Muchos compradores estadounidenses de coches se están inclinando hacia vehículos híbridos para compensar el reciente aumento de los precios de la gasolina debido a la guerra de Irán, según nuevos datos de ventas del sector y concesionarios.
Las ventas de híbridos en EU aumentaron un 37% en los dos meses desde que comenzó el conflicto en Medio Oriente a finales de febrero, según datos de la firma de investigación Motor Intelligence. Eso superó el crecimiento de ventas del mercado automovilístico en general, que subió un 15% en ese periodo.
Pero los coches totalmente eléctricos no han atraído el mismo nivel de interés de los consumidores, incluso cuando los precios de la gasolina en EU superaron los 4 dólares, alcanzando un máximo de cuatro años a finales de abril, según datos de la Asociación Americana del Automóvil.
Las ventas estadounidenses de vehículos eléctricos solo aumentaron un 11% en los dos meses desde el inicio de la guerra, por debajo del ritmo general de ventas, según muestran las cifras de Motor Intelligence. Las ventas de vehículos eléctricos siguen muy por debajo de lo que estaban hace un año, y siguen deprimidas tras la expiración del pasado otoño de un crédito fiscal federal de 7,500 dólares.
La relativa apatía de los compradores estadounidenses hacia los vehículos eléctricos se diferencia de la tendencia en Europa, donde las ventas de electricidad están en auge debido a la subida de los precios del combustible. Hay muchos más vehículos eléctricos asequibles a la venta en Europa, donde las normas sobre emisiones en el tubo de escape son mucho más estrictas que en EU.
En el Reino Unido, las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 79% en los dos meses posteriores al inicio del conflicto en Irán, un aumento más marcado que en el mercado en general. Las ventas alemanas de coches totalmente eléctricos también superaron a la industria en general, aumentando un 39% en ese periodo.
Analistas y concesionarios señalan varias razones por las que los híbridos —que utilizan una batería de iones de litio y un motor eléctrico para ayudar al motor de gasolina, ahorrando combustible— se han convertido en la opción preferida para los compradores estadounidenses que buscan un vehículo “ecológico”.
Los híbridos suelen ser más económicos que los vehículos eléctricos, y hay más modelos entre los que elegir. Además, los propietarios no tienen que aprender una nueva tecnología que les obligue a cambiar su rutina diaria, como conectar un vehículo por la noche.
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“La gente ya estaba interesada en los híbridos antes de que los precios de la gasolina empezaran a subir”, dijo Kevin Roberts, director de inteligencia económica y de mercado en el mercado online CarGurus. “Los precios más altos de la gasolina solo aumentaron aún más ese interés.”
Los datos de compra digital muestran un creciente interés de los consumidores tanto en híbridos como en vehículos eléctricos. De todas las búsquedas de vehículos en el sitio de CarGurus en abril, el 14% fueron de híbridos, frente al 12% del mes anterior. Las búsquedas de vehículos eléctricos representaron un 5%, frente al 3.4%.
“Los clientes realmente cuidan cada céntimo”, comentó Brad Sowers, concesionario de coches con tiendas de Kia, Stellantis y General Motors en el área de St. Louis. En su concesionario Kia, los híbridos representaron el 35% de las ventas totales en abril, frente al 30% aproximadamente en marzo.
Toyota Motor se ha beneficiado de la creciente popularidad de los híbridos, una tecnología que pioneró a finales de los años 90 con la introducción del Prius. En los últimos años, Toyota ha pasado a ofrecer solo híbridos en dos de sus principales ventas, el SUV RAV4 y el sedán Camry.
En los dos meses transcurridos desde el inicio del conflicto en Oriente Medio, las ventas electrificadas de Toyota en EU crecieron un 34%, un nivel que refleja principalmente el crecimiento del negocio híbrido, junto con un número relativamente pequeño de vehículos eléctricos completos. Las ventas globales de Toyota en EU crecieron un 23% en ese periodo.
El aumento de los precios del combustible no ha preocupado a algunos compradores de coches. El número de camionetas grandes compradas en marzo y abril aumentó un 20% respecto a febrero, antes de la guerra, según Catalyst IQ, que vende servicios de datos a los concesionarios.
Todd Szott, concesionario de coches con Toyota y Ford Motor y las tiendas Stellantis en Michigan, que dijeron que los clientes son sensibles a los precios de la gasolina, pero se sienten más influenciados por las ofertas que ofrecen los fabricantes. En muchos casos, los mayores descuentos son en vehículos de gasolina.
“Seguimos vendiendo muchas camionetas”, dijo.
Con información de Reuters
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