Dados los intentos sistemáticos de la administración Trump de privar de sus derechos médicos y legales a las personas trans, y su terminación abrupta de las subvenciones centradas en la salud LGBTQ+, la notificación de terminación de la investigación sobre la salud de las personas transgénero y no binarias, no fue inesperada.
Para los investigadores, Jae A. Puckett (Profesor de Universidad de Michigan) y Paz Galupo (Profesor de la Universidad de Washington), que estudian las experiencias de las personas trans y no binarias, han dedicado colectivamente casi 50 años de carrera científica a desarrollar maneras de abordar las disparidades en salud que afectan negativamente a estas comunidades.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) publicaron una convocatoria de proyectos sobre este tema, y ambos investigadores solicitaron con éxito el apoyo para un estudio que llevaban acabo desde hace cuatro años, sobre resiliencia en las comunidades trans.
Sin embargo, su proyecto sobre salud trans se convirtió en una de las cientos de subvenciones canceladas por motivos ideológicos. La notificación de cancelación indicaba que la subvención ya no se ajustaba a las prioridades de la agencia y afirmaba que este trabajo no se basaba en investigación científica.
Estas cancelaciones de subvenciones socavan décadas de investigación científica sobre diversidad de género al desestimar los hallazgos de las investigaciones y depurar datos. Durante el mandato actual de Trump, se desmanteló la Oficina de Investigación sobre Minorías Sexuales y de Género de los NIH, se eliminaron las referencias a las personas LGBTQ+ de los sitios web relacionados con la salud y se retiraron del acceso público los conjuntos de datos .
Los efectos de poner fin a la investigación sobre la salud de las personas trans tienen una repercusión en toda la comunidad científica, las comunidades a las que sirve este trabajo y la economía de Estados Unidos .
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Estudiando la resiliencia; en voz de los investigadores
La investigación centrada en la salud mental de las personas trans y no binarias ha crecido considerablemente en los últimos años. Con el tiempo, este trabajo se ha expandido más allá de comprender las dificultades que enfrentan estas comunidades para estudiar también su resiliencia y experiencias vitales positivas.
La resiliencia suele entenderse como la capacidad de recuperarse ante los desafíos. Para las personas trans y no binarias que sufren estigma y discriminación por motivos de género, la resiliencia puede manifestarse de diversas maneras . Puede consistir simplemente en sobrevivir en un clima transfóbico o en ser un modelo a seguir para otras personas trans y no binarias.
Como resultado del estigma y la discriminación por motivos de género, las personas trans y no binarias experimentan diversas disparidades en la salud, desde tasas elevadas de angustia psicológica hasta un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas y mala salud física.
Ante estos desafíos, y la creciente legislación antitrans en Estados Unidos, creemos que estudiar la resiliencia en estas comunidades puede aportar ideas para contrarrestar los efectos nocivos de estas tensiones .
Con el apoyo de los NIH, comenzamos nuestro trabajo en serio en 2022. El proyecto se basó en muchos años de investigación de nuestros equipos antes de la subvención. Desde el principio, colaboramos con miembros de la comunidad trans y no binaria para asegurar que nuestra investigación se ajustara a las necesidades de la comunidad.
Cuando finalizó nuestra subvención, estábamos a punto de finalizar el tercer año de nuestro proyecto de cuatro años. Habíamos recopilado datos de más de 600 participantes trans y no binarios en todo Estados Unidos y comenzamos a seguir su progreso a lo largo del tiempo.
Habíamos desarrollado una nueva forma de medir la resiliencia en personas trans y no binarias y estábamos a punto de publicar una segunda medida específicamente adaptada a las personas de color.
La terminación de nuestra subvención, y otras similares, perjudica a nuestro equipo de investigación inmediato, a las comunidades con las que trabajamos y al campo en general.
Pérdida de personal científico
Para muchos investigadores en materia de salud trans, las pérdidas derivadas de estos recortes van más allá del empleo.
Nuestro proyecto sirvió como una oportunidad de formación para los estudiantes y profesionales en el inicio de su carrera que participaron en el estudio, brindándoles la experiencia de investigación y la mentoría necesarias para progresar en sus carreras.
Sin embargo, con la finalización de nuestra financiación, dos investigadores a tiempo completo y al menos tres estudiantes perderán sus puestos. Los tres científicos principales han perdido parte de sus salarios y su tiempo dedicado a la investigación.
