El número de ganado vacuno, cabras, ovejas y perros infectados con el gusano barrenador, una mosca carnívora, ha aumentado a 12 en medio de un nuevo brote que se produce después de que los recortes gubernamentales liderados por DOGE recortaran los esfuerzos en curso para evitar la propagación del parásito que antes había sido erradicado.
Datos clave
El gusano barrenador, una mosca parásita con larvas que se entierran en tejido sano de ganado, ciervo, caballos y otros animales de sangre caliente, fue descubierta por primera vez en mayo en un ternero de 3 semanas en La Pryor, Texas, cerca de la frontera con México, y desde entonces el número de casos ha aumentado a 12.
Los casos se encuentran en cuatro tipos diferentes de animales en siete condados de Texas y Nuevo México, según el Departamento de Agricultura, y los funcionarios del USDA instan a los propietarios de animales a estar atentos a signos de infección por gusano barrenador.
Los expertos han advertido que un brote más amplio de harina podría afectar gravemente a los números de ganado que ya están sufriendo y suponer aún más presión sobre los ganaderos, ya que gastan dinero en tratamiento y prevención, lo que podría aumentar el precio de la carne de vacuno, que ya ha subido aproximadamente un 75% desde diciembre de 2020.
El rebaño de ganado en EU ya está en su nivel más bajo en 75 años, y un brote grave de gusano barrenador provocaría la muerte de más terneros, la pérdida de peso de los adultos y limitaría qué animales son aptos para la venta, lo que significaría menos libras de carne de vacuno en el mercado.
Incluso sin un brote importante, los esfuerzos de contención podrían llevar al gobierno a aplicar restricciones generalizadas al movimiento de ganado, limitar los cruces fronterizos o imponer cuarentena a ciertos rebaños, todo lo cual afectaría aún más al número de ganado del país.
El regreso del gusano barrenador llega después de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental liderado por Elon Musk, lanzado por la administración Trump, recortara el año pasado la financiación de un proyecto dedicado a monitorizar y contener el gusano barrenador del Nuevo Mundo en Centroamérica.
La financiación fue recortada días antes de que Estados Unidos pusiera fin a la suspensión temporal de las importaciones de ganado desde México, lo que permitió que el ganado cruzara la frontera sin ninguna de las vigilancias previamente financiadas por la Agencia de Desarrollo Internacional de EU (USAID).
Funcionarios agrícolas y líderes de la industria ganadera expresaron su alarma por los recortes en ese momento y, durante los últimos meses, suplicaron al gobierno que interviniera mientras monitorizaban las infecciones por gusanos barrenador que se desplazaban hacia el norte a través de México, pero fueron ignorados, dijo el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, a NBC News.
Cita crucial
“Esto debería hacer saltar las alarmas en todo el país”, dijo Miller sobre el brote.
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¿Qué es el gusano barrenador?
El gusano barrenador es una mosca que pone sus huevos en heridas abiertas y en las aberturas del cuerpo de animales de sangre caliente. Las infestaciones comienzan cuando una mosca hembra pone huevos en heridas abiertas—heridas tan pequeñas como la picadura de una garrapata pueden atraer a una mosca hembra a poner sus huevos—u otras partes del cuerpo en animales vivos. Los huevos eclosionan en gusanos que se alimentan de la carne viva durante unos 7 días antes de que las larvas caigan al suelo, se excaven en el suelo y emergan como moscas adultas de gusano barrenador, iniciando de nuevo el ciclo. La mayoría de las infestaciones ocurren en animales, pero pueden ocurrir en personas. El caso humano más reciente en EU se reportó en Maryland el año pasado, en un viajero que había regresado de El Salvador. La persona se recuperó.
Antecedentes clave
Estados Unidos erradicó el gusano torniñador en los años 60 mediante un masivo programa de moscas estériles, pero los brotes en México y Centroamérica han generado preocupación sobre que el parásito vuelva a desplazarse hacia el norte. La erradicación fue resultado de múltiples programas de moscas estériles en el sur que costaron aproximadamente 42 millones de dólares a mediados de los años 60, el equivalente a unos 452 millones hoy en día. A pesar del éxito de los programas, desde entonces ha habido casos independientes de gusano barrenador, incluyendo un brote aislado en Texas en 1976 que costó a los ranchos un estimado de 452 dólares por cabeza de ganado en dólares actuales, sumando un total de 732 millones de dólares. Esas pérdidas se debieron a la muerte del ganado, la pérdida de peso y daños en la piel, así como el coste de la vigilancia y el tratamiento. Las pruebas sugieren que los brotes de gusanos barrenador en el pasado hicieron que el precio de la carne subiera, aunque no necesariamente en un aumento dramático a nivel nacional, porque los ganaderos de los años 50 y 60 trabajaban en una industria mucho más fuerte con mayor número de ganados. El rebaño de ganado en EU había caído a 86.2 millones de cabezas de ganado y terneros en granjas estadounidenses a fecha de 1 de enero, el número más bajo de ganado en Estados Unidos desde 1951. En mayo, el USDA dijo que prevé que la producción de carne de vacuno disminuirá un 0.9 por ciento hasta los 25,310 millones de libras en 2027 y afirmó que los precios del ganado “se proyectan para alcanzar nuevos máximos a medida que las reservas siguen limitadas.” El precio medio de la carne picada ha subido de 3.95 dólares en diciembre de 2020 a 6.89 dólares en abril, según la Reserva Federal.
Gran Número
1,800 millones de dólares. Según estimaciones del USDA, ese es el daño económico que podría causar otro brote de la magnitud del incidente de Texas en 1976.
Qué observar
Cómo intentan los funcionarios contener la propagación. La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos ha prohibido que el ganado que se originara o pasara por Texas en un plazo de 21 días cruce la frontera, informó CNBC, y Florida promulgó por separado normas de emergencia que restringen la importación de animales de sangre caliente desde zonas infestadas, según CBS News. El USDA está gastando 750 millones de dólares en una nueva instalación en Texas capaz de producir aproximadamente 300 millones de gusanos barrenador estériles por semana, pero no estará operativa al menos hasta 2027, según NBC News. Funcionarios de Texas y el USDA están tomando medidas para “contener y erradicar” el gusano barrenador, según la agencia, incluyendo la implementación de cuarentenas para el ganado, controles de movimiento y vigilancia en un área de aproximadamente 12 millas alrededor del ternero infectado; atrapar moscas a lo largo de la frontera; y liberando millones de moscas estériles machos del Nuevo Mundo en la región. La FDA también ha aprobado el uso de comprimidos genéricos de Nitenpyram —un tratamiento oral que normalmente se usa para matar pulgas— para tratar perros, cachorros, gatos y gatitos infectados con gusano barrenador en régimen de emergencia.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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