Mientras el presidente Donald Trump se prepara para reunirse con el presidente chino Xi Jinping esta semana, la industria automotriz estadounidense y los legisladores de ambos partidos le envían un mensaje claro: Por favor, no le dé a China acceso al mercado automovilístico estadounidense.
En enero, Trump declaró ante el Club Económico de Detroit que sería “fantástico” que los fabricantes de vehículos chinos quisieran construir plantas en Estados Unidos y emplear a estadounidenses, y añadió: “Me encanta. Que entre China, que entre Japón”.
Sus comentarios hicieron sonar las alarmas en una industria que había presionado sistemáticamente a sucesivos gobiernos para que prohibieran la entrada de vehículos chinos al mercado estadounidense mediante estrictas normas de seguridad de datos y altos aranceles a los autos eléctricos.
Por ello, fabricantes de automóviles, proveedores, siderúrgicas, sindicatos y políticos redoblaron sus esfuerzos, argumentando que los fabricantes de vehículos chinos, con un apoyo estatal ilimitado, una escala masiva, una ventaja tecnológica en vehículos eléctricos y precios bajísimos, aplastarían a los productores nacionales y extranjeros, debilitando la base manufacturera estadounidense.
La senadora demócrata Elissa Slotkin, de Michigan, acudió el jueves al mismo foro en Detroit específicamente para instar a Trump a no llegar a un acuerdo con Xi que permita la inversión china en el sector automotriz estadounidense, lo que introduciría vehículos de marcas chinas en los concesionarios de EU.
“Por favor, no haga un mal trato”, dijo Slotkin, quien también promovió su proyecto de ley bipartidista con el senador republicano Bernie Moreno, de Ohio, que prohibiría explícitamente los vehículos chinos por preocupaciones sobre la recopilación de datos.
Su Ley de Seguridad de Vehículos Conectados, que cuenta con un proyecto de ley bipartidista similar en la Cámara de Representantes, codificaría una norma de datos que prohíbe de facto los vehículos chinos, implementada por el expresidente Joe Biden, lo que dificulta enormemente su revocación.
El proyecto de ley de la Cámara iría más allá, prohibiendo las asociaciones industriales con empresas chinas. Asesores del Congreso informaron a Reuters que, con un amplio apoyo, la legislación podría aprobarse este año, posiblemente adjunta a un proyecto de ley de gastos de transporte.
“Cada vehículo en las carreteras estadounidenses es un dispositivo móvil de recolección de datos, que captura información sobre ubicación, movimiento, personas e infraestructura en tiempo real, y no podemos permitir que los vehículos o componentes chinos formen parte de ese sistema”, declararon en un comunicado conjunto los representantes patrocinadores Debbie Dingell, demócrata, y John Moolenaar, republicano.
Ambos provienen de distritos con una fuerte presencia de la industria automotriz en Michigan. Unos 74 demócratas y 52 republicanos de la Cámara de Representantes firmaron recientemente cartas instando a Trump a no permitir la entrada de fabricantes de automóviles chinos al mercado estadounidense.
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Industria apoya prohibición de vehículos chinos
La industria automotriz estadounidense demostró una inusual unidad en su apoyo a la prohibición.
Grupos que representan a fabricantes de automóviles estadounidenses y extranjeros, concesionarios y fabricantes de autopartes comunicaron en marzo a la administración que los esfuerzos de China por dominar la producción automotriz mundial y acceder al mercado estadounidense “representan una amenaza directa para la competitividad global, la seguridad nacional y la base industrial automotriz de Estados Unidos”.
Los grupos de la industria siderúrgica enviaron una carta similar el 30 de abril, y la Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación (ITIF), que criticó los aranceles impuestos por Trump a las importaciones chinas, también aplaudió la legislación que prohíbe los vehículos chinos.
Los fabricantes de automóviles chinos no son competidores habituales en el mercado. Sus vehículos eléctricos son producto de décadas de mercantilismo respaldado por el Estado, diseñado para ayudar a China a alcanzar el liderazgo mundial en industrias avanzadas”, declaró Stephen Ezell, vicepresidente del ITIF.
“Una vez que las empresas chinas subvencionadas se establezcan en el mercado estadounidense, el daño económico y a la seguridad nacional será mucho más difícil de revertir, y no se limitará a Detroit”, añadió Ezell.
El Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, afirmó en Detroit en abril que no había planes para modificar la normativa sobre vehículos conectados y que el sector automotriz no figuraba en la agenda de la cumbre de Pekín. El Secretario de Comercio, Howard Lutnick, también ha descartado las inversiones chinas en el sector automotriz estadounidense.
Sin embargo, Scott Paul, presidente de la Alianza para la Manufactura Estadounidense, un grupo de industrias nacionales, expresó su gran preocupación de que Trump, quien a menudo habla de atraer más plantas de ensamblaje de automóviles a Estados Unidos, pueda actuar unilateralmente.
“Ha dejado margen de maniobra en lo que respecta al sector automotriz”, señaló Paul.
Cualquier planta aprobada tardaría entre dos y tres años en iniciar la producción, lo que acarrearía consecuencias. al sucesor de Trump.
Con información de Reuters
