Seis años después de su muerte en una celda de una prisión de Manhattan en agosto de 2019, Jeffrey Epstein vuelve a dominar los titulares mientras la administración Trump se ve sometida a una creciente presión para publicar más documentos de la investigación del Departamento de Justicia sobre el delincuente sexual convicto.
En julio de 2019, la fiscalía federal acusó a Epstein de explotar y abusar sexualmente de decenas de menores de edad entre 2002 y 2005, pero su muerte un mes después significó que se retiraron todos los cargos. Muchos de esos presuntos delitos ocurrieron en su extensa colección de casas en todo el mundo, en Manhattan, Nuevo México, Palm Beach, París y las Islas Vírgenes Estadounidenses.
Tras la muerte de Epstein, los albaceas de su patrimonio valoraron su fortuna en 578 millones de dólares, de los cuales sus propiedades inmobiliarias ascendían a unos 117 millones. Entre 2021 y 2023, todas esas propiedades se vendieron por aproximadamente 160 millones de dólares. Al parecer, el patrimonio de Epstein se quedó con unos 50 millones de dólares de las ventas, y el resto se destinó al Programa de Compensación para Víctimas de Epstein (un fondo creado en 2020 para compensar económicamente a más de 100 víctimas del financiero caído en desgracia) y a un fideicomiso para brindar apoyo a las víctimas de abuso sexual en las Islas Vírgenes Estadounidenses. Al menos otras dos propiedades que Epstein poseía en New Albany, Ohio (hogar del multimillonario minorista Leslie Wexner , quien fue su principal cliente durante varias décadas) se vendieron o transfirieron años antes de su muerte.
Desde 2019, el patrimonio de Epstein ha distribuido más de 160 millones de dólares a las víctimas, ha devuelto un préstamo de 30 millones de dólares y ha llegado a un acuerdo de 105 millones de dólares con las Islas Vírgenes Estadounidenses. Sin embargo, gracias a un reembolso de impuestos de 112 millones de dólares del IRS el año pasado, el patrimonio aún contaba con 131 millones de dólares en activos según su última declaración, el 31 de marzo.
Esto es lo que pasó en cada una de las casas de Epstein:
9 East 71st Street, Nueva York
La mansión neoclásica de 7 pisos y 40 habitaciones, ubicada en el Upper East Side de Manhattan, se cita 14 veces en la acusación federal contra Epstein en 2019. La fiscalía alega que Epstein reclutó y trajo a docenas de víctimas menores de edad a la residencia palaciega. Originalmente construida para Herbert Straus, heredero de Macy’s, en la década de 1930, la casa fue adquirida por 13 millones de dólares en 1989 por el magnate minorista Leslie Wexner, quien fue el principal cliente y socio comercial de Epstein durante décadas, desde finales de la década de 1980. (Wexner ha declarado que rompió relaciones con Epstein en 2007).
En 2011, Wexner transfirió la propiedad a Maple Inc., una empresa con sede en las Islas Vírgenes Estadounidenses controlada por Epstein. Tras su fallecimiento en agosto de 2019, los albaceas de Epstein valoraron la casa en 56 millones de dólares y la pusieron a la venta por 88 millones; finalmente, se vendió por 51 millones de dólares en marzo de 2021 a Michael Daffey, exejecutivo de Goldman Sachs. Un abogado del patrimonio de Epstein declaró a Forbes en aquel momento que poco menos de 51 millones de dólares de la venta se transfirieron al patrimonio y al fondo de compensación para las víctimas.
Epstein también tenía vínculos con la casa contigua, ubicada en el número 11 de la calle 71 Este, actualmente propiedad del secretario de Comercio Howard Lutnick , quien fue su vecino durante al menos dos décadas. En 1988, SAM Conversion Corp., una empresa con sede en Columbus, Ohio, registrada en una dirección entonces asociada a Wexner, adquirió la casa de tres plantas por una cantidad no revelada. Epstein figura como vicepresidente de SAM en la escritura, y cuatro años después, en 1992, SAM transfirió la propiedad a un fideicomiso del que Epstein era fideicomisario, también registrado en la misma dirección de Columbus.
En 1996, dicho fideicomiso vendió la propiedad a otra entidad, Comet Trust —no afiliada a Epstein ni a Wexner—, por un valor estimado de 6,2 millones de dólares, según Crain’s Business Journal . En 1998, dicho fideicomiso finalmente vendió la casa por un valor estimado de 7,6 millones de dólares a Lutnick, quien ha sido su propietario desde entonces.
