Para obtener el auge económico prometido por la Copa del Mundo, Estados Unidos necesita una afluencia de última hora de aficionados internacionales al fútbol, pero eso es mucho más fácil de lograr para algunos países que para otros debido a las normas de visado.
Datos clave
La Copa del Mundo más grande de la historia, con 48 equipos que disputarán 108 partidos en tres países, arranca el jueves con España y Francia como favoritas del torneo, según los mercados de predicción Kalshi y Polymarket .
Cuando la FIFA proyectó el año pasado que la Copa del Mundo contribuiría con 30,500 millones de dólares a la producción económica de Estados Unidos y aportaría hasta 17,200 millones de dólares al PIB —lo que supondría aproximadamente un 0.05% para la economía estadounidense—, asumió que al menos el 40% de los visitantes serían viajeros internacionales, que gastan, de media, aproximadamente cuatro veces más por viaje que los viajeros nacionales.
Hasta el momento, la demanda hotelera en las ciudades sede de la Copa del Mundo “ha evolucionado de manera diferente a como muchos anticiparon inicialmente”, con una afluencia de visitantes internacionales menor a la esperada, según declaró Rosanna Maietta, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, a CNBC .
“Todavía existe la incógnita sobre los visitantes internacionales”, declaró a Forbes Alan Fyall, vicedecano del Rosen College of Hospitality Management de la Universidad de Florida Central, señalando que, hasta el momento, los estadounidenses dominan la venta de entradas y las reservas de hotel.
Viajar a Estados Unidos a última hora es mucho más fácil para los turistas de los 42 países que participan en el Programa de Exención de Visado (VWP, por sus siglas en inglés), que pueden visitar el país durante 90 días o menos sin necesidad de obtener un visado tradicional.
La psicología detrás de las llegadas internacionales de último minuto
La fase de grupos del torneo (del 11 al 27 de junio) reducirá el número de equipos de 48 a 32. Para el 7 de julio, la competición se habrá reducido a 16 equipos, momento en el que las ciudades anfitrionas podrían experimentar una afluencia de turistas extranjeros de última hora. Históricamente, la Copa del Mundo ha generado una demanda de reservas de última hora, ya que los aficionados esperan con interés la clasificación de sus selecciones nacionales. Cuando Argentina llegó a la final contra Francia en la Copa del Mundo de 2022, las reservas a Qatar casi se duplicaron, y la mayoría de los billetes de avión se compraron dos días antes de la final, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). “Una vez que empieza el torneo, si tu equipo empieza a jugar bien, de repente, independientemente de la política, el dinero y todo lo demás, la gente se sube a los aviones; simplemente lo hacen”, declaró Fyall a Forbes. La FIFA comunicó a las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo que previeran una división equitativa entre visitantes nacionales e internacionales, según informaron a Forbes tres funcionarios de turismo de las ciudades anfitrionas. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había destacado el impacto económico del torneo como el equivalente a “108 Super Bowls” y el miércoles declaró a la prensa que el torneo será “el mayor evento probablemente en la historia de la humanidad”. Los líderes del sector turístico aún esperan un impulso económico impulsado por la “irracionalidad del aficionado al fútbol a nivel mundial”, según declaró a Forbes Tariq Khan, economista sénior de Tourism Economics, la división de viajes de Oxford Economics. “Quizás el aficionado irracional al fútbol simplemente está tan enamorado del momento que ve en la televisión y en los estadios, y tal vez podríamos disimular las deficiencias y mostrar a Estados Unidos en su mejor faceta”.
¿Qué países tienen los fandoms viajeros más comprometidos?
Argentina, Inglaterra, Brasil y Alemania se encuentran constantemente entre los mercados internacionales con mayor demanda de entradas, según datos de la FIFA. Los clubes de aficionados oficiales de Inglaterra son de los más organizados del fútbol internacional y son famosos por viajar sin entradas y reunirse en las ciudades sede simplemente para ser parte del ambiente de la Copa del Mundo. Entre 12,000 y 15,000 aficionados ingleses asistirán a cada uno de los tres partidos de la fase de grupos de la selección en Dallas, Boston y Nueva Jersey, según informó la BBC . Los aficionados alemanes viajan en cantidades inusualmente grandes y, tradicionalmente, la demanda se ha disparado cuando la selección era favorita en Copas del Mundo anteriores. En el torneo de 2018, la sorprendente eliminación de Alemania en la fase de grupos se convirtió en noticia importante porque muchos aficionados alemanes habían viajado esperando una larga trayectoria. De igual manera, las reservas de los aficionados brasileños se dispararon para la Copa del Mundo de 2018 hasta que la selección fue eliminada en cuartos de final. Los seguidores de Argentina, campeona del mundo en 2022, fueron de los más visibles en Doha durante el Mundial de Qatar 2022, y algunos ahorraron durante cuatro años e incluso renunciaron a comprar una casa para poder hacer el viaje.
