La controvertida empresa estadounidense de reconocimiento facial Clearview AI, que según se informa cuenta con el apoyo del gobierno y las agencias policiales de Estados Unidos, fue multada el martes con más de 30 millones de dólares por el organismo de control de protección de datos de los Países Bajos por crear “una base de datos ilegal” que contiene miles de millones de rostros tomados de las redes sociales e Internet.
Datos clave
El organismo de control holandés dijo que había multado a Clearview con 30,5 millones de euros (33,7 millones de dólares) por recolectar “automáticamente” miles de millones de fotos de personas de Internet, que luego “convierte… en un código biométrico único por rostro”.
Clearview utiliza esta base de datos “ilegal” para vender servicios de reconocimiento facial a servicios de inteligencia y de investigación, como las fuerzas del orden, que luego pueden utilizar Clearview para identificar a personas en imágenes, afirmó el organismo de control.
Clearview extrae fotos de Internet “sin que estas personas lo sepan… y sin que hayan dado su consentimiento” para que se utilicen sus fotografías o datos biométricos, afirmó el organismo de control.
El organismo de control afirmó que la empresa estadounidense es “insuficientemente transparente” y “nunca debería haber creado la base de datos” desde el principio e impuso una orden adicional de “incumplimiento” de hasta 5 millones de euros (5,5 millones de dólares).
Cleaview no puede apelar la multa porque “no se opuso a esta decisión”, dijo el organismo de control.
“Esta decisión es ilegal, no respeta el debido proceso y no es ejecutable”, dijo a Forbes el director jurídico de Clearview, Jack Mulcaire, y agregó que la empresa “no tiene sede en los Países Bajos ni en la UE… no tiene clientes en los Países Bajos ni en la UE, y no realiza ninguna actividad que de otro modo significaría que está sujeta al RGPD”.
Crítico principal
“El reconocimiento facial es una tecnología altamente intrusiva, que no se puede aplicar a cualquier persona en el mundo”, dijo en un comunicado el presidente del organismo de control de protección de datos holandés, Aleid Wolfsen . Wolfsen dijo que la amenaza de bases de datos como la de Clearview afecta a todos y no se limita a películas distópicas o países autoritarios como China. “Si hay una foto tuya en Internet -¿y no se aplica eso a todos nosotros? – entonces puedes terminar en la base de datos de Clearview y ser rastreado”, dijo.
Tangente
Wolfsen destacó que si bien existen usos legítimos y seguros de las tecnologías de reconocimiento facial (en particular, para la seguridad y la detección de delincuentes), la tecnología debería reservarse para “las autoridades competentes en casos sumamente excepcionales” y bajo la estricta guía de los reguladores para garantizar un uso apropiado. No debería convertirse en una práctica estándar utilizada sin previo aviso y la tecnología “ciertamente no debería [ser controlada]
Qué tener en cuenta
Clearview ha sido sancionada y censurada varias veces en Europa por violar las estrictas normas de protección de datos GDPR del bloque, incluidas varias multas de 20 millones de euros (22 millones de dólares) de organismos de control en Italia , Grecia y Francia y resoluciones que consideran ilegal la tecnología de sus homólogos en Alemania y Austria. La empresa también fue multada con alrededor de 9 millones de dólares por la Oficina del Comisionado de Información de Gran Bretaña, aunque Clearview apeló con éxito con el argumento de que la agencia no tenía jurisdicción sobre cómo las agencias policiales extranjeras utilizan los datos de los ciudadanos británicos. Sin embargo, el regulador holandés admitió que obligar a Clearview, “una empresa estadounidense sin un establecimiento en Europa”, a obedecer la ley ha resultado complicado. La empresa no ofrece sus servicios en Europa y Wolfsen dijo que quienes usan los servicios de Clearview pueden “esperar fuertes multas”. A pesar de numerosas acciones de cumplimiento, “la empresa no parece adaptar su conducta”, dijo el organismo de control, y agregó que ahora está “buscando formas de asegurarse de que Clearview detenga las violaciones”, incluida la posibilidad de responsabilizar personalmente a los directores de la empresa por las violaciones.
Número grande
30 mil millones. Esa es la cantidad de fotos de personas que hay en la base de datos de Clearview, según la agencia de protección de datos holandesa. La cifra podría ser incluso mayor. En una entrevista de 2023 con Time, el director ejecutivo de Clearview, Hoan Ton-That, dijo que la biblioteca de rostros de la empresa ya había alcanzado los 40 mil millones, suficiente para cinco imágenes de cada persona del planeta, y en junio le dijo a Biometric Update que la base de datos de imágenes había crecido a 50 mil millones.
Antecedentes clave
Clearview se fundó en 2017 con el respaldo de inversores como PayPal y el multimillonario de Palantir, Peter Thiel. Silenciosamente creó su base de datos de rostros a partir de imágenes disponibles en sitios web como Instagram, Facebook, Venmo y YouTube y desarrolló un software de reconocimiento facial que, según afirma, puede identificar a las personas con un alto grado de precisión. Según se informa, fue adoptado por las fuerzas del orden y Clearview vendió sus servicios a cientos de agencias, desde las fuerzas de seguridad locales hasta agencias gubernamentales en expansión como el FBI y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). La reputación de la empresa se desplomó después de que la gran escala de sus operaciones se revelara en una investigación del New York Times de 2020, donde se la describió como “espeluznante” y “distópica”. Si bien Clearview ha demostrado ser controvertida, especialmente porque la tecnología de reconocimiento facial está prohibida en algunas ciudades de los EE. UU., aunque, según se informa, algunos policías eluden las prohibiciones pidiendo a otros departamentos que realicen búsquedas, su uso no parece haber disminuido con el tiempo. Ton-That dijo a Biometric Update en junio que las búsquedas de reconocimiento facial por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se habían duplicado durante el último año a 2 millones.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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