India descartó flexibilizar la prohibición de los cigarrillos electrónicos que habría permitido la fabricación de productos de tabaco que se calientan sin quemar, lo que supone un duro golpe a la prolongada campaña privada de cabildeo de Philip Morris International para que Nueva Delhi permitiera dichos dispositivos.
India prohibió los cigarrillos electrónicos, incluidos los productos de tabaco calentados, en 2019. Con más de 100,000 millones vendidos anualmente, es el séptimo mercado de cigarrillos más grande por volumen, donde el tabaco mata a más de un millón de personas al año.
Philip Morris, la empresa tabacalera más valiosa del mundo, esperaba que India fuera un mercado clave para su dispositivo de tabaco calentado, IQOS, que, según la compañía, es menos perjudicial para la salud que fumar.
“El gobierno de India no está considerando revocar, modificar ni flexibilizar esta prohibición”, declaró el Ministerio de Salud en respuesta a las consultas de Reuters sobre la presión ejercida por Philip Morris.
“India mantiene su compromiso con el control del tabaco y las medidas para dejar de fumar basadas en la evidencia”, declaró en un comunicado, añadiendo que la ley sobre cigarrillos electrónicos prohíbe explícitamente los dispositivos de calentamiento en lugar de combustión, y que esta situación se mantendrá.
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Ejecutivos de Philip Morris buscan persuadir a gobierno indio
Una revisión de Reuters de cartas confidenciales de la compañía, de 2021 a 2025, muestra que el fabricante de Marlboro presionó en privado a altos funcionarios indios y a un panel parlamentario para que consideraran la ciencia detrás de dispositivos como IQOS, la investigaran y eximieran de la prohibición a los productos de calentamiento en lugar de combustión.
Los ejecutivos de Philip Morris también se reunieron con numerosos funcionarios del gobierno estatal en Davos en enero para discutir cómo la compañía puede generar valor a largo plazo en el sector tabacalero, utilizando productos como IQOS, muestran fotografías en LinkedIn.
Un portavoz de Philip Morris no hizo comentarios sobre la declaración del ministerio, pero afirmó que “colabora regularmente con gobiernos de todo el mundo, incluso en importantes foros internacionales como Davos, para debatir cómo los productos libres de humo pueden mejorar significativamente la salud pública”.
Reuters es el primero en informar sobre la decisión de India y los detalles de la presión ejercida por Philip Morris.
En una entrevista con Reuters el viernes, Jacek Olczak, director ejecutivo de la empresa, afirmó haber contactado con varias personas en India y añadió que era “ilógico” que el mercado estuviera cerrado a alternativas para fumar, como el tabaco calentado y los vaporizadores, pero no a los cigarrillos.
No está claro si alguna otra empresa está presionando a India contra la prohibición de los cigarrillos electrónicos. Philip Morris afirma tener una participación del 76% del mercado mundial de productos de tabaco calentado.
Con información de Reuters
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