Aproximadamente 1 de cada 5 mujeres experimentará depresión y ansiedad durante el embarazo o en el año posterior al parto. Si no se trata, una madre con estas condiciones tiene un mayor riesgo de complicaciones en el parto, una salud general peor, un vínculo y cuidado deteriorados de su bebé, y un mayor riesgo de muerte por suicidio.
Pero un nuevo tratamiento que se está realizando en el proceso de ensayos clínicos de la Administración de Alimentos y Medicamentos puede ser clave para tratar, o incluso curar, la depresión y la ansiedad en personas posparto. Es un psicodélico recién llamado, luvesilocina. Funciona como la psilocina, el compuesto psicoactivo presente en las setas psilocibinas. Puede que pueda influir positivamente en los cambios hormonales únicos, cambios cerebrales y desconexiones que pueden llevar a estas condiciones, como la ausencia de tratamientos existentes.
En estudios previos sobre psilocibina, los investigadores han observado una mejora rápida en los síntomas —y a veces una cura tras una sola dosis— de condiciones como la depresión mayor y el TEPT. En un estudio reciente de Fase 2 de la FDA sobre luvesilocina, encontramos mejoras similares en la depresión posparto.
Fui investigador del sitio de la Universidad de Colorado, uno de los 35 centros participantes en Estados Unidos. El estudio incluyó a 84 mujeres posparto que estaban a menos de un año de dar a luz y finalizó en mayo de 2025.
He dedicado mi carrera como ginecóloga y obstetra certificada reflexionando sobre cómo la experiencia prenatal moldea la salud a lo largo de toda la vida. También he seguido de cerca los datos psicodélicos. He estado deseando encontrar aplicaciones basadas en la evidencia para el embarazo y el posparto de psicodélicos, dado que estos fármacos prometen en el tratamiento de otras condiciones de salud mental.
El impacto de la depresión y la ansiedad en madres y bebés
Una droga que ha sido estudiada y ha mejorado nuestra comprensión del funcionamiento de los psicodélicos es el MDMA, comúnmente conocido como éxtasis y que provoca un subidón eufórico.
Según una investigación revisada por pares publicada por Bessel van der Kolk en 2024, el MDMA puede mejorar la capacidad de identificar, describir y sentir sus sentimientos en las personas. Otras mejoras resultantes de la terapia asistida con MDMA incluyen una mayor autocompasión y un deseo y capacidad más amplios de conexión con los demás.
La conexión, especialmente la más temprana entre madre e infante, juega uno de los papeles más significativos al proporcionar la base para que los humanos crezcan y prosperen. La depresión posparto suele definirse por la desconexión y el vínculo deteriorado.
Los niños nacidos de madres con depresión y ansiedad no tratadas tienen un mayor riesgo de quedarse atrás en los hitos tempranos del desarrollo. También pueden tener problemas de comportamiento, como hiperactividad o TDAH, y es más probable que se retiren de las actividades sociales. Tienden a informar de quejas somáticas, como dolores y molestias corporales en la primera infancia.
Los hijos de madres que sufrieron depresión o ansiedad durante el embarazo también corren el riesgo de estas mismas condiciones al entrar en la adolescencia. Tienen casi el doble de riesgo de estas condiciones en comparación con adolescentes cuyas madres no sufrían depresión y ansiedad no tratadas. Este patrón hace que la depresión y la ansiedad puedan convertirse en un ciclo multigeneracional. Pero este ciclo puede interrumpirse con un tratamiento y apoyo adecuados.
Investigadores en el estudio de la depresión en sangre de depresión encontraron niveles elevados de la hormona oxitocina, a quienes se les administró MDMA, LSD y mescalina, todas ellas drogas psicodélicas. El aumento de la oxitocina generó más sentimientos de confianza, empatía y conexión.
La oxitocina es una hormona producida en la parte del cerebro llamada hipotálamo y que se libera desde la glándula pituitaria hacia el torrente sanguíneo. Juega un papel fundamental en el nacimiento y la alimentación del bebé. También ayuda en el cableado y formación del cerebro social humano.
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La oxitocina es importante en el vínculo materno con un bebé. Por el contrario, los factores estresantes en la infancia temprana, como una madre que sufre una enfermedad mental, reducen los niveles de oxitocina en los niños. Esto puede contribuir a resultados negativos para la salud mental y física más adelante en la vida.
