La farmacéutica estadounidense Eli Lilly acordó la compra de la empresa biotecnológica privada Kelonia Therapeutics por hasta 7,000 millones de dólares, anunciaron ambas compañías este lunes. De esta forma, obtendrá acceso a tratamientos experimentales contra el cáncer y reforzará su cartera de productos oncológicos.
El acuerdo forma parte de una estrategia más amplia de Lilly para reducir su dependencia de su división de obesidad, ya que la farmacéutica está adquiriendo empresas desarrolladoras de terapias para la enfermedad inflamatoria intestinal, trastornos oculares y edición genética, en un contexto de creciente competencia en el mercado de medicamentos para la pérdida de peso.
Se espera que esta adquisición fortalezca la cartera de productos oncológicos de Lilly, que incluye la terapia para el cáncer de sangre Jaypirca, el medicamento para el cáncer de mama Verzenio y otros candidatos oncológicos en desarrollo, en su búsqueda de una mayor cuota de mercado en el sector del tratamiento del cáncer, un mercado en rápido crecimiento pero altamente competitivo.
De acuerdo con datos de IQVIA, se prevé que el gasto mundial en medicamentos contra el cáncer alcance los 409,000 millones de dólares en 2028, frente a los aproximadamente 223,000 millones de 2023.
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Eli Lilly entra en la competencia por productos oncológicos
Kelonia, con sede en Boston, está desarrollando una cartera de medicamentos genéticos centrados en terapias CAR-T, que modifican las células inmunitarias del paciente para atacar y destruir las células cancerosas.
Uno de los principales candidatos de Kelonia, KLN-1010, se encuentra en fase inicial de desarrollo para el mieloma múltiple, un cáncer de células plasmáticas que afecta la médula ósea.
A diferencia de las terapias CAR-T tradicionales, que requieren la modificación de las células fuera del cuerpo, Kelonia está desarrollando un enfoque diseñado para generar las células modificadas dentro del cuerpo del paciente.
El analista de RBC Capital Markets, Trung Huynh, afirmó que la terapia CAR-T in vivo se considera el “santo grial” de la terapia celular.
Según el acuerdo, los accionistas de Kelonia recibirán hasta 7,000 millones de dólares en efectivo, incluyendo 3,250 millones por adelantado y pagos adicionales vinculados a hitos clínicos, regulatorios y comerciales.
El pago inicial de 3,250 millones de dólares puede parecer elevado, afirmó Huynh, pero el precio se justifica por la solidez de los datos clínicos y la competitividad de las operaciones en el sector.
Su competidora AbbVie pagó 2,100 millones de dólares por Capstan Therapeutics, mientras que Bristol Myers Squibb pagó 1,500 millones por Orbital Therapeutics el año pasado, a pesar de que estos últimos carecían de datos de eficacia comparables en ese momento, añadió Huynh.
Se espera que la operación se cierre en la segunda mitad de 2026.
Con información de Reuters
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