La ofensiva contra las prácticas comerciales de Google en Europa, que se prolonga desde hace décadas, está entrando en una nueva y costosa fase. La pérdida del primer caso presentado en su contra bajo la nueva legislación de la Unión Europea (UE) abre la puerta a una oleada de demandas privadas que exigen hasta 10,000 millones de dólares en indemnizaciones.
Tras haber absorbido miles de millones de dólares en multas de la UE desde 2017, el gigante de las búsquedas de Alphabet se enfrenta ahora a demandas de rivales más pequeños en toda Europa, de acuerdo con media docena de abogados y financiadores de litigios, y un recuento de casos presentados en media docena de países.
Esto se precipitó a raíz de una multa de 1,000 millones de dólares, la primera en virtud de la Ley de Mercados Digitales, impuesta a la empresa por favorecer sus propios servicios e impedir que los desarrolladores de aplicaciones redirigieran a los usuarios a opciones más económicas fuera de su tienda de aplicaciones, Google Play.
Los abogados señalan que esta constatación de irregularidades continuas podría animar a más partes a demandar.
“Creo que esto desencadenará una nueva oleada de litigios”, afirmó Thomas Hoppner, socio de Geradin Partners, que asesoró a la plataforma alemana de comparación de precios Idealo por abuso de mercado. En noviembre, un tribunal de Berlín otorgó a Idealo 465 millones de euros (528.9 millones de dólares) en concepto de daños y perjuicios, la mayor indemnización jamás concedida por un tribunal alemán por una infracción de las leyes antimonopolio.
Las empresas de búsqueda especializadas “podrían reclamar daños y perjuicios, posiblemente no solo por el período de la DMA, sino también por los años anteriores a las infracciones de la DMA”, en virtud del artículo 102, añadió Hoppner, refiriéndose a la legislación anterior de la UE que prohíbe a las empresas abusar de una posición dominante en el mercado.
Google afirmó que las demandas carecen de fundamento.
“Discrepamos rotundamente con estas demandas, interpuestas por empresas que buscan obtener beneficios económicos en lugar de invertir en sus propios productos”, declaró un portavoz de Google.
Más contexto: Multan a Google con 1,000 mdd por incumplir normas de la UE que buscan frenar el poder de grandes tecnológicas
Rivales acusan a Google de bloquear sus aplicaciones
Las demandas por daños y perjuicios surgen en un momento en que el derroche de dinero de Google en IA le generó un gran gasto, con un flujo de caja libre negativo en el segundo trimestre por primera vez desde que Alphabet cotiza en bolsa. Las acciones de tecnología y semiconductores están bajo presión, ya que los inversores cuestionan las elevadas valoraciones en medio de la preocupación por el auge del gasto en infraestructura de IA.
Estos casos se suman a las multas de 10,400 millones de euros impuestas a Google por la UE en la última década, en un contexto de firmeza por parte de los reguladores hacia las grandes tecnológicas. Los casos privados se encuentran en diferentes fases, y hay más en preparación y pendientes de presentación, según abogados y empresas de financiación de litigios.
Cuando Google comenzó a promocionar su propio servicio de comparación de precios en los resultados de búsqueda en 2008, el tráfico a los sitios web de comparación de precios de la competencia se desplomó, lo que provocó quejas y una investigación de la UE que resultó en una multa de 2,420 millones de euros en 2017.
Google impugnó la sentencia antes de perder en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea el año pasado.
La empresa británica Foundem presentó una demanda desde el principio, que Google anunció este martes que ya resolvió. Los términos del acuerdo son confidenciales, señaló un portavoz de Google.
Google también llegó a un acuerdo a principios de este año con Connexity, operador británico de sitios web de compras.
PriceRunner, de Suecia, respaldada por Klarna, presentó una demanda multimillonaria en 2022 tras el rechazo de la apelación de Google.
Kelkoo, sitio web británico de comparación de precios que reclama miles de millones de libras a Google en diversas demandas por daños y perjuicios tras la decisión de la UE contra el servicio de compras de Google, afirmó que las recientes multas de la UE podrían impulsar las demandas en curso.
“Prevemos que estas se verán afectadas en cierta medida por la decisión de la DMA, ya que demuestra que Google sigue recurriendo a la autorreferencia incluso hoy en día”, declaró a Reuters Richard Stables, CEO de Kelkoo, añadiendo que la decisión de la DMA ofrece a otros más motivos para demandar.
Matej Pardo, director de operaciones de LitFin, empresa de financiación de litigios que respalda a dos grupos que demandan a Google en Ámsterdam por sus subastas de compras, reclamando en conjunto más de mil millones de dólares, compartió esta opinión.
“Ya se han presentado muchas de estas demandas, y probablemente se estén preparando más”, afirmó.
El grupo italiano Moltiply, que gestiona el sitio web de comparación de precios Trovaprezzi.it, reclama 2970 millones de euros.
Con información de Reuters
Suscríbete a nuestro canal de YouTube y no te pierdas de nuestro contenido
