El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo el lunes que ha finalizado un préstamo de 9,630 millones de dólares a una empresa conjunta de Ford Motor y el fabricante de baterías surcoreano SK On (BlueOval SK), ayudarán a financiar la construcción de tres nuevas plantas de fabricación de baterías en Tennessee y Kentucky.
El préstamo gubernamental de bajo costo para la empresa conjunta BlueOval SK es el más grande jamás otorgado por el programa de préstamos para la fabricación de vehículos de tecnología avanzada del gobierno. SK On es la unidad de baterías del grupo energético SK Innovation.
El final, informado por primera vez por Reuters, es una de una serie de acciones de la administración Biden para impulsar la producción de vehículos eléctricos antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el próximo mes.
La cantidad es superior al compromiso condicional de 9,200 millones de dólares anunciado en junio de 2023 para el proyecto BlueOval. Trump y sus asesores han criticado los esfuerzos de la administración Biden por incentivar la producción de vehículos eléctricos.
“Este programa es esencial para que la gente elija a los Estados Unidos de América”, dijo Jigar Shah, quien dirige la oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, en una entrevista. “Cuando se observa la competencia que tenemos con China, me resulta muy claro que han utilizado la deuda de bajo costo durante mucho tiempo para promover una gran capacidad de fabricación que ha vaciado a muchas comunidades en Kentucky, Tennessee y otros estados del país”.
La empresa conjunta está construyendo instalaciones de fabricación de baterías en Kentucky y Tennessee que permitirán producir más de 120 gigavatios hora de baterías en Estados Unidos anualmente.
BlueOval SK dijo que ha invertido más de $11 mil millones hasta la fecha en la construcción de las tres instalaciones de 4 millones de pies cuadrados y planea comenzar la producción en la primera planta de Kentucky en 2025 y estará lista para comenzar la producción en Tennessee a fines de 2025.
Cuando se le preguntó por qué tomó casi 18 meses completar el préstamo, Blue Oval SK dijo que el DOE realizó una diligencia debida rigurosa que tuvo que realizar revisiones técnicas, de mercado, financieras, crediticias, legales, regulatorias y de otro tipo.
A principios de este mes, el DOE dijo que está planeando prestar hasta 7,540 millones de dólares a la empresa conjunta StarPlus Energy de la empresa matriz de Chrysler, Stellantis y Samsung SDI para ayudar a construir dos plantas de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos en Indiana.
El compromiso condicional aún debe concretarse e incluye $6.85 mil millones en capital y $688 millones en intereses capitalizados.
El DOE dijo el mes pasado que estaba proponiendo prestar a Rivian hasta 6,600 millones de dólares para construir una planta en Georgia para comenzar a fabricar vehículos eléctricos más pequeños y menos costosos en 2028.
En diciembre de 2022, el DOE finalizó un préstamo de bajo costo de $2.5 mil millones a una empresa conjunta de General y LG Energy Solution para ayudar a pagar tres nuevas instalaciones de fabricación de celdas de baterías de iones de litio en Ohio, Tennessee y Michigan.
Con información de Reuters.
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