Estos recortes de los NIH probablemente resultarán en la pérdida de gran parte de la próxima generación de investigadores trans y de las contribuciones que habrían hecho a la ciencia y la sociedad. Nuestro equipo y otros laboratorios, en situaciones similares, tendrán menos probabilidades de trabajar con estudiantes de posgrado debido a la falta de fondos disponibles para pagarlos y apoyarlos.
Esto cambia el panorama para los futuros científicos, ya que significa que habrá menos oportunidades para que las personas interesadas en estas áreas de investigación accedan a programas de formación de posgrado.
A medida que las universidades luchan por abordar los recortes de fondos federales, los académicos jóvenes tendrán menos probabilidades de obtener la titularidad, y el profesorado con puestos financiados por becas podría perder su empleo.
Las universidades también podrían mostrarse reticentes a contratar a personas que trabajan en estas áreas, ya que sus investigaciones han sido prácticamente excluidas de las opciones de financiación federal.
Pérdida de confianza de la comunidad
Las personas trans y no binarias a menudo han sido estudiadas en circunstancias oportunistas y degradantes . Esto incluye cuando los investigadores recopilan datos para su propio beneficio, pero aportan poco a las comunidades con las que trabajan, o cuando realizan investigaciones que perpetúan teorías que patologizan a dichas comunidades.
Como resultado, muchas personas suelen ser reacias a participar en la investigación.
Para superar esta reticencia, basamos nuestro estudio en las aportaciones de la comunidad. Contamos con la participación de un consejo asesor compuesto por miembros de la comunidad trans y no binaria local, quienes contribuyeron a la elaboración del estudio y a la medición de los hallazgos.
Nuestro trabajo sobre resiliencia se ha inspirado en los comentarios que recibimos de participantes de investigaciones anteriores que dijeron que “[las personas trans] importan incluso cuando no sienten dolor”.
La finalización abrupta de proyectos como estos puede romper la confianza entre los investigadores y las poblaciones que estudian.
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Pérdida de conocimiento científico
La investigación centrada en las fortalezas de las comunidades trans y no binarias se encuentra en sus primeras etapas. La finalización de nuestra subvención ha conllevado la pérdida de las perspectivas que nuestro estudio habría aportado sobre cómo mejorar la salud de las personas trans y no binarias, así como del trabajo futuro que se habría basado en nuestros hallazgos.
La resiliencia es un proceso que requiere tiempo, y aún no habíamos finalizado la recopilación longitudinal de datos de nuestro estudio, ni dispondremos del tiempo necesario para publicar y compartir otros hallazgos de este trabajo.
Mientras tanto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó un informe en mayo de 2025 que afirmaba que, no existían pruebas suficientes para respaldar la atención de afirmación de género para jóvenes, lo cual contradecía décadas de investigación científica.
Científicos, investigadores y organizaciones profesionales de la salud han criticado ampliamente el informe por tergiversar los hallazgos de los estudios, desestimar las investigaciones que demuestran los beneficios de la atención de afirmación de género y promover información errónea rechazada por las principales asociaciones médicas.
En cambio, el informe recomienda la “terapia exploratoria”, que los expertos han comparado con la desacreditada terapia de conversión.
A pesar de las afirmaciones de que no hay suficiente investigación sobre la atención que afirma el género y se necesitan más datos sobre la salud de las personas trans y no binarias, el gobierno ha decidido desinvertir en la investigación científica real sobre las vidas de las personas trans y no binarias.
Pérdida de dinero de los contribuyentes
La finalización de nuestra subvención implica que ya no podemos alcanzar los objetivos del proyecto, que dependían de la recopilación y el análisis de datos a lo largo del tiempo. Esto desperdicia los tres años de financiación de los NIH ya invertidos en el proyecto.
Los científicos y expertos que participaron en la revisión de nuestra propuesta de subvención de los NIH calificaron nuestro proyecto con una calificación superior a la del 96% de los proyectos con los que competimos. Aun así, el gobierno tomó la decisión, sin fundamento científico, de anular estas decisiones y cancelar nuestro trabajo.
Ya se han invertido millones de dólares de los contribuyentes en estas subvenciones para mejorar la salud no solo de las personas trans y no binarias, sino también de la sociedad estadounidense en su conjunto . Con la finalización de estas subvenciones, pocos podrán ver los beneficios de esta inversión.
*Jae A. Puckett es Profesor Asociado de Psicología en la Universidad Estatal de Michigan; Paz Galupo es Profesora de Salud y Educación Sexual en la Universidad de Washington en St. Louis.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation
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