La actividad del sector privado estadounidense repuntó en octubre gracias a un sólido aumento de los nuevos pedidos, pero el débil empleo apuntó a unas condiciones laborales poco favorables en un contexto de incertidumbre económica derivada de los aranceles a las importaciones.
El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) informó que su índice de gerentes de compras (PMI) del sector no manufacturero subió a 52.4 el mes pasado, desde 50.0 en septiembre. Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que el PMI de servicios ascendería a 50.8. El sector privado representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense.
A primera vista, el PMI sugeriría una sólida actividad económica al inicio del cuarto trimestre. Sin embargo, el cierre gubernamental más prolongado de la historia ha provocado una falta de datos económicos oficiales, lo que dificulta la comprensión de la situación económica.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), un organismo no partidista, estimó que el cierre, que ya cumple 36 días, podría reducir entre 1 y 2 puntos porcentuales el producto interno bruto (PIB) en el cuarto trimestre. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) estimó que la mayor parte de la caída del PIB se recuperaría eventualmente, pero proyectó que entre 7,000 y 14,000 millones de dólares no se recuperarían.
El informe del PIB del tercer trimestre se publicó el mes pasado. La economía creció a una tasa anualizada del 3.8% en el segundo trimestre. El indicador de nuevos pedidos recibidos por las empresas de servicios, según la encuesta del ISM, aumentó a 56.2 el mes pasado, frente a 50.4 en septiembre. Sin embargo, la cartera de pedidos se desplomó, mientras que las exportaciones se mantuvieron bajas.
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Pedidos de exportación son débiles en medio de tensiones comerciales
La debilidad de los pedidos de exportación reflejó los resultados de la encuesta manufacturera del ISM del lunes, que señaló la persistencia de fricciones comerciales. Los aranceles generalizados del presidente Donald Trump provocaron tensiones con socios comerciales, incluidos China y Canadá.
Este miércoles, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchará los argumentos sobre la legalidad de los aranceles a las importaciones impuestos por Trump. El presidente defendió los aranceles como necesarios para proteger la industria manufacturera nacional.
Con el aumento de los pedidos, también subieron los precios que las empresas de servicios pagan por los insumos. El ritmo de crecimiento fue, sin embargo, moderado, en consonancia con datos recientes que sugieren una desaceleración de la inflación en el sector servicios. El indicador de precios pagados por las empresas, según la encuesta, subió ligeramente a 70.0 desde 69.4 en septiembre.
El aumento de los pedidos tuvo poco efecto en el empleo. El indicador de empleo en el sector servicios, también de acuerdo con la encuesta, ascendió a un aún moderado 48.2 desde 47.2 en septiembre. Este indicador lleva cinco meses consecutivos de contracción.
Los economistas afirman que la demanda de mano de obra disminuyó debido a la incertidumbre económica, los aranceles y la adopción de la inteligencia artificial por parte de las empresas. La drástica reducción de trabajadores a causa de las redadas contra inmigrantes indocumentados también está afectando al mercado laboral.
Una encuesta del Conference Board realizada el mes pasado mostró que la percepción de los consumidores sobre el mercado laboral se mantuvo pesimista en octubre. La tasa de desempleo se situó cerca de su máximo en cuatro años, en un 4.3%, en agosto.
El mes pasado, la Reserva Federal redujo su tasa de interés de referencia a un día en 25 puntos básicos, hasta el rango del 4.00% al 4.25%, para impulsar el mercado laboral. El presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió que la falta de datos económicos gubernamentales podría imposibilitar otro recorte de tasas este año.
Con información de Reuters
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