La mexicana María Zu visitó Seúl por primera vez hace ocho años para recorrer los cafés y parques de la capital surcoreana, pero dedicó una parte importante de su último viaje en abril a clínicas de estética, bajo la atenta mirada de médicos que manejaban láseres y agujas de inyección.
“Nos sentimos seguras viniendo a este país para nuestros tratamientos faciales”, dijo la consultora radicada en Dubái, una de los millones de entusiastas de la belleza que impulsan el turismo y la economía de Corea del Sur al acudir en masa a sus miles de clínicas de estética.
Pero hoy en día, turistas como Zu buscan tratamientos como la terapia de luz roja o el bótox para suavizar las arrugas, así como el “lifting facial” con ultrasonido para definir el contorno facial, y no solo las rinoplastias y la cirugía de párpados dobles de años anteriores.
“El crecimiento de pacientes extranjeros está superando al de turistas extranjeros”, afirmó Hong Seung-wook, director de negocios globales de salud en el Instituto Coreano para el Desarrollo de la Industria de la Salud. Su departamento tiene la tarea, encomendada por el Ministerio de Salud del país, de atraer pacientes extranjeros.
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Visitantes extranjeros gastan más en servicios médicos
El año pasado, poco más de 2 millones de extranjeros visitaron Corea del Sur para recibir tratamiento médico, casi el doble de la cifra de 1.17 millones prevista para 2024, según informó el Ministerio de Salud en abril.
“Ahora vemos que los turistas extranjeros gastan más en servicios médicos que en turismo en Corea”, afirmó Hong, añadiendo que las autoridades sanitarias esperan mantener esta tendencia promoviendo servicios como tratamientos antienvejecimiento para visitantes de mediana edad.
Zu, una exazafata que visitó Corea del Sur al menos seis veces, comentó que solía combinar varios tratamientos no invasivos en un solo viaje.
Esta es una tendencia creciente, ejemplificada por hashtags como “#koreaglowup”, populares entre los usuarios de redes sociales como Instagram.
Los principales atractivos son el precio y la experiencia surcoreana en técnicas de belleza, que les permite ofrecer tecnologías y técnicas a menudo años por delante de las occidentales.
Varios visitantes comentaron a Reuters que los tratamientos de cuidado de la piel en Corea del Sur podían ser hasta un 20% más baratos que en sus países de origen, y que la comunicación no suponía ningún problema, ya que muchas clínicas contaban con coordinadores multilingües.
“Me gusta que haya una gran variedad de tratamientos de belleza coreanos que ni siquiera se ofrecen en Estados Unidos”, dijo Cindy Gu, una editora de vídeo para redes sociales de 30 años procedente de Estados Unidos.
Estaba esperando para someterse a un lifting facial en Lienjang, una clínica de belleza ubicada en el exclusivo distrito de Gangnam, en Seúl.
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Competencia es clave para accesibilidad
La competencia es clave para la accesibilidad, afirmó Se-rin Lee, directora del departamento de dermatología estética de Lienjang, dado el gran número de clínicas de belleza en Corea del Sur.
“La competencia está reduciendo los precios de los servicios”, explicó, añadiendo que Lienjang recibe un promedio de 100 pacientes extranjeros al día, cada uno con un gasto promedio de aproximadamente 1.5 millones de wones (1,000 dólares).
De acuerdo con la Asociación de Dermatólogos Coreanos, unas 15,000 clínicas ofrecen tratamientos para el cuidado de la piel, la mayoría dirigidas por médicos generales en lugar de dermatólogos.
“Corea está haciendo un trabajo excelente en muchos ámbitos, no solo en el cuidado de la piel”, comentó Zu, añadiendo que está trabajando en un proyecto para ofrecer experiencias a los viajeros que visitan Corea y conectar el país con el mundo. “Ahora mi sueño es vivir aquí”.
Con información de Reuters
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