358 El Brillo Way, Palm Beach, Florida
La otra propiedad que aparece en la acusación federal de 2019 contra Epstein es su casa de 14,000 pies cuadrados y seis habitaciones en Palm Beach. La acusación menciona la propiedad 13 veces, alegando que Epstein atrapó a una red de menores de edad de las que abusó sexualmente en la casa. La policía de Palm Beach registró la vivienda en 2005 como parte de la primera investigación sobre Epstein, lo que condujo a un juicio ante un gran jurado que lo acusó de un solo cargo de solicitar prostitución en 2006.
Epstein compró la casa en 1990 por 2,5 millones de dólares, cinco años después de que el presidente Donald Trump adquiriera su residencia en Mar-a-Lago, ubicada a tres kilómetros al sur. Parece que fue también entonces cuando Epstein y Trump se conocieron, iniciando una amistad que duró al menos hasta 2004. Según informes, ambos hombres discutieron ese año tras entablar una puja por la Maison de L’Amitié, una finca de estilo Regencia francesa en Palm Beach; Trump finalmente ganó, adquiriendo el palacio de 25.000 metros cuadrados por 41 millones de dólares. (Luego lo vendió en 2008 a un fideicomiso vinculado al multimillonario ruso Dmitry Rybolovlev por 95 millones de dólares).
Los herederos de Epstein valoraron la casa de Palm Beach en 12,4 millones de dólares en 2019 y la pusieron a la venta por 22 millones de dólares en 2020. Finalmente, se vendió un año después, en enero de 2021, por 18,5 millones de dólares, y el producto de la venta, según se informa, se destinó al fondo de compensación para las víctimas. El promotor inmobiliario local que la compró, Todd Michael Glaser, demolió la casa de Epstein, cambió la dirección y revendió el terreno baldío por 26 millones de dólares ocho meses después.
Great St. James Island y Little St. James Island, Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Epstein compró la isla Little St. James, de más de 70 acres, ubicada en las Islas Vírgenes Estadounidenses, por casi 8 millones de dólares en 1998. Llegó a ser conocida como la “isla de los pedófilos” después de que Epstein supuestamente la usara como centro de su red de tráfico sexual. En 2016, también compró la isla más grande contigua, Great St. James, de más de 160 acres, por 22,5 millones de dólares. Entre 2001 y 2018, Epstein presuntamente trajo niñas y mujeres jóvenes a Little St. James y las obligó a participar en actos sexuales y trabajos forzados, según una causa penal presentada por el gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses en 2020. La denuncia también alegaba que Epstein había comprado Great St. James para “ocultar aún más su conducta en Little St. James” e “impedir que las fuerzas del orden o el público lo detectaran”.
Los herederos de Epstein valoraron las islas —que contaban con un helipuerto, un muelle privado, una residencia principal y varias villas— en un total de 31 millones de dólares tras su fallecimiento en 2019, pero posteriormente las pusieron a la venta por un precio de venta de 125 millones de dólares. En diciembre de 2022, los herederos llegaron a un acuerdo con el gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses, acordando pagar 105 millones de dólares en efectivo, reembolsar 80 millones de dólares en beneficios fiscales y pagar 450.000 dólares adicionales para reparar los daños ambientales en los alrededores de Great St. James, debido a la presunta demolición por parte de Epstein de estructuras centenarias construidas por trabajadores esclavizados en la isla.
En mayo de 2023, los herederos de Epstein vendieron las islas por 60 millones de dólares al multimillonario de capital privado Stephen Deckoff , quien declaró a Forbes que planeaba construir un resort de lujo de 25 habitaciones en las islas. Según el acuerdo, la mitad de esa cantidad se destinó al gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses para ser depositada en un fideicomiso creado para ofrecer programas de asesoramiento y otros servicios a víctimas de abuso sexual y trata de personas.
Rancho Zorro, Stanley, Nuevo México
Epstein compró el rancho de 10,000 acres a las afueras de Santa Fe, en el norte de Nuevo México, por aproximadamente $12 millones en 1993. La propiedad contaba con una residencia principal de 30,000 pies cuadrados, la casa del cuidador y varias casas más pequeñas, además de un invernadero, establos y una pista de aterrizaje. Según la acusación formal del Departamento de Justicia contra Ghislaine Maxwell, novia de Epstein , en 2020, Maxwell y Epstein abusaron de una víctima menor de edad en el rancho en 1996. (Maxwell fue sentenciada a 20 años de prisión en 2022).