El camino para los aficionados europeos es mucho más rápido y económico
Para los aficionados de países del Programa de Exención de Visado (VWP), realizar un viaje de última hora a Estados Unidos es mucho más fácil y económico. Siete de las diez primeras selecciones del ranking FIFA forman parte del VWP: España (n.º 2), Francia (n.º 3), Inglaterra (n.º 4), Portugal (n.º 5), Países Bajos (n.º 8), Bélgica (n.º 9) y Alemania (n.º 10). Los aficionados europeos pueden solicitar su entrada a Estados Unidos en línea a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) por unos 40 dólares y obtener una respuesta en 72 horas. Por otro lado, los ciudadanos de las diez selecciones restantes —Argentina (n.º 1), Brasil (n.º 6) y Marruecos (n.º 7)— deben realizar una entrevista presencial en una embajada estadounidense al solicitar el visado, cuyo coste asciende a 185 dólares. Según el Departamento de Estado , el tiempo de espera para una entrevista en estos países oscila entre los 15 días en Argentina y Brasil y los 30 días en Marruecos, tras lo cual el procesamiento de la visa tarda entre tres y diez días hábiles. A 33 días de las semifinales y 38 días de la final, el plazo para que los aficionados argentinos, brasileños y marroquíes obtengan una visa de turista B1/B2 se está agotando rápidamente. “Como ocurre con todos los viajes internacionales que requieren visa, nunca es buena idea esperar hasta el último minuto y los aficionados deberían solicitarla lo antes posible”, declaró la Asociación de Viajes de Estados Unidos en un comunicado compartido con Forbes. “Incluso si los aficionados deciden finalmente no asistir al Mundial o si su selección no avanza, la visa de visitante estadounidense es válida durante la próxima década”.
Lo que no sabemos
¿Recibirá Estados Unidos con los brazos abiertos a los visitantes internacionales durante el torneo? La segunda administración de Donald Trump ha dificultado y encarecido la visita de extranjeros a Estados Unidos, mientras que los titulares han contado una historia a menudo desagradable. Los aficionados de más de una cuarta parte de los países participantes en la Copa del Mundo se enfrentan a prohibiciones de viaje, restricciones más estrictas o altas tasas de rechazo de visados, según un análisis de datos de viaje realizado por el Servicio Mundial de la BBC. El que habría sido el primer somalí en arbitrar en la Copa del Mundo fue rechazado en el aeropuerto de Miami a pesar de tener un visado válido. Al ser preguntado sobre el incidente el miércoles, Infantino declaró a los periodistas que “a veces también es bueno relajarse”. Un jugador iraquí, Aymen Hussein, fue detenido durante “casi siete horas” en el aeropuerto O’Hare de Chicago, mientras que a un fotógrafo del equipo se le negó la entrada. Los jugadores iraníes solo recibieron visados estadounidenses en el último momento, mientras que algunos miembros del personal del equipo ni siquiera los han recibido. Además, existe preocupación por posibles redadas del ICE en torno a la Copa del Mundo. Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses (65%) se oponen a la presencia del ICE en los estadios estadounidenses durante la Copa Mundial, según una encuesta del Washington Post-Universidad de Maryland realizada el mes pasado. Si bien el Secretario de Estado Marco Rubio ha asegurado que el ICE no operará dentro de los estadios, el Secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullin no ha descartado la posibilidad de arrestos cerca de los partidos. Aunque algunos funcionarios de la industria turística estadounidense afirman que los titulares negativos han sido exagerados, la percepción de Estados Unidos como una nación poco acogedora se ha arraigado entre muchos aficionados al fútbol en el extranjero. “La retórica de la administración sobre permitir la entrada de personas no ha sido de mucha ayuda”, dijo Jan Freitag, director nacional de análisis del mercado hotelero en CoStar, la firma de análisis y evaluación comparativa de la industria, a Forbes, señalando que sus amigos y familiares en Alemania no planeaban visitarlos durante la Copa Mundial debido a los precios exorbitantes de las entradas y las dificultades percibidas para ingresar al país.
Este texto fue publicado originalmente en Forbes US.
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