(Reuters).- Alphabet, matriz de Google, no logró persuadir el jueves a un panel de apelaciones de EU para revocar un veredicto del jurado y una orden de un tribunal federal que exige a la compañía tecnológica reformar su tienda de aplicaciones Play Store.
El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EU, con sede en San Francisco, en un fallo unánime, rechazó las afirmaciones de Google de que el juez del juicio cometió errores legales en el caso antimonopolio que beneficiaron injustamente al creador de “Fortnite”, Epic Games, que presentó la demanda en 2020
El expediente en la demanda de Epic estaba “repleto de pruebas de que la conducta anticompetitiva de Google afianzó su dominio”, escribió la jueza del circuito M. Margaret McKeown, acompañada por las juezas del circuito Danielle Forrest y Gabriel Sánchez.
El fallo representó un revés para Google, ya que el gigante tecnológico enfrenta demandas en múltiples frentes, incluida una del Departamento de Justicia, que alega que distintos aspectos de su negocio violan la ley antimonopolio.
En su caso, Epic acusó a Google de monopolizar la forma en que los consumidores acceden a las aplicaciones en dispositivos Android y pagan por transacciones dentro de las apps. La compañía, con sede en Cary, Carolina del Norte, convenció a un jurado de San Francisco en 2023 de que Google reprimía ilegalmente la competencia.
El juez de distrito James Donato, en San Francisco, ordenó en octubre a Google restablecer la competencia permitiendo a los usuarios descargar tiendas de aplicaciones rivales dentro de su tienda Play y haciendo que el catálogo de aplicaciones de Play esté disponible para esos competidores, entre otras reformas.
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La orden de Donato estaba en suspensión pendiente del resultado de la apelación ante el 9º Circuito. La decisión del tribunal puede apelarse ante el pleno del 9º Circuito y, en última instancia, ante la Corte Suprema.
En un comunicado, Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de asuntos regulatorios de Google, dijo que el fallo del tribunal de apelaciones “perjudicará significativamente la seguridad de los usuarios, limitará las opciones y socavará la innovación que siempre ha sido central para el ecosistema de Android”.
La empresa dijo que seguirá enfocada en “garantizar una plataforma segura mientras continuamos nuestra apelación”.
El director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, dijo en una publicación en redes sociales: “¡Gracias al veredicto, la Epic Games Store para Android llegará a Google Play Store!”
Google argumentó ante el tribunal de apelaciones que su tienda Play compite con la App Store de Apple, y que Donato impidió injustamente que Google presentara ese punto para rebatir las acusaciones antimonopolio de Epic.
La compañía tecnológica también sostuvo que el jurado nunca debió haber escuchado la demanda de Epic, ya que buscaba impedir la conducta de Google —una solicitud que normalmente decide un juez— y no obtener compensación por daños.
El panel del tribunal de apelaciones dijo que Donato “llevó a cabo procedimientos extensos antes de emitir la orden judicial y la resolución correspondiente”.
Epic ha defendido el veredicto y la orden judicial, afirmando ante los jueces del 9º Circuito que el mercado de aplicaciones Android ha estado “sufriendo bajo un comportamiento anticompetitivo durante buena parte de una década”.
En el juicio y en la apelación, Epic rebatió los argumentos de Google de que los cambios ordenados por el tribunal en su negocio de aplicaciones afectarían la privacidad y seguridad de los usuarios.
Microsoft presentó un escrito apoyando a Epic, al igual que el Departamento de Justicia de EU y la Comisión Federal de Comercio.
Epic también mantiene una disputa con Apple por una orden judicial estadounidense que exige que el fabricante del iPhone otorgue a los desarrolladores mayor libertad para dirigir a los consumidores a realizar compras fuera de su App Store.
Apple ha apelado un fallo que señala que violó una orden judicial previa en una demanda que Epic presentó en 2020.
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