBlue superó la oferta de Frontier en una guerra de ofertas que culminó en un acuerdo de 3,800 millones de dólares, pero la fusión fue bloqueada por un juez federal por motivos antimonopolio en enero de 2024.
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Frontier y JetBlue se benefician
Frontier, el principal rival de Spirit en el segmento de ultra bajo costo, ya venía ganando terreno en los mercados donde Spirit tenía su fuerte presencia, ya que esta última había reducido su capacidad durante su proceso de bancarrota, captando así a pasajeros sensibles al precio.
JetBlue también estuvo ganando terreno en rutas superpuestas y entre los viajeros que optan por vuelos de mayor categoría, con el objetivo de convertir a Fort Lauderdale en su tercer centro de operaciones principal, después del Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York y el Aeropuerto Logan de Boston.
“Consideramos que la alianza Blue Sky entre United y JetBlue es la mejor posicionada para captar los ingresos de Spirit a largo plazo”, escribió Tom Fitzgerald, analista de TD Cowen, en una nota.
Si bien Frontier Airlines tiene la mayor superposición directa con Spirit y el modelo de negocio más similar, creemos que el programa de fidelización Blue Sky probablemente tenga una propuesta de valor más atractiva en mercados como Fort Lauderdale, Orlando y Newark, entre otros, agregó Fitzgerald.
JetBlue actuó con rapidez, revelando planes para expandirse significativamente en el principal centro de operaciones de Spirit, el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en Florida, con servicio a 11 nuevas ciudades.
También planea ofrecer oportunidades de entrevista a pilotos y auxiliares de vuelo de Spirit para puestos vacantes.
Se prevé que este verano opere cerca de 130 vuelos diarios desde Fort Lauderdale, lo que representa la mayor operación en la historia de la aerolínea desde ese aeropuerto, con un aumento de más del 75% en los vuelos diarios con respecto a 2025.
Con información de Reuters
