Estados Unidos anunció el lunes que incluyó al gigante chino del comercio electrónico Alibaba, al buscador en internet Baidu y a los fabricantes de automóviles BYD y NIO en una lista de empresas que, según cree, están colabor con el ejército de Pekín, en una medida que podría intensificar las tensiones entre ambos países.
La tan esperada actualización supera a una lista de principios de 2025, y llega menos de un mes después de que el presidente estadounidense Donald Trump se reuniera con Xi Jinping, de China, en una visita a Pekín, donde ambos líderes mantuvieron una delicada tregua en la guerra comercial.
El ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó el martes que la lista era discriminatoria y “suprimía de forma irrazonable” a las empresas chinas, instando a Estados Unidos a “corregir sus prácticas erróneas”.
La lista incluye ahora un amplio abanico de las principales empresas tecnológicas chinas clave para impulsar el poder militar e industrial de Pekín, reflejando las preocupaciones de seguridad de Washington en medio de una intensa competencia geopolítica entre los países.
En febrero, cuando el viaje de Trump a China estaba pendiente, el Pentágono publicó brevemente una lista actualizada, conocida como la lista 1260H o lista CMC, pero luego la retiró rápidamente sin apenas explicaciones.
La nueva versión lanzada el lunes refleja la lista retirada de febrero, con la excepción de la inclusión de los principales fabricantes chinos de chips de memoria CXMT y YMTC, dos empresas que habían sido retiradas del efímero índice de febrero, para enfado de los halcones de China en Washington.
YMTC declaró a Reuters que estaba profundamente decepcionado por la inclusión y que “a pesar de años de diálogo con las autoridades estadounidenses, esfuerzos para abordar preocupaciones y un compromiso demostrado con el cumplimiento”, el fabricante de chips continuó enfrentándose a diversas formas de sanciones “probablemente motivadas por motivos anticompetitivos más que por preocupaciones de seguridad nacional.”
Entre las nuevas incorporaciones se encuentran la biotecnológica WuXi AppTec, la empresa de robótica con IASense Technology Co Ltd y Unitree, un referente chino en la fabricación de robots humanoides y cuadrúpedos. El 1 de junio, el fabricante estadounidense de chips de IA Nvidia anunció su plan de colaborar con Unitree para desarrollar robots destinados a investigadores.
Aunque la lista no impone sanciones formalmente a empresas chinas, según la reciente ley estadounidense el Departamento de Defensa tendrá prohibido a partir de finales de este mes contratar directamente con las empresas incluidas en la lista y comprar sus productos o servicios a través de terceros a partir de 2027.
Esas medidas podrían tener costes materiales para las empresas chinas y sus socios.
BYD, el mayor vendedor mundial de vehículos eléctricos, declaró a Reuters que se oponía firmemente a ser etiquetado como empresa militar y que utilizaría todos los “medios administrativos y legales factibles” para salvaguardar sus derechos e intereses, añadiendo que la decisión perjudicaba “sus logros de desarrollo en Estados Unidos.”
Alibaba afirmó en un comunicado que “no había fundamento” para su inclusión en la lista. “Alibaba no es una empresa militar china ni forma parte de ninguna estrategia de fusión militar-civil. Asumiremos todas las acciones legales disponibles contra intentos de tergiversar a nuestra empresa”, dijo el conglomerado de comercio electrónico y tecnología.
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WuXi AppTec respondió que su inclusión en la lista era “incorrecta” y afirmó en un comunicado que “tomaría medidas inmediatas para impugnar y corregir esta designación errónea.”
El gigante de los motores de búsqueda e IA Baidu rechazó “categóricamente” su inclusión en la lista y en un comunicado dijo: “La sugerencia de que Baidu es una empresa militar carece completamente de fundamento. No dudaremos en utilizar todas las opciones disponibles para que la empresa sea retirada de la lista.”
CXMT no respondió a una solicitud de comentarios, y lo mismo ocurrió con RoboSense, Unitree, BOE Technology Group, Tianma Microelectronics, TP-Link Technologies, CALB Group, EVE Energy, Zhongji Innolight, JA Solar Technology y Trina Solar, todos ellos incluidos por primera vez en la lista CMC.
Varias empresas, entre ellas dos pertenecientes a la importante petrolera estatal china China National Offshore Oil Corporation —CNOOC China Ltd y CNOOC International Trading— fueron excluidas. Sin embargo, se añadió la filial CNOOC China BlueChemical Limited, y el documento del departamento indicó que CNOOC está bajo control directo del gobierno chino.
A veces, las empresas pueden ser retiradas no porque EU determine que no están vinculadas al ejército chino, sino porque ya no operan en EU o porque el nombre de una entidad ha cambiado.
Las empresas incluidas en la lista “califican para la designación como ‘empresas militares chinas'” y operan en Estados Unidos, según indicó el Pentágono en su documento, lo cual es obligatorio al menos anualmente según la ley estadounidense. Las empresas pueden solicitar la expulsión, añadió.
Empresa china de secuenciación genética Novogene declaró en un comunicado a Reuters que ya estaba en contacto con las autoridades estadounidenses para solicitar su retirada de la lista.
“Hemos aclarado a las partes estadounidenses pertinentes la naturaleza de la empresa como empresa privada independiente y los hechos relacionados, y esperamos eliminar malentendidos mediante la comunicación”, afirmó la compañía.
El presidente del Comité Selecto de China de la Cámara de Representantes, John Moolenaar, dijo que la lista actualizada “es una advertencia para las empresas estadounidenses, todos los niveles de gobierno y el pueblo estadounidense. Estas empresas chinas están trabajando con el ejército chino en contra de nuestros intereses nacionales.”
El Pentágono también incluyó al fabricante de equipos de telecomunicaciones Baicells, que Reuters informó que estaba bajo investigación del FBI y el Departamento de Comercio el año pasado. La empresa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En los documentos presentados ante la bolsa de valores de Hong Kong, NIO afirmó que no se vería afectada por las restricciones de contratación, mientras que Alibaba afirmó que la cotización no afectaría su capacidad “para realizar negocios como de costumbre en EU ni en cualquier parte del mundo.”
Ser añadido a la lista también envía un mensaje potencialmente perjudicial a los proveedores del Pentágono y otras agencias gubernamentales estadounidenses sobre la opinión del ejército estadounidense respecto a las empresas, algunas de las cuales han demandado a EU por su inclusión.
Craig Singleton, experto en China del think tank Foundation for Defense of Democracies en Washington, dijo que la publicación de la lista sirvió como un chequeo de la realidad tras la cumbre Trump-Xi sobre el estado creciente de la competencia entre EU y China.
“Washington ya no trata a estas empresas como compañías aisladas. Está tratando toda la pila tecnológica como una cuestión estratégicamente disputada”, dijo Singleton.
Con información de Reuters
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