Esta semana, algunos fabricantes de automóviles recibieron un impulso en sus ganancias del primer trimestre —al menos en teoría— gracias a los reembolsos futuros de los aranceles pagados al gobierno estadounidense, lo que podría provocar la ira del presidente Donald Trump.
Las empresas afectadas por los aranceles a la importación comenzaron a solicitar reembolsos la semana pasada, tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en febrero que anuló algunos de los aranceles impuestos por la administración Trump.
Se adeudan hasta 166,000 millones de dólares en reembolsos a los importadores que pagaron aranceles, en un proceso que podría durar varios meses, siendo la industria automotriz uno de los sectores más perjudicados por el régimen arancelario de Trump.
Esta semana, varias compañías automotrices comenzaron a registrar en sus libros los ingresos esperados por reembolsos, que ascienden a unos 2,300 millones de dólares, convirtiéndose en algunas de las primeras empresas en cuantificar lo que les adeuda el gobierno.
Ford Motor informó a sus inversores que recibirá un reembolso de 1,300 millones de dólares que pagó en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés) de 1977. General Motors prevé recuperar 500 millones pagados en impuestos de importación en virtud de dicha ley. Mercedes-Benz también anunció haber registrado un reembolso previsto en sus cuentas del primer trimestre.
Las empresas registraron los reembolsos estimados con fines contables, lo que incrementó sus resultados trimestrales. Sin embargo, reconocieron desconocer la fecha de los reembolsos, dada la incertidumbre en torno al proceso gubernamental de distribución de pagos.
Tanto GM como Ford indicaron que, al no haber recibido aún el dinero, no registraron los pagos como flujo de caja libre y solo lo harían una vez recibido.
Este jueves, Stellantis, fabricante de Jeep, registró un impacto positivo en el primer trimestre de aproximadamente 400 millones de euros (467 millones de dólares), basado en los reembolsos previstos.
No obstante, el director financiero de Volkswagen, Arno Antlitz, declaró a los analistas que era demasiado pronto para hablar de reembolsos arancelarios.
Cualquier reembolso sería insignificante en comparación con los costes anuales de 4,000 millones de euros, afirmó.
La firma de contabilidad Ernst & Young afirmó en un informe el mes pasado que era aceptable registrar reembolsos proyectados cuando las empresas pueden demostrar su intención de recuperar los pagos y estimar razonablemente el monto.
Trump declaró que los aranceles son una respuesta a los persistentes desequilibrios comerciales de Estados Unidos y al declive de su poder manufacturero, y que generarán empleos e inversiones en el país.
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Riesgo de reacciones negativas por parte de Administración Trump
Las empresas que soliciten el reembolso podrían enfrentarse a represalias por parte de la administración Trump. En una entrevista con CNBC la semana pasada, Trump dijo que “recordaría” a las empresas que opten por no solicitar reembolsos, sin especificar cómo podrían beneficiarse.
La directora financiera de Ford, Sherry House, declaró el miércoles que la compañía tenía el deber fiduciario de presentar una demanda para obtener el reembolso, “simplemente para proteger a nuestros accionistas y asegurarnos de recibirlo”.
Las complejidades arancelarias son solo una de las repercusiones de la combinación de medidas geopolíticas y políticas internas de la administración Trump, que están afectando a la industria automotriz.
El conflicto en Medio Oriente, que comenzó a finales de febrero con los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra Irán, elevó los costos de la energía y las materias primas en todos los sectores industriales. GM anunció el martes que los gastos en materias primas y otros costos inflados sumarían 500 millones de dólares a lo previsto antes de que comenzara el año.
En Estados Unidos, el regreso de la administración a los combustibles fósiles perjudicó la demanda de vehículos eléctricos, lo que llevó a los fabricantes de automóviles a cancelar proyectos de vehículos eléctricos por valor de decenas de miles de millones de dólares.
Muchos fabricantes ahora se apresuran a ajustar sus planes de desarrollo de vehículos para incluir más versiones a gasolina.
Mientras tanto, los aranceles de Trump siguen causando estragos. Los aranceles aplicados en virtud de la IEEPA representaban solo una parte del régimen arancelario general que afectaba a los fabricantes de automóviles, quienes aún enfrentan impuestos a la importación de acero y aluminio, automóviles y autopartes provenientes de México y Canadá, además de otros gravámenes.
En febrero, Trump impuso un arancel del 10% durante 150 días, conforme a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, e inició investigaciones sobre el exceso de capacidad industrial en sus principales socios comerciales y sobre el trabajo forzoso.
General Motors declaró esta semana que los aranceles reducirían sus ganancias entre 2,500 y 3,500 millones de dólares este año. Ford estimó su costo neto por aranceles en 1,000 millones.
Con información de Reuters
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