El gobierno chino emitió directrices que exigen que los nuevos proyectos de centros de datos que reciban fondos estatales utilicen exclusivamente chips de inteligencia artificial de fabricación nacional, informaron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto.
En las últimas semanas, las autoridades reguladoras chinas ordenaron a los centros de datos con menos del 30% de avance que retiren todos los chips extranjeros instalados o cancelen sus planes de compra. Los proyectos en una fase más avanzada se evaluarán caso por caso, indicaron las fuentes.
Esta medida podría representar uno de los pasos más enérgicos de China hasta la fecha para eliminar la tecnología extranjera de su infraestructura crítica, en un contexto de tregua en las tensiones comerciales entre Washington y Pekín, y para lograr su objetivo de autosuficiencia en chips de IA.
El acceso de China a chips de IA avanzados, incluidos los fabricados por Nvidia, fue un punto clave de fricción con Estados Unidos, en su lucha por el dominio de la computación de alto rendimiento y la IA.
El presidente estadounidense Donald Trump declaró en una entrevista emitida el domingo, tras las conversaciones con el presidente chino Xi Jinping la semana pasada, que Washington les permitirá negociar con Nvidia, pero no en lo que respecta a los chips más avanzados.
Sin embargo, esta última medida de Pekín frustraría las esperanzas de Nvidia de recuperar cuota de mercado en China, al tiempo que brindaría a sus rivales locales, como Huawei, una nueva oportunidad para asegurar mayores ventas de chips.
De acuerdo con fuentes, no está claro si la directriz se aplica a todo el país o solo a ciertas provincias. Las fuentes no identificaron qué organismos reguladores chinos emitieron la orden y solicitaron el anonimato debido a la delicadeza del asunto.
Además de Nvidia, otros fabricantes extranjeros de chips que venden chips para centros de datos a China son AMD e Intel.
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Nvidia, la mayor víctima
De acuerdo con un análisis de Reuters sobre licitaciones gubernamentales, los proyectos de centros de datos de IA en China recibieron más de 100,000 millones de dólares en fondos estatales desde 2021. La mayoría de los centros de datos en China recibió algún tipo de financiación estatal para su construcción, pero no está claro cuántos proyectos están sujetos a la nueva normativa.
Algunos proyectos ya se suspendieron antes de comenzar su construcción como resultado de la directiva, incluyendo una instalación en una provincia del noroeste que planeaba implementar chips de Nvidia, señaló una de las fuentes.
El proyecto, desarrollado por una empresa tecnológica privada que recibió financiación estatal, se paralizó, indicó la fuente.
Pekín lleva tiempo molesto por los controles a la exportación de Washington, cuyo objetivo es frenar el progreso tecnológico de China, y tomó una serie de medidas, incluyendo represalias, para reducir su dependencia de la tecnología estadounidense.
Estados Unidos justificó sus restricciones alegando que el ejército chino utilizaría los chips para aumentar sus capacidades.
Este año, China desalentó a los gigantes tecnológicos locales a comprar chips avanzados de Nvidia por motivos de seguridad, al tiempo que exhibía un nuevo centro de datos impulsado exclusivamente por chips de IA de fabricación nacional.
En 2023, Pekín prohibió el uso de los productos de Micron en su infraestructura crítica, lo que allanó el camino para que el mayor fabricante estadounidense de chips de memoria decidiera este año abandonar el mercado de chips para servidores en China, informó Reuters el mes pasado.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, presionó repetidamente a Trump y a su gabinete para que permitieran la venta de más chips de IA a China, argumentando que mantener la industria de IA de su rival, la superpotencia, dependiente del hardware estadounidense beneficiaba los intereses de Estados Unidos.
Según la compañía, su participación actual en el mercado chino de chips de IA es nula, en comparación con el 95% en 2022.
Excluir a fabricantes de chips extranjeros como Nvidia de grandes proyectos estatales eliminaría una parte significativa de sus ingresos en China, incluso aunque se haya alcanzado un acuerdo para permitir la reanudación de las ventas de chips avanzados a China.
Las nuevas directrices sobre centros de datos abarcan los chips H20 de Nvidia, el chip de IA más avanzado que la empresa estadounidense tiene permitido vender en China, pero también procesadores más potentes como el B200 y el H200, según las fuentes.
Si bien las regulaciones estadounidenses de control de exportaciones prohíben el envío del B200 y el H200 a China, siguen estando ampliamente disponibles en ese país a través del mercado gris.
Con información de Reuters
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