Estas son las mayores empresas familiares de EU: Walmart, Wegmans, Wawa y 97 más

Cuando gran parte de la conversación empresarial se define por la velocidad, la escala y la disrupción, las empresas familiares reflejan un modelo diferente de éxito, basado en la resistencia, la gestión responsable, la resiliencia y la confianza”, afirma Byron Trott, el legendario presidente y co-CEO del banco de inversión BDT & MSD Partners, en un ensayo publicado para Forbes el miércoles. “Su impacto a menudo se siente no solo en ingresos o valoraciones, sino también en medios de vida, instituciones y la fortaleza de las comunidades locales. Por eso la lista inaugural de Forbes de las principales empresas familiares de Estados Unidos importa ahora”, dice Trott, que ha trabajado con empresas fundadas y controladas por familias con nombres como Koch, Pritzker, Mars y Cox.

No hay duda de que las empresas familiares de Estados Unidos —incluidas las 100 más grandes que aparecen en la nueva clasificación de Forbes— son lo que Trott llama “el motor silencioso que impulsa la economía”. Representan el 25% de las empresas estadounidenses, el 23% de la fuerza laboral estadounidense y el 23% del PIB del sector privado, según lo que cuatro destacados académicos describieron en un artículo reciente como la “definición media” de una empresa familiar.

Los negocios familiares están por todas partes a nuestro alrededor. Los que aparecen en la lista de Forbes tienen supermercados donde compramos (Wegmans), hoteles donde nos alojamos (Hyatt), periódicos que nos mantienen informados (The Wall Street Journal) y cosméticos que nos mantienen en nuestro mejor estado (Estée Lauder). Fabrican algunas de las marcas más populares en categorías de productos como caramelos (M&Ms), pollo (Perdue) y hormigón (Quikrete). Y están repartidos por todo el país, en 31 estados diferentes, desde Arizona hasta Wisconsin y Carolina del Norte.

Muchos de ellos han superado las dificultades y han tenido éxito durante tres o más generaciones. Entre ellos se encuentra el gigante del alquiler de coches Enterprise Mobility, que ahora está dirigido por Chrissy Taylor, nieta del fundador Jack Taylor (f. 2016) e hija del presidente y ex CEO Andy Taylor. “Lo que quería transmitir a los niños es que tener un negocio familiar privado es un privilegio y que deberíais tratarlo como tal”, dijo Andy Taylor a Forbes en 2024. “Hay miles de ejemplos de empresas que no han hecho bien [la transferencia generacional]—que han fracasado o finalmente han decidido salir a bolsa. Intentamos aprender de esos ejemplos.”

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De las 100 empresas familiares que aparece en el ranking de Forbes, 67 siguen siendo de propiedad privada, mientras que 33 cotizan en bolsa. El mayor negocio privado familiar en ingresos es Cargill, un gigante de 154,000 millones de dólares en alimentación y agricultura, que es propiedad en un 88% de los descendientes del fundador William Wallace Cargill (f. 1909). El mayor negocio familiar público es Walmart, con un valor de 713,000 millones de dólares (ventas), cuyos herederos del difunto fundador Sam Walton (f. 1992) aún controlan el 44% de la empresa y han presidido su consejo desde su muerte. En febrero, Walmart se convirtió en el primer minorista físico en presumir de una capitalización bursátil de 1 billón de dólares.

El negocio más antiguo en la lista de Forbes es Levi Strauss & Co., cuya familia fundadora Haas aún posee el 54% de la empresa de 174 años que inventó los vaqueros tras hacerla pública por segunda vez en 2019. El más joven es el minorista de coches Sonic Automotive, con sede en Charlotte, que comenzó en 1997 —el mismo año en que salió a bolsa— y sigue siendo propiedad en un 44% de los descendientes del fundador O. Bruton Smith (fallecido en 2022), incluido su hijo David Bruton Smith, presidente y CEO de la compañía.