Los herederos de Epstein valoraron el rancho en 17,2 millones de dólares en 2019, justo antes de que el comisionado de tierras de Nuevo México cancelara el contrato de arrendamiento de 1243 acres de terrenos estatales a Cypress Inc., la empresa con sede en las Islas Vírgenes Estadounidenses que Epstein poseía. Sus herederos pusieron el rancho a la venta en 2021 por 27,5 millones de dólares, antes de reducir el precio a 18 millones. Finalmente, se vendió en agosto de 2023 por una cantidad no revelada a una empresa que lo rebautizó como Rancho San Rafael. Un abogado de los herederos de Epstein declaró entonces a la cadena de televisión KRQE, con sede en Albuquerque, que el producto de la venta se destinó a la administración del patrimonio, incluido el pago a los acreedores.
22 Avenue Foch, París, Francia
Epstein compró un apartamento de 7.400 pies cuadrados, compuesto por dos unidades unidas, en el exclusivo distrito 16 por unos 3,2 millones de dólares en 2001. A través de una empresa francesa llamada SCI JEP, Epstein poseía tres unidades en el segundo piso con vistas al cercano Arco del Triunfo, además de dos unidades en el quinto piso y dos sótanos.
En septiembre de 2019, la policía francesa registró el apartamento, junto con las oficinas de una agencia de modelos propiedad de Jean-Luc Brunel, socio de Epstein, para investigar acusaciones de tráfico sexual. Brunel fue arrestado en diciembre de 2020 al intentar abordar un vuelo a Senegal y detenido por violación, agresión sexual a menores y trata de personas. Fue encontrado muerto en su celda de la prisión de París en febrero de 2022.
Los herederos de Epstein valoraron el apartamento en 8,7 millones de dólares en 2019 y posteriormente lo pusieron a la venta por unos 12,5 millones. Se vendió en junio de 2022 por aproximadamente 10 millones de dólares a Georgi Tuchev, un empresario búlgaro que dirige una empresa de envases de plástico. Un abogado de los herederos de Epstein declaró a Bloomberg en aquel momento que parte de las ganancias se destinaría a las víctimas de Epstein.
5025 East Dublin Granville Rd y 7558 King George Drive, New Albany, Ohio
Epstein también poseía al menos dos propiedades en New Albany, Ohio, ciudad que Wexner expandió y desarrolló considerablemente a partir de la década de 1990 a través de su New Albany Company. En 1993, compró por 3,5 millones de dólares la casa de cuatro dormitorios ubicada en el número 5025 de East Dublin Granville Road, a menos de una milla de la residencia principal de Wexner —una finca de estilo georgiano de 5570 metros cuadrados—.
En 1996, Epstein contrató a Maria Farmer, una joven artista de veintitantos años, para trabajar en la finca de Wexner durante el verano. Farmer declaró recientemente al New York Times que había informado al FBI en 1996 y 2006 que también se reunió con Trump en las oficinas de Epstein en Manhattan en 1995. Según se informa, recordó haber sentido miedo cuando Trump le miró las piernas, antes de que Epstein entrara en la habitación y le dijera: «No está aquí para ti». El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, negó que Trump hubiera estado alguna vez en la oficina de Epstein.
Años antes, Farmer había alegado que Epstein y Maxwell la habían abusado sexualmente en la propiedad de Wexner. Los guardias de seguridad de Wexner supuestamente le impidieron salir de la casa durante 12 horas mientras intentaba huir, según una declaración jurada de 2019 que Farmer presentó como parte de una demanda por difamación encabezada por Virginia Giuffre, acusadora de Epstein, contra el abogado Alan Dershowitz, la cual fue posteriormente desestimada. (Farmer también demandó por separado a los herederos de Epstein ese mismo año, pero la desestimó en 2021, después de que estos le hicieran una oferta a través del programa de compensación para víctimas).
Epstein vendió esta casa por 8 millones de dólares en 1998 a HHD & B LLC, una compañía con la misma dirección postal que Wexner’s New Albany Company, que todavía es propietaria de la casa en la actualidad.
Epstein también poseía otra casa más pequeña en New Albany, ubicada en 7558 King George Drive, que compró por 365,000 dólares en 1994. En 2007, la transfirió por 0 dólar a un fideicomiso para la esposa de Wezner, Abigail, quien luego la vendió por 365,000 en 2011. Dado que Epstein vendió o transfirió sus dos casas de New Albany años antes de su muerte, ninguna de ellas fue incluida en su patrimonio.
Con información de Jemima McEvoy
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
Te puede interesar: Stellantis prevé mayor impacto arancelario tras pérdida de 2,700 mdd en primer semestre