En estudios sobre depresión que involucraron a hombres, la psilocibina no tuvo un impacto tan grande como otros medicamentos psicodélicos en la producción de oxitocina. Pero hay motivos para creer que la oxitocina puede desempeñar un papel más importante en pacientes posparto porque sus niveles son más altos durante el parto y la lactancia que en otras fases de la vida.
Estudio de la FDA sobre medicamentos similares a la psilocibina
En febrero de 2026, la FDA concedió el estatus de terapia de avance con luvesilocina. Este estado se utiliza para acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos prometedores para condiciones graves o potencialmente mortales. El medicamento recibió este estatus porque nuestra investigación encontró reducciones significativas y rápidas en las puntuaciones de depresión en quienes recibieron el tratamiento.
En el estudio de Fase 2, el 77% de las mujeres posparto que recibieron una dosis psicodélica, 30 mg de luvesilocina, experimentaron una mejora significativa en su depresión posparto. En general, el 71% no presentó síntomas de depresión posparto siete días después de la sesión psicodélica.
El propósito de un estudio de Fase 2 de la FDA es determinar la eficacia de un medicamento experimental en una enfermedad o condición concreta. En este caso, el estudio está evaluando el efecto de la luvesilocina sobre las puntuaciones y síntomas de la depresión posparto. En el grupo que recibió el placebo, una microdosis del fármaco, más de la mitad experimentó una mejoría en sus síntomas, pero la mayoría aún tenía algunos síntomas después de siete días.
Estas son tasas de respuesta y remisión mucho más altas que los ensayos de los medicamentos existentes usados para el tratamiento de la depresión posparto. Los tratamientos existentes incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, conocidos como ISRS, y un medicamento llamado zuranolona. Este último es el único medicamento con aprobación específica de la FDA para la depresión posparto.
Acceso a tratamientos psicodélicos
En 2023, la legislatura de Colorado aprobó la Ley de Salud para la Medicina Natural. Ofrece una vía legal para que las personas reciban psicodélicos naturales, como setas psilocibinas, en entornos terapéuticos. Los primeros centros de sanación de medicina natural abrieron a principios de 2026. Algunos lugares anuncian tratamientos para todo, desde la depresión posparto hasta traumatismos de nacimiento.
Oregón tiene un programa similar regulado por el estado. Numerosos otros estados tienen diferentes vías hacia terapias legales asistidas con psicodélicos y la despenalización de la terapia asistida con psilocibina. A nivel nacional, recientemente hubo una orden ejecutiva federal para acelerar la acción en el tratamiento de enfermedades mentales graves. La orden incluía mención al uso de terapias psicodélicas.
Con ganas
A finales de 2026, está previsto que comience la Fase 3 del ensayo de luvesilocina para la depresión posparto. Se realizan ensayos de fase 3 para confirmar la eficacia y evaluar a fondo los riesgos y beneficios generales de un nuevo medicamento. Cada fase es un paso regulatorio importante antes de que un medicamento pueda ser aprobado y disponible en entornos clínicos.
En la Fase 3, se reclutarán 200 participantes con depresión posparto en los centros participantes. Aunque soy optimista respecto al potencial de esta investigación, creo que su valor solo puede establecerse mediante ensayos clínicos rigurosos y ciegos, análisis objetivo de datos y conclusiones y aprobaciones plenamente respaldadas por la evidencia.
La Fase 3 también incluirá a las participantes que aún estén dando el pecho. Un estudio sobre la luvesilocina durante la lactancia en voluntarias sanas demostró niveles muy bajos de transmisión de la madre a la leche materna. Por tanto, este medicamento se consideraría seguro para la lactancia materna.
La luvesilocina podría convertirse en un medicamento revolucionario para el tratamiento de la depresión posparto en un par de años más. A una escala mucho mayor, la medicina psicodélica podría elevar nuestro bienestar y felicidad colectivos, reemplazando los ciclos sistémicos de depresión, ansiedad, trauma y aislamiento por la conexión y la compasión. Estas drogas podrían literalmente reconfigurar nuestro enfoque del trauma, la adicción y cómo nos relacionamos entre nosotros.
*Camille Hoffman es Profesora de Medicina de la Universidad de Colorado Anschutz.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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