Los futuros de ganado de engorda en EU se dispararon el jueves, mientras ganaderos y comerciantes estaban en máxima alerta ante más posibles casos del parásito gusano barrenador devorador de carne.
El Departamento de Agricultura de EU confirmó la noche del miércoles que se detectó gusano barrenador del Nuevo Mundo en un ternero de Texas después de que la plaga avanzara hacia el norte a través de México durante el último año.
La secretaria del USDA, Brooke Rollins, dijo el jueves que la agencia cree que puede contener el caso, el primero en Texas desde 1966. Infestaciones más amplias podrían reducir aún más el rebaño de ganado en EU, que es el más pequeño en 75 años.
“El gusano barrenador del Nuevo Mundo suena como algo sacado de una película de terror, pero es real”, dijo Nate Sheets, candidato republicano a comisionado de agricultura de Texas. “Es una emergencia agrícola.”
Los futuros de ganado de engorda cayeron inicialmente en la Bolsa Mercantil de Chicago debido a la preocupación de los comerciantes por la infestación que pudiera reducir el apetito de los consumidores por la carne de vacuno. Los futuros subieron rápidamente, subiendo más de un 3%.
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La detección amenaza la industria ganadera de Texas, que podría enfrentar pérdidas económicas estimadas de hasta 1,800 millones de dólares si el gusano barrenador se propaga según los expertos.
“Vamos a tener que ver qué tan rápido se propaga y cómo reacciona el consumidor”, dijo Matt Wiegand, corredor de materias primas de FuturesOne. “Hasta que veamos un gran impacto en la demanda por parte del consumidor, el número de ganado sigue siendo ajustado.”
Las reservas de ganado en EU disminuyeron tras una sequía persistente que aumentó los costes de alimentación y obligó a los ganaderos a reducir sus rebaños. El declive ha dejado a las empresas carniceras, como JBS, Cargill y Tyson Foods, luchando por encontrar suficientes animales para procesar en sus plantas de vacuno.
El Meat Institute, que representa a los procesadores, instó al USDA a considerar permitir envíos de ganado “de bajo riesgo” para el sacrificio después de que la agencia dijera que había congelado el movimiento de animales en una zona alrededor del caso. Estos envíos podrían incluir animales que se trasladan directamente al matadero desde una granja que no está infestada, según el instituto.
El USDA gastó millones de dólares intentando mantener alejada a la plaga. La infestación señala que las moscas de los gusanos tornadinos han llegado a Estados Unidos de todos modos y se expandirán en las poblaciones de fauna, dijo Lee Haines, profesor asociado de investigación en ciencias biológicas en la Universidad de Notre Dame en Indiana.
“La carga recae más dura en los agricultores, que deben vigilar a los animales dispersos por vastas tierras abiertas, a menudo sin ser observados durante días”, dijo Haines.
Con información de Reuters
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