La campaña de Estados Unidos en el Mundial dio un giro extraordinario el domingo cuando la FIFA suspendió la expulsión de expulsión del delantero Folarin Balogun, lo que le permitió jugar después de que el presidente Donald Trump instara personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a revisar el caso.
Esta medida sin precedentes también puso el proceso disciplinario de la FIFA en el foco mundial y provocó una respuesta airada de Bélgica, que se enfrentará a Estados Unidos el lunes por un puesto en cuartos de final.
También aseguró que uno de los temas más importantes del torneo no se centrará en la táctica o la selección de equipos, sino en la relación entre el organismo rector del fútbol y el poder político.
En cuestión de minutos, la decisión del domingo dominaba los boletines deportivos y los programas de entrevistas, mientras comentaristas, comentaristas y exjugadores debatían si la FIFA había defendido la justicia o socavado sus propias normas.
A medida que aumentaban las dudas sobre las circunstancias que rodearon la medida, la FIFA no respondió a las solicitudes de Reuters para hacer comentarios sobre la decisión ni la llamada de Trump con Infantino.
Balogun marcó su tercer gol del Mundial en la victoria por 2-0 del jueves sobre Bosnia y Herzegovina, pero fue expulsado por clavar la bota en el tobillo del defensa Tarik Muharemovic.
El jugador de 25 años fue expulsado tras una revisión del VAR, y el seleccionador estadounidense Mauricio Pochettino afirmó que nunca fue una falta de tarjeta roja.
Trump llamó a Infantino para pedir al organismo rector del fútbol mundial que revise la expulsión, según una fuente informada sobre la llamada.
La FIFA permite que Balogun juegue sin revocar la tarjeta roja.
“De acuerdo con el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la suspensión de la suspensión de partidos queda suspendida por un periodo de prueba de un año”, declaró la FIFA en un comunicado.
“Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similar durante el periodo de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se hará cumplir sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción.”
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El órgano judicial tiene la discreción de suspender total o parcialmente la aplicación de una sanción disciplinaria.
“Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió Trump en Truth Social mientras la Casa Blanca celebraba la reincorporación de Balogun al equipo con una publicación en X que decía: “USA-USA-USA.”
U.S. Soccer aceptó la decisión. Los compañeros de Balogun dijeron que se enteraron a través de las redes sociales de camino al entrenamiento antes del partido del lunes en Seattle.
Pochettino dio la bienvenida a la noticia en una rueda de prensa en Seattle, diciendo que pensaba que “el 99.9% de la gente en el fútbol americano lo veía como un castigo injusto” y que había “pruebas del pasado” de que un castigo podía ser suspendido y cumplido más adelante.
El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, dijo que creía que Balogun no merecía una tarjeta roja, pero cuestionó la decisión de suspender su castigo, tras ver cómo su defensa Jarell Quansah era expulsado en la victoria de su equipo por 3-2 en octavos de final contra México el domingo.
“¿Quién revoca esta decisión entonces y cuándo? ¿Y con qué motivo? ¿Hasta dónde llega esto ahora? Esto es extraño para mí”, dijo Tuchel a los periodistas en el Estadio Azteca en México. “¿Dónde empieza esto y dónde termina esto?”
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) dijo estar “asombrada” por la decisión de la FIFA de declarar elegible a Balogun para jugar el partido, señalando el reglamento mientras investigaba todas las opciones posibles.
Afirmó que la decisión contradecía directamente las disposiciones del Reglamento del torneo.
El presidente de la Federación Alemana de Fútbol, Bernd Neuendorf, dijo el lunes que la FIFA debería emitir un comunicado sobre los informes de que la decisión de revocar la tarjeta roja fue precedida por una llamada telefónica entre Trump e Infantino, añadiendo: “La integridad de la competición y la credibilidad de la FIFA están en juego”.
El capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, pudo disputar los primeros partidos de su equipo en el Mundial después de que la FIFA suspendiera los dos últimos partidos de una sanción de tres partidos el año pasado, cuando fue expulsado en su penúltimo partido de clasificación contra Irlanda.
El centrocampista de Qatar Assim Madibo fue sancionado con cinco partidos tras recibir una tarjeta roja por una entrada que lesionó gravemente al centrocampista canadiense Ismael Kone durante un partido de grupo en el torneo de este año.
Con información de Reuters
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