Minutos después del inicio del discurso sobre el Estado de la Unión de Donald Trump, en el que exponía su argumento sobre por qué los votantes deberían mantener a los republicanos en el poder en las elecciones de mitad de mandato de noviembre, el presidente presumió de que la caída de los precios de la gasolina había resuelto un “desastre” dejado por su predecesor.
Dos semanas después, los precios de la gasolina han subido casi 60 céntimos por galón, parte de una crisis energética creciente que comenzó cuando Trump e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero y desencadenaron un conflicto regional que se ha extendido mucho más allá de las fronteras iraníes.
El dolor en la bomba se está convirtiendo rápidamente en un dolor de cabeza político para Trump y sus compañeros republicanos, cuya estrecha mayoría en el Congreso parece cada vez más frágil de cara a las elecciones de mitad de mandato.
Los precios del crudo el martes estaban disminuyendo las dramáticas subidas del lunes, y aún está por ver hacia dónde se dirigirán los precios de la gasolina en los casi nueve meses previos a las elecciones del 3 de noviembre. Pero incluso antes de la guerra de Irán, los votantes estadounidenses ya estaban enfadados por el alto coste de la vida y frustrados porque Trump no había hecho más para abordarlo, según muestran las encuestas de Reuters/Ipsos.
“No se pueden ocultar los precios de la gasolina”, dijo Jacob Perry, estratega republicano. “Puedes mentir sobre todo lo demás y decir que todo es una noticia falsa. Pero hay un cartel gigante en cada esquina que dice lo mal que están las cosas. Literalmente, cada trayecto al trabajo es un recordatorio.”
Los demócratas han prometido poner la asequibilidad en el centro de sus campañas. El partido solo necesita cambiar tres escaños en la Cámara de Representantes en manos republicanos para obtener la mayoría, aunque se enfrenta a un camino más difícil en el Senado.
“Trump prometió una Edad de Oro en Estados Unidos”, dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, en X. “Mientras tanto, los republicanos están haciendo colapsar la economía, los precios de la gasolina están fuera de control y los extremistas gastan miles de millones lanzando bombas en Oriente Medio.”
Algunos republicanos de la Cámara, que esta semana se reúnen en Florida en un retiro político para debatir su agenda legislativa, reconocieron que el aumento de los precios de la gasolina preocupa a los votantes, pero citaron la afirmación de Trump de que el aumento sería efímero y dijeron que los esfuerzos de la administración para incrementar la producción energética nacional mitigarían la presión.
“Cada día que la gente entra en la gasolinera y paga lo que está pagando por el combustible, quiero decir, duele, y sabemos que duele”, dijo el representante Austin Scott, de Georgia. “Vamos a hacer lo que podamos para arreglarlo. Entienden que es un problema a corto plazo.”
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El precio medio de la gasolina a nivel nacional el martes fue de 3.54 dólares el galón, un aumento de aproximadamente un 19% desde el inicio de la guerra, según AAA.
En señal de la preocupación de la Casa Blanca, Trump planeaba revisar varias opciones destinadas a frenar los precios del petróleo, informó Reuters el lunes, incluyendo una posible liberación de crudo de reservas estratégicas, la restricción de las exportaciones estadounidenses y la exención de algunos impuestos federales. Trump dijo el lunes por la noche que Estados Unidos eximiría algunas sanciones relacionadas con el petróleo, aunque no ofreció detalles.
Trump planea hablar sobre la economía cuando viaje a Ohio y Kentucky el miércoles, según informó la Casa Blanca.
El aumento de los precios del gas puede ser especialmente perjudicial para un presidente que ganó la Casa Blanca en 2024, en gran parte gracias a la promesa de frenar la inflación, bajar las tarifas energéticas y reducir el coste de la vida.
El representante Warren Davidson, republicano de Ohio, dijo que el aumento de los precios de la gasolina es una “preocupación” para las elecciones de mitad de mandato.
“La economía siempre va a ser una de las cosas en la papeleta”, dijo. “Las otras cosas que ha hecho el presidente en la economía han sido tremendas, así que veremos cómo sale.”
La propia respuesta de Trump ante el aumento de precios parece poco probable que calme la ansiedad de los estadounidenses. En una entrevista con Reuters la semana pasada, Trump dijo que no le preocupaban los precios de la gasolina y predijo que bajarían una vez terminado el conflicto con Irán, añadiendo: “Si suben, suben.”
Repitió su afirmación en redes sociales durante el fin de semana, diciendo que los “precios del petróleo a corto plazo” eran un “precio muy pequeño a pagar” por la seguridad global.
Sin embargo, las variaciones de Trump para la guerra con Irán han hecho más difícil que sostenga que la interrupción en la economía estadounidense merezca la pena. Los funcionarios de la administración no han presentado pruebas de que Irán representara una amenaza inmediata, y el propio Trump había insistido en que los ataques estadounidenses el año pasado “aniquilaron” el programa nuclear del país.
“No creo que a la gente le importe tanto Irán”, dijo John Feehery, estratega republicano. “Creo que les importa el precio de la gasolina. Cualquier presidente que pase la mayor parte de su tiempo hablando de temas internacionales y no de temas de mesa corre el riesgo de alienar a los votantes.
“Más vale que sea rápido, eso es todo lo que puedo decir”, añadió sobre la guerra.
Con información de Reuters
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