Oprah Winfrey, quien encabeza la lista de Forbes de los 250 estadounidenses más exitosos que se hicieron a sí mismos, repasó su trayectoria desde su nacimiento en una granja sin agua corriente en Mississippi hasta amasar una fortuna en los medios de comunicación que Forbes estima en 3,400 millones de dólares.
Datos clave
Winfrey, quien obtuvo el primer puesto en la lista Forbes Self-Made 250 —que clasifica a los 250 estadounidenses más exitosos que se hicieron a sí mismos en honor al 250 aniversario del país—, declaró que las claves de su éxito fueron las lecciones aprendidas durante sus difíciles primeros años.
Winfrey, quien fue violada y abusada sexualmente desde los 9 años, dio a luz a un hijo a los 14, quien falleció poco después: “Pensé que mi vida había terminado, e incluso intenté hacerme daño, hacer todo lo posible porque sentía muchísima vergüenza”, dijo Winfrey ante el público en la celebración de Forbes Self-Made 250.
Winfrey habría tenido que abandonar sus estudios si hubiera tenido que criar a su hijo, por lo que recuerda la tragedia como una segunda oportunidad para volver a estudiar, donde descubrió su talento para el debate y la oratoria, lo que la llevó a trabajar en la radio, obtener una beca en la Universidad Estatal de Tennessee y, finalmente, consolidar su marca en los medios de comunicación a nivel nacional.
Winfrey comentó que compartió 29 comidas con Nelson Mandela, quien contribuyó a la creación de la Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas, un proyecto que considera su lección filantrópica más difícil, ya que sus primeros intentos le enseñaron que “simplemente extender cheques no basta”.
También reconoció que Maya Angelou le ayudó a replantearse su concepto de legado: cuando Winfrey le dijo a Angelou que su Academia de Liderazgo sería su mayor legado, Angelou le respondió que “no tienes idea de cuál será tu legado”, porque el legado no es tangible como un edificio o una cantidad de dinero, sino “cada vida que has tocado”.
Lee más: Las mujeres más ricas de Estados Unidos hechas a sí mismas
Valoración de Forbes
3.4 mil millones. De acuerdo con la estimación de Forbes, el patrimonio neto de Winfrey se construyó a lo largo de cinco décadas gracias a “The Oprah Winfrey Show”, Harpo Productions, OWN (la cadena Oprah Winfrey Network) y proyectos cinematográficos, incluyendo la nueva versión de “El color púrpura” de 2024.
Cita crucial
“Lo mejor que me ha pasado como mujer negra es que me subestimaran. Esos tipos blancos, esos tipos de King World, jamás me habrían dado el 50% si hubieran creído que llegaría a donde estoy hoy”, dijo Winfrey al público.
Oprah habla sobre el cambio radical que experimentó
Winfrey compartió anécdotas de su infancia, reflexionando sobre el camino que recorrió hasta llegar a donde está hoy:
“Mi abuela solía decir: ‘Hija, espero que crezcas y tengas buenos amigos blancos, como los que tenemos nosotros’. Mi abuela era empleada doméstica, así que para ella, los buenos amigos blancos eran aquellos que le permitían llevar comida a casa, usar su ropa usada y tener ropa de segunda mano. No se habría creído que yo crecí y tuve buenos amigos blancos trabajando para mí. No lo habría creído. Ni siquiera habría entendido lo que eso significaba, que yo hubiera logrado cambiar ese paradigma”.
Contexto clave
Winfrey, nacida en Kosciusko, Mississippi, en 1954, amasó su fortuna tras hacerse cargo de un programa matutino de Chicago con dificultades en 1984 y distribuirlo a nivel nacional como “The Oprah Winfrey Show”, que se emitió durante 25 temporadas, desde 1986 hasta 2011.
El consejo de su abogado durante su participación en “El color púrpura” —por la que, según ella, ganaba 235,000 dólares y renunció a sus vacaciones para filmar— la impulsó a fundar su propia compañía, Harpo Productions. Con su propia productora, se hizo cargo de “The Oprah Winfrey Show” (antes, la empresa que gestionaba las ventas de su programa, King World, recaudaba los ingresos y le pagaba un salario a Winfrey). Desde entonces, expandió su negocio a OWN, su marca de televisión por cable y medios de comunicación, y al cine.
En 2007, con la colaboración de Nelson Mandela, construyó un internado en Sudáfrica llamado Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls para niñas académicamente brillantes de entornos desfavorecidos. Compartió la lección más difícil que aprendió tras décadas de esfuerzos filantrópicos: “Cometí muchos errores al principio porque pensaba que si le dabas dinero a la gente e intentabas ayudarlos a salir de la pobreza o de situaciones difíciles, esa sería la solución… Aprendí esto por las malas: nunca le des a nadie más dinero del que ya se ha ganado”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
Suscríbete a nuestro canal de YouTube y no te pierdas de nuestro contenido
