Un juez estadounidense bloqueó temporalmente el lanzamiento de un nuevo servicio de transmisión de deportes respaldado por tres gigantes de los medios, Walt Disney, Fox y Warner Bros Discovery, que tiene como objetivo captar a los fanáticos de los deportes más jóvenes que no ven los juegos en la televisión.
En febrero, el servicio de transmisión de deportes rival FuboTV demandó a las grandes empresas de medios, acusándolas de prácticas antimonopolio que frustrarían la competencia e inflarían los precios para los consumidores. El juez consideró que es probable que tenga éxito en sus demandas antimonopolio y emitió la orden judicial.
Las empresas de medios habían planeado lanzar Venu Sports, que combinaría miles de eventos deportivos profesionales y universitarios en vivo en una sola aplicación. El nuevo servicio estaba programado para debutar este otoño.
“Si se permite el lanzamiento de la empresa conjunta, será la única opción en el mercado para aquellos consumidores de televisión que quieran gastar su dinero en múltiples canales de deportes en vivo que les encanta ver, pero no en canales de entretenimiento superfluos que no les gustan”, escribió la jueza de distrito estadounidense, Margaret Garnett.
Los socios de medios de comunicación de Venu podrían “ejercer un control casi monopolístico” sobre los derechos deportivos para evitar que surjan rivales, escribió Garnett, añadiendo que los socios de la empresa conjunta “acordaron explícitamente ‘mantenerse alejados’ de apoyar otra plataforma” como Venu “por lo menos durante los próximos tres años”.
FuboTV argumentó que estaba frustrada en su capacidad de lanzar un servicio puramente deportivo porque las empresas de medios de comunicación que proporcionan su contenido la obligaban a ofrecer “cadenas no deportivas no deseadas que sus consumidores rara vez ven”.
“Ciertamente hemos resultado dañados durante el último año”, dijo el consejero delegado de Fubo, David Gandler. “Las acciones no se han recuperado al precio que alcanzamos antes del anuncio de Venu”.
Más contexto: Venu Sports es la apuesta de Disney, Fox y Warner Bros Discovery para transmisiones deportivas
Venu Sports podría perder clientes potenciales al demorar su lanzamiento
Las tres empresas dijeron en un comunicado que creían que los argumentos de FuboTV eran erróneos y que apelarían la decisión del tribunal.
“Venu Sports es una opción procompetitiva que apunta a mejorar la elección del consumidor al llegar a un segmento de espectadores que actualmente no están atendidos por las opciones de suscripción existentes”, dijeron.
El analista de Emarketer, Daniel Konstantinovic, dijo que si Venu se ve obligada a lanzarse en las postrimerías de la temporada de fútbol profesional de la NFL, podría perder consumidores potenciales.
Los derechos de los deportes profesionales siguen aumentando de precio porque estos juegos siguen atrayendo audiencias considerables y anunciantes que esperan llegar a ellas. Por ejemplo, la Asociación Nacional de Baloncesto llegó a un acuerdo de transmisión de 11 años valorado en 77 mil millones de dólares.
Una forma en que las empresas de medios pueden sufragar ese costo es atraer a nuevos espectadores, como aquellos que evitan la televisión tradicional para los servicios de streaming.
“Para competir contra Netflix, la cooperación entre empresas en varios paquetes y asociaciones estratégicas será cada vez más necesaria”, aseguró Brandon Katz, estratega senior de la industria del entretenimiento de Parrot Analytics. “Las empresas deben reducir los costos y la rotación en el desafiante panorama del streaming en un momento en que los medios tradicionales esperan desesperadamente crear un reemplazo para los ingresos perdidos del paquete de televisión de pago en declive”.
El juez Garnett de Nueva York dijo que “sin una orden judicial, FuboTV ha demostrado claramente que se enfrenta a una pérdida inminente de suscriptores, probablemente seguida de una quiebra, exclusión de la bolsa y el colapso de su negocio”.
Las acciones de Disney, Fox y Warner Bros Discovery se mantuvieron estables en las operaciones posteriores al cierre del viernes. Cerraron con un alza de entre el 0.5% y el 2.4%.
Con información de Reuters
