Cuando los republicanos del Congreso decidieron recortar algunos subsidios energéticos de la era Biden para ayudar a financiar su Ley One Big Beautiful Bill, podrían haber podado los subsidios derrochadores y ahorrado el resto. En cambio, hicieron lo contrario. Los estadounidenses pagarán el precio con costos más altos por la energía más sucia.
El proyecto de ley de casi 900 páginas que el presidente Donald Trump firmó el 4 de julio de 2025 recorta los incentivos para la energía eólica y solar, las baterías, los automóviles eléctricos y la eficiencia del hogar, al tiempo que amplía los subsidios para los combustibles fósiles y los biocombustibles. Eso dejará a los estadounidenses quemando más combustibles fósiles a pesar del fuerte apoyo público y científico para cambiar a la energía renovable.
Como profesor de ingeniería ambiental que estudia las formas de enfrentar el cambio climático, creo que es importante distinguir qué tecnologías energéticas podrían reducir rápidamente las emisiones o necesitar un impulso financiero para ser viables de aquellas que ya son rentables, pero dañan el medio ambiente. Desafortunadamente, el proyecto de ley republicano favorece a lo segundo mientras sofoca lo primero.
Cortes a la electricidad renovable
La energía eólica y solar, a menudo combinada con baterías, proporciona más del 90% de la nueva electricidad agregada a nivel nacional y en todo el mundo en los últimos años. Las turbinas de gas natural son escasas y hay largos plazos de entrega para construir plantas de energía nuclear. Los proyectos de energía eólica y solar, con baterías para almacenar el exceso de energía hasta que se necesite, ofrecen la forma más rápida de satisfacer la creciente demanda de energía. Los recientes avances tecnológicos ponen a la energía geotérmica al borde de un rápido crecimiento.
Sin embargo, la Ley One Big Beautiful Bill rescinde miles de millones de dólares que la Ley de Reducción de la Inflación, promulgada en 2022, dedicó a impulsar la fabricación nacional y el despliegue de energías renovables y baterías.
Acelera la eliminación gradual de los créditos fiscales para las fábricas que fabrican equipos necesarios para la energía renovable y los vehículos eléctricos. Eso interrumpiría el auge de los proyectos manufactureros nacionales que había sido estimulado por la Ley de Reducción de la Inflación.
Los esfuerzos para construir nuevos parques eólicos y solares se verán aún más afectados. Para recibir cualquier crédito fiscal, esos proyectos deberán comenzar a construirse a mediados de 2026 o entrar en funcionamiento a fines de 2027. La ley mantiene un cronograma más lento para eliminar gradualmente los subsidios a los proyectos nucleares, geotérmicos y de hidrógeno, que tardan mucho más en construirse que los parques eólicos y solares.
Sin embargo, incluso los proyectos que podrían construirse lo suficientemente pronto tendrán dificultades para cumplir con las restricciones del proyecto de ley sobre el uso de componentes fabricados en China. Los expertos en derecho tributario han calificado esas disposiciones de “inviables”, ya que algunos materiales chinos pueden ser necesarios incluso para proyectos construidos con la mayor cantidad posible de contenido nacional. Por ejemplo, incluso los paneles solares fabricados en Estados Unidos pueden depender de componentes procedentes de China o de empresas de propiedad china.
El profesor de la Universidad de Princeton, Jesse Jenkins, estima que el proyecto de ley significará que la energía eólica y solar generará 820 teravatios-hora menos en 2035 que con las políticas anteriores. Eso es más energía que todas las centrales eléctricas de carbón de EU generadas en 2023.
Es por eso que BloombergNEF, una firma de investigación energética, calificó el proyecto de ley como un “escenario de pesadilla” para los defensores de la energía limpia.
Sin embargo, la pesadilla de una persona puede ser el sueño de otro. “Estamos restringiendo al máximo la energía eólica y solar, lo cual es bueno”, dijo el representante federal Chip Roy, un republicano de Texas que cuenta con el respaldo de la industria del petróleo y el gas.
Coches eléctricos y eficiencia
Los recortes afectan aún más a los estadounidenses que están tratando de reducir su huella de carbono y sus costos de energía. La eliminación gradual más rápida se produce para los créditos fiscales para vehículos eléctricos, que finalizarán el 30 de septiembre de 2025. Y dado que el proyecto de ley elimina las multas a las compañías automotrices que no cumplan con los estándares de economía de combustible, es probable que otros autos nuevos consuman más gasolina.
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Los créditos fiscales para mejoras de eficiencia en el hogar, como bombas de calor, ventanas eficientes y auditorías energéticas, finalizarán a finales de 2025. Los propietarios de viviendas también perderán los créditos fiscales para instalar paneles solares a finales de año, siete años antes que bajo la ley anterior.
El proyecto de ley también rescinde los fondos que habrían ayudado a reducir las emisiones de diésel y financiar proyectos de energía limpia en comunidades desatendidas.
Apoyo a los biocombustibles y a los combustibles fósiles
A los biocombustibles y a los combustibles fósiles les fue mucho mejor con el proyecto de ley. Se gastarán decenas de miles de millones de dólares para ampliar los créditos fiscales para biocombustibles como el etanol y el biodiésel.
Los biocombustibles alimentarios no hacen mucho bien al clima porque el cultivo, la cosecha y el procesamiento de cultivos requieren fertilizantes, pesticidas y combustible. El proyecto de ley permitiría la tala de bosques para hacer espacio para los cultivos, ya que ordena a las agencias ignorar los efectos de los biocombustibles en el uso de la tierra.
Mientras tanto, el proyecto de ley abre más tierras y aguas federales al arrendamiento para la perforación de petróleo y gas y la minería de carbón. También reduce drásticamente las regalías que las empresas pagan al gobierno federal por los combustibles extraídos de tierras de propiedad pública. Y un nuevo crédito fiscal subsidiará el carbón metalúrgico, que se exporta principalmente a las siderúrgicas en el extranjero.
El proyecto de ley también aumenta los subsidios para usar el dióxido de carbono capturado para extraer más petróleo y gas del suelo. Eso hace que sea menos probable que las emisiones capturadas solo se secuestren para combatir el cambio climático.
Resumiendo:
Con menos mejoras en la eficiencia, menos vehículos eléctricos y menos energía limpia en la red, Jenkins de Princeton proyecta que la ley aumentará los costos de energía de los hogares en más de 280 dólares por año para 2035 por encima de lo que habrían sido sin la factura. La quema adicional de combustibles fósiles anulará 470 millones de toneladas de reducciones de emisiones anticipadas ese año, un aumento del 7%.
El proyecto de ley también dejará la transición a la energía limpia de Estados Unidos más atrás de China, que está desplegando más energía solar y eólica y vehículos eléctricos que el resto del mundo combinado.
Nadie esperaba que la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden saliera indemne de los republicanos en la Casa Blanca y dominara ambas cámaras del Congreso, a pesar de que muchos de sus proyectos estaban en distritos de votación republicana. Aun así, combinar los recortes a la energía limpia con el apoyo a los combustibles fósiles hace que el proyecto de ley de Trump sea excepcionalmente dañino para el clima del mundo y para las billeteras de los estadounidenses.
*Daniel Cohan es profesor de Ingeniería Civil y Ambiental en la Universidad de Rice.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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