Las farmacéuticas están presionando al presidente estadounidense Donald Trump para que aplique gradualmente los aranceles a los productos farmacéuticos importados con la esperanza de reducir el impacto de los cargos y dar tiempo para trasladar la producción, según cuatro fuentes familiarizadas con las conversaciones.
Se espera que Trump revele un amplio plan arancelario el miércoles, ya que el domingo pasado afirmó que los gravámenes recíprocos que anunciará incluirán a todos los países, no solo a un grupo más pequeño de 10 a 15 con los mayores desequilibrios comerciales.
También declaró que pronto anunciará aranceles a la industria farmacéutica, que ha estado exenta de guerras comerciales anteriores, tras sus medidas contra otros sectores.
Las cuatro fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a que las conversaciones entre la administración y la industria fueron confidenciales, dijeron que entienden que Trump no anunciará detalles sobre los aranceles farmacéuticos el miércoles. Aun así, las mayores farmacéuticas multinacionales ahora anticipan que los aranceles estadounidenses a los productos médicos serán inevitables y esperan asegurar un aumento gradual hasta el arancel del 25% con el que el presidente amenazó, en lugar del 25% desde el primer día, según las cuatro fuentes.
“La idea de un aumento gradual de los aranceles, una especie de gradación, por así decirlo, está definitivamente presente en la industria farmacéutica”, según una de las fuentes.
Trump podría anunciar el miércoles un estudio que analiza cómo se podrían aplicar los aranceles específicos para cada industria, según tres de las cuatro fuentes y otra familiarizada con el asunto.
Las grandes farmacéuticas tienen presencia global en la industria, principalmente en EU, Europa y Asia, y trasladar más producción a EU supone un importante compromiso de recursos. La asociación comercial de la industria, PhRMA, señaló que la construcción de una nueva planta de producción en EU puede llevar de 5 a 10 años y 2,000 millones de dólares, en parte debido a los requisitos regulatorios.
PhRMA aprovechó este punto en las reuniones de febrero y marzo con la administración estadounidense para instarla a considerar un aumento escalonado de los aranceles a lo largo de varios años, a fin de reflejar el tiempo que necesitan las empresas, según una de las cuatro fuentes.
Si bien la situación sigue siendo inestable, la industria espera que cualquier anuncio inicial de aranceles en el sector sea inferior al 25% con el que Trump ha amenazado repetidamente, añadió la misma fuente.
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Aranceles a farmacéuticas podrían aumentar la probabilidad de escasez de medicamentos
Es posible que dentro de la administración Trump haya una creciente aceptación de que trasladar la fabricación de medicamentos a EU desde el extranjero no es una propuesta rápida, lo que genera optimismo entre algunos en la industria respecto a que el presidente podría considerar un aumento gradual de los aranceles hasta el 25%, según otra de las fuentes.
Las farmacéuticas argumentaron que los aranceles podrían aumentar la probabilidad de escasez de medicamentos y reducir el acceso de los pacientes. Aun así, Trump ha presionado para que se apliquen las tarifas, argumentando que EU necesita más fabricación de medicamentos para no depender de otros países para su suministro.
Otra de las cuatro fuentes, un cabildero de la industria, afirmó que el sector farmacéutico también espera que el cumplimiento de las regulaciones estadounidenses sobre la formulación de políticas, que exigen periodos de consulta pública sobre la ley federal, pueda retrasar la implementación de las nuevas tarifas.
En los últimos meses, algunas farmacéuticas multinacionales han anunciado miles de millones de dólares en nuevas inversiones en la industria manufacturera estadounidense para aumentar la producción de sus medicamentos más vendidos en el mercado estadounidense. Entre ellas se encuentran Johnson & Johnson, Eli Lilly, AstraZeneca y GSK.
Sin embargo, muchas empresas aún producen los ingredientes activos de estos productos principalmente en Europa.
Ante el anuncio de los aranceles del miércoles, que podrían incluir productos fabricados en Europa, algunas empresas han tomado la inusual medida de enviar más medicamentos por vía aérea a EU.
Varias grandes farmacéuticas europeas declararon este mes que algunos de sus medicamentos se verían afectados por cualquier arancel estadounidense a la Unión Europea (UE), ya que una parte sustancial de la fabricación de estos productos se realiza actualmente fuera de Estados Unidos.
Un ejecutivo de una de las farmacéuticas europeas afirmó que no sería un proceso muy largo aumentar la producción de los medicamentos que actualmente produce, aunque en cantidades limitadas, en Estados Unidos.
Sin embargo, la construcción de nuevas líneas de fabricación en plantas estadounidenses existentes para los medicamentos que actualmente produce en el extranjero para el mercado estadounidense tomará al menos dos años, según indicaron.
Con información de Reuters
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