El gusano barrenador del ganado, un parásito devastador que come ganado y otros animales salvajes vivos, viajó hacia el norte desde Centroamérica hasta México antes de ser confirmado en un ternero texano el miércoles, avanzando lentamente más allá de barreras biológicas que mantuvieron a la plaga contenida durante décadas, según expertos informaron los expertos.
Washington ha detenido las importaciones de ganado desde México durante el último año, citando Propagación de los insectos más adentro de México.
Con el ganado estadounidense ya en un mínimo de varias décadas, el cierre elevó los precios récord de la carne de vacuno al mantener a más terneros fuera de la cadena de suministro estadounidense. El primer caso confirmado en EU durante el último brote representa un serio desafío para los ganaderos y podría provocar un aumento aún más de los precios de la carne de vacuno.
Los gusanos barrenadores del ganado son moscas parásitas cuyas hembras ponen huevos en heridas de cualquier animal de sangre caliente.El ganado y los animales salvajes suelen ser las víctimas. Una vez que los huevos eclosionan, cientos de larvas del gusano usan sus bocas afiladas para cavar a través de la carne viva, alimentándose, agrandando la herida y, finalmente, matando a su huésped si no se tratan.
Cuando los gusanos barrenadores del ganado infectan a una vaca, un pequeño raspón, una marca reciente o una etiqueta en la oreja en proceso de curación pueden convertirse rápidamente en una herida, cubierta de gusanos que se retuercen y ponen en riesgo a toda la manada de infestación. Los gusanos tornástis fueron erradicados de Estados Unidos en los años 60 cuando los investigadores comenzaron a liberar grandes cantidades de moscas masas esterilizadas que se aparean con hembras salvajes para producir huevos infértiles.
Estados Unidos suele importar más de un millón de ganado de México cada año. La suspensión de importaciones contribuyó al aumento de los precios de la carne de vacuno al estrechar la oferta de ganado vacuno, que disminuyó tras la sequía que obligó a los ganaderos a recortar los rebaños.
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El ganado mexicano suele ser alimentado y engordado con productos estadounidenses.granjas durante cinco a seis meses antes del sacrificio y una tasa de sacrificio reducida pueden elevar los precios de la carne de vacuno.
Un brote amplio en Estados Unidos reduciría aún más el suministro de ganado y pondría en riesgo a otros animales de ganado y mascotas.
Los gusanos barrenadores del ganado incluso se alimentan de humanos si pueden, dijo el Dr. Timothy Goldsmith, profesor de medicina veterinaria en la Universidad de Minnesota. Las personas sin hogar serían especialmente vulnerables a la infestación porque duermen al aire libre y tienen menos acceso a productos de higiene y atención médica, dijo Goldsmith.
Una fábrica diseñada para criar y esterilizar gusano barrenador del ganado en Panamá está liberando 100 millones de moscas estériles cada semana, pero los expertos dicen que habría tenido que haber puesto en marcha más fábricas rápidamente para ahogar la propagación de la mosca hacia el norte.
No se espera que una planta de producción de moscas estériles en Texas abra hasta finales de 2027. El USDA completó una instalación de dispersión para moscas estériles en el estado en febrero.F
Los gusanos barrenadores del ganado no pueden volar más de 12 millas por sí solos, pero pueden recorrer grandes distancias mientras están enterrados dentro de sus huéspedes, dijo Sonja Swiger, entomóloga de la Universidad Texas A&M. Las moscas ya han pasado por los tramos más estrechos de Panamá y México, lo que significa que es necesario liberar exponencialmente más moscas estériles para controlar el brote.
El año pasado, el Departamento de Agricultura de EU anunció que invertiría 21 millones de dólares para convertir una fábrica de moscas de la fruta en México en una planta productora de gusanos barrenadores del ganado estériles.
El USDA calculó que un brote de gusano barrenador del ganado podría costar a la economía de Texas unos 1,800 millones de dólares en pérdidas de ganado, gastos laborales y medicamentos. Después de décadas de erradicación, la mayoría de los ganaderos ya no cuentan con la experiencia ni las herramientas para detectar y tratar este parásito. Aunque las infestaciones pueden curarse, el tratamiento implica extraer cientos de larvas y desinfectar a fondo las heridas, un proceso que requiere mucho tiempo, resulta caro y demanda mucho esfuerzo.
“Esta es una plaga que no queremos volver. Esto es algo malo”, dijo David Anderson, economista ganadero de la Universidad Texas A&M. “No me imagino tener que lidiar con eso. Es asqueroso.”
Con información de Reuters
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