Aunque es notoriamente difícil definir qué cuenta como un negocio familiar, y las estadísticas varían según lo amplia o restrictiva que se utilice una definición, Forbes consultó con al menos cinco expertos en negocios familiares, incluidos profesores de universidades como Babson, Northwestern y la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, para elaborar nuestra metodología. Al elaborar nuestro ranking, Forbes excluyó a empresas con fundadores vivos, a menos que cofundaran la empresa con una matriz fallecida, como los hermanos Reyes del distribuidor de alimentos y bebidas Reyes Holdings. Hicimos una excepción a esta regla en casos en los que la segunda generación ya ha asumido el cargo de presidente o CEO, como en Fox Corp, donde el hijo de Rupert Murdoch, Lachlan, ahora ocupa ambos cargos.

Casi todas las empresas privadas de la lista de Forbes son propiedad de más del 50% de sus familias fundadoras, aunque incluimos algunas empresas mayoritariamente de empleados como Fidelity y Publix, donde se estima que los herederos del fundador poseen al menos el 20% y ejercen como ejecutivos o directores.

Para las empresas públicas, utilizamos un umbral del 10% de propiedad económica familiar, recomendado por académicos y otros expertos, combinado con asientos en consejos familiares o cargos de alta dirección. También incluimos empresas como Ford y Comcast, donde la familia posee menos del 10% de la empresa pero controla al menos el 33% de los votos debido a sus acciones con supervoto y un familiar actúa como presidente o CEO.

Forbes obtuvo información sobre las empresas públicas de esta lista a partir de documentos de valores. Muchas de las empresas privadas compartieron datos sobre sus ingresos y propiedad, pero otras no, y las cifras que se enumeran para este último grupo son estimaciones basadas en informes de Forbes.

Las empresas familiares más grandes de Estados Unidos

Con Estados Unidos a punto de cumplir 250 años a finales de este, la primera clasificación de Forbes de las principales empresas familiares estadounidenses celebra a las compañías que constituyen la base de gran parte de la economía del país. Con profundas raíces en comunidades de todo el territorio nacional, estas empresas familiares representan aproximadamente el 25% de las compañías estadounidenses y el 23 % de la fuerza laboral del país.

Las 100 empresas familiares más grandes por ingresos en la nueva lista de Forbes son propietarias de supermercados donde compramos (Wegmans), hoteles donde nos hospedamos (Hyatt), periódicos que nos mantienen informados (The Wall Street Journal ) y cosméticos que nos ayudan a lucir lo mejor posible (Estée Lauder). Fabrican algunas de las marcas más populares en categorías de productos como automóviles (Ford), dulces (M&M’s), pollo ( Perdue ) y cemento ( Quikrete ).

Y tienen presencia en todo el país, en 31 estados diferentes, desde Arizona hasta Wisconsin y Carolina del Norte. En el ranking de Forbes figuran 67 empresas privadas , la mayor de las cuales es Cargill, el gigante de la alimentación y la agricultura con ingresos de 154,000 millones de dólares, mientras que Walmart, el gigante minorista con ventas de 713,000 millones de dólares, es la mayor de las 33 empresas públicas. La empresa más antigua de la lista es Levi Strauss & Co., con 174 años de historia, y la más joven es el concesionario de automóviles Sonic Automotive, fundado en 1997. Definir qué se considera una empresa familiar puede ser complejo, por lo que Forbes consultó con al menos cinco expertos en el sector para desarrollar su metodología, que tiene en cuenta factores como la propiedad económica familiar, el control de voto en el caso de las empresas públicas y los cargos ejecutivos y en el consejo de administración.

No se incluyeron empresas dirigidas únicamente por fundadores de primera generación. Forbes obtuvo la información de las empresas públicas de esta lista a partir de los informes presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores. Muchas de las empresas privadas compartieron datos sobre sus ingresos y propiedad, pero otras no, y las cifras que figuran para este último grupo son estimaciones basadas en los informes de Forbes.