Benjamin Netanyahu apostó a que su guerra conjunta junto a Donald Trump derrocaría a los gobernantes clericales de Irán y se fortalecería de cara a las elecciones internas, como el arquitecto de una alianza entre Estados Unidos e Israel que transformaría Medio Oriente.
En cambio, el primer ministro israelí con más años en el cargo está en curso de colisión con Trump, mientras el presidente estadounidense busca salir de la guerra, con los objetivos de ambos hombres sin cumplir y las operaciones militares israelíes atadas en Líbano.
Por ahora, los funcionarios israelíes han sido cautelosos en público por miedo a enfadar a su aliado más importante, conocido por ser áspero con los críticos.
Pero en conversaciones privadas, la frustración es evidente. El acuerdo preliminar es “terrible para Israel”, dijo un alto funcionario israelí, dando una evaluación franca bajo condición de anonimato. “Y no hay nadie en el liderazgo israelí que lo vea de otra manera, desde el primer ministro hasta el jefe de gabinete.”
Washington afirma que, durante los próximos 60 días, cuando se establezca un alto el fuego, negociará los términos completos que abordarán las preocupaciones de EU e Israel, especialmente en relación con el programa nuclear iraní.
Pero funcionarios israelíes dijeron a Reuters que creen que el periodo de negociación bajo el acuerdo probablemente se extenderá, atando a Israel de acciones militares, mientras que sus preocupaciones siguen sin resolverse.
Netanyahu y Trump han chocado repetidamente por la negativa de Israel a limitar su persecución de Hezbolá, respaldado por Irán, en Líbano, donde el cese de hostilidades es una demanda clave de Irán.
A principios de mes, Trump describió a Netanyahu como “jodidamente loco” en una llamada telefónica airada, ordenándole que no atacara Beirut mientras Estados Unidos buscaba un acuerdo con Irán.
Netanyahu canceló los ataques ese día, pero atacó los suburbios del sur de Beirut una semana después, provocando ataques con misiles iraníes contra Israel y una reprimenda pública de Trump a ambos bandos.
Horas antes de que Estados Unidos e Irán anunciaran su acuerdo provisional, Israel atacó de nuevo la capital libanesa el domingo, tras el lanzamiento de cohetes desde Líbano, fuego que Trump describió como “pequeño y sin sentido”.
Netanyahu afirmó que Israel ha emergido “fuerte y constante”, con un liderazgo que se mantiene firme y sabio. En una rueda de prensa en Jerusalén a última hora del lunes, reconoció que él y Trump a veces han tenido sus diferencias.
“Él es el presidente de los Estados Unidos, yo soy el primer ministro de Israel. Muchas veces estamos de acuerdo y hay momentos en los que no tanto lo estamos de acuerdo. Estoy a cargo de los intereses de seguridad de Israel”, dijo Netanyahu.
Netanyahu, que se enfrenta a unas elecciones de otoño que se prevé que pierda, podría estar más dispuesto a desafiar a Trump mientras se enfrenta a un público israelí que las encuestas muestran que se ha vuelto escéptico respecto al compromiso del presidente estadounidense con la seguridad de Israel.
“Este es un momento bastante marcado de divergencia de intereses”, dijo Dan Shapiro, exembajador de Estados Unidos en Israel bajo la administración Obama, ahora en el think tank Atlantic Council.
“Intentará no oponerse abiertamente (al acuerdo), para no entrar en una pelea con Trump”, dijo Shapiro. “Pero indicará que Israel no está obligado a ello, y que Israel se reserva sus derechos.”
Se espera que el memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán se firme el viernes en Suiza. Aunque no se conocían los términos exactos de inmediato, el mediador Pakistán dijo que el pacto preveía un cese permanente de las operaciones militares en todos los frentes, incluido el Líbano.
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Netanyahu afirmó que Israel mantendría sus fuerzas en el sur del Líbano y mantendría la ‘libertad de acción’ frente a los ataques de Hezbolá.
“Irán quería que nos retiráramos, pero yo me mantuve firme”, dijo a los periodistas. “Estamos manteniendo nuestra libertad de acción y mantenemos la zona de seguridad para proteger a los ciudadanos del norte (de Israel)”, afirmó.
El acuerdo provisional reabriría el punto de estrangulamiento petrolero del Estrecho de Ormuz, dejando el destino del programa nuclear de Teherán para resolverse durante un periodo de negociación de 60 días hacia un acuerdo final.
Otros dos temas que Netanyahu y Trump habían declarado como justificaciones para la guerra desde el principio —frenar el programa de misiles de Irán y poner fin a su apoyo a grupos armados regionales— no se consideran en la agenda durante esas conversaciones.
Tres funcionarios israelíes dijeron que Israel considera muy probable que el pacto de 60 días se extienda a 90 días, con Estados Unidos.manteniendo el despliegue de activos militares en la región mientras negocia un acuerdo más amplio.
Otros dos funcionarios israelíes dijeron que Israel fue sorprendido la semana pasada cuando Trump anunció por primera vez que un acuerdo con Irán estaba cerca. Reconocieron que Israel ha tenido poco éxito influyendo en las negociaciones.
Todos los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Netanyahu, que a menudo chocó con Washington bajo las administraciones de los demócratas Barack Obama y Joe Biden, se ha presentado durante mucho tiempo ante el público israelí como una habilidad única para tratar con el Trump republicano.
Durante el primer mandato de Trump, Israel logró importantes cambios de política desde Washington, que trasladó su embajada a Jerusalén y apoyó los Acuerdos de Abraham que otorgaron a Israel relaciones diplomáticas formales con los Emiratos Árabes Unidos y Baréin. En cuanto a Irán, Trump abandonó un acuerdo nuclear negociado bajo Obama que Israel llevaba tiempo quejándose de que era demasiado blando.
Durante las elecciones de 2019, Netanyahu mostró enormes vallas publicitarias de campaña en Tel Aviv y Jerusalén en las que se mostraba a él y a Trump sonriendo y dándose la mano.
Pero ahora, el pacto entre Estados Unidos e Irán socava la postura de Netanyahu de que una estrecha relación con Trump le diferencia de otros candidatos a primer ministro, dijo Jonathan Rynhold, politólogo de la Universidad Bar-Ilan, cerca de Tel Aviv.
“(Netanyahu) no podrá vender este acuerdo al público israelí”, dijo Rynhold. “Lo mejor que puede esperar es que no lleguen a un acuerdo y que la guerra se reinicie a favor de Israel en 60 días.”
Según una encuesta publicada el viernes por el Instituto de la Democracia de Israel, solo el 41% de los israelíes judíos cree que su seguridad es una consideración central para Trump, frente al 64% de marzo.
Eli Cohen, ministro de Energía de Netanyahu, dijo que Israel estaría dispuesto a actuar solo si Irán reconstruye sus capacidades nucleares y de misiles, aunque señaló que las posibilidades de que Teherán diera ese paso durante el mandato de Trump eran bajas.
“Si Irán intenta renovar sus programas nucleares y de misiles balísticos, nosotros estaremos ahí y actuaremos”, dijo Cohen a la emisora pública israelí Kan.
Con información de Reuters
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