Johnson & Johnson informó este lunes que pagará 5 mil 500 millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas en las que se acusa a sus polvos para bebé y otros productos con talco de causar cáncer de ovario, en un acuerdo histórico destinado a cerrar un capítulo de litigios controvertidos que han afectado a la compañía durante años.
La empresa señaló que el acuerdo cubre alrededor de 69 mil casos consolidados en un tribunal federal de Nueva Jersey, así como demandas relacionadas en tribunales estatales, lo que representa el 99.75% de las reclamaciones pendientes por productos de talco.
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Los despachos de abogados que representan a los demandantes confirmaron el acuerdo el lunes y señalaron que se trata de una resolución favorable después de una batalla legal que se prolongó durante una década. Sin embargo, el convenio aún debe ser aprobado por el juez encargado del litigio federal.
Erik Haas, vicepresidente de litigios de Johnson & Johnson, afirmó que las reclamaciones carecen de fundamento y explicó que la compañía aceptó llegar a un acuerdo para poner fin al conflicto.
“Si bien estamos seguros de que la compañía habría prevalecido finalmente en más litigios, como lo ha hecho en la gran mayoría de los casos que han llegado a juicio hasta ahora, esta resolución permite a la empresa dejar atrás este asunto y seguir enfocada en su misión de desarrollar medicamentos y dispositivos que salvan vidas”, declaró Haas.
Johnson & Johnson obtuvo una importante victoria judicial la semana pasada, cuando un juez federal puso en duda la capacidad de algunos demandantes para demostrar que el talco fue específicamente la causa de su cáncer de ovario.
La compañía ha negado durante años que sus productos con talco provoquen cáncer y sostiene que el mineral era seguro y no contenía asbesto. Johnson & Johnson dejó de vender su polvo para bebé a base de talco en Estados Unidos en 2020 y lo sustituyó por una fórmula elaborada con almidón de maíz.
El litigio se reanudó en marzo de 2025, después de permanecer suspendido durante más de tres años debido a los intentos fallidos de la empresa para resolver las demandas mediante la quiebra de una compañía creada para ese propósito.
A diferencia de los acuerdos de quiebra propuestos anteriormente, el convenio anunciado este lunes solo aplica para las reclamaciones existentes y no contempla futuras demandas.
Con información de Reuters
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