Paridhi Upadhaya estaba haciendo sus maletas tras conseguir una beca de informática en Estados Unidos hasta que los titulares sobre las medidas drásticas del presidente Donald Trump contra las visas H-1B la semana pasada impulsaron a su familia en Lucknow, India, a descartar el plan.
“La incesante arremetida de Trump contra los inmigrantes nos obliga a considerar otros destinos para ella”, declaró Rudar Pratap, el padre de la joven de 18 años.
Upadhaya se encuentra entre los miles de indios para quienes el sueño americano de una educación de primera clase, carreras lucrativas, mejor calidad de vida y movilidad social se está frustrando debido al aumento de las restricciones a las visas estadounidenses y la imprevisibilidad de las políticas.
Durante décadas, la visa H-1B fue la puerta de entrada a una nueva vida: una oportunidad para que jóvenes ingenieros y científicos de India, China y otros países conviertan años de estudio en empleos bien remunerados y la posibilidad de obtener la residencia permanente.
Pero la semana pasada, Trump anunció que las nuevas solicitudes de visa H-1B costarían 100,000 dólares, un aumento con respecto a los aproximadamente 2,000 a 5,000 dólares que pagaban los empleadores para patrocinar a los trabajadores.
A más de 13,000 kilómetros de Lucknow, en Dallas, Texas, un estudiante indio que cursa una maestría en informática se enfrenta a una deuda de 80,000 dólares y un futuro incierto.
“Ahora mismo, mi único objetivo es terminar mi carrera, encontrar unas prácticas e intentar recuperar mi deuda”, declaró el estudiante, que pidió no ser identificado por temor a ser blanco de las autoridades de inmigración.
“Me mudaré a Canadá o Europa, a cualquier lugar que realmente nos quiera”.
Visa H-1B: ¿se cierra la puerta de entrada?
Mientras que sus partidarios atribuyen a las visas H-1B la incorporación de talento vital, Trump argumenta que suprimen los salarios y marginan a los trabajadores estadounidenses cualificados, lo que la convierte en una de las políticas de inmigración más divisivas del país.
Entre las personalidades indias de alto perfil que utilizaron el programa se encuentran Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft; Arvind Krishna, director ejecutivo de IBM; y Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet, empresa matriz de Google. Todos ellos llegaron a Estados Unidos como estudiantes.
India fue, con diferencia, el mayor beneficiario de visas H-1B el año pasado, con el 71% de los beneficiarios aprobados, mientras que China se ubicó en un distante segundo lugar con el 11.7%, de acuerdo con datos del gobierno estadounidense.
La visa H-1B, que suele emitirse por tres años y renovarse por otros tres, permitiendo a las empresas tecnológicas estadounidenses contratar a millones de trabajadores extranjeros cualificados para cubrir la falta de talento.
Los estudiantes extranjeros que se gradúan de universidades estadounidenses suelen utilizar el programa de Formación Práctica Opcional para adquirir experiencia laboral y posteriormente obtener la H-1B. La visa se ha convertido en la clave para conseguir empleo a largo plazo y, para muchos, la residencia permanente: la codiciada Green Card.
Sin embargo, los jóvenes indios ahora están reconsiderando sus planes de cursar estudios superiores y carreras profesionales en Estados Unidos y están explorando otros destinos favorables para los inmigrantes, según informaron a Reuters consultores educativos, profesores y estudiantes.
“Muchos estudiantes y padres se encuentran ahora en una situación de ‘espera y observa’, considerando opciones como el Reino Unido, Australia, Irlanda y Nueva Zelanda”, afirmó Piyush Kumar, de IDP Education.
Estados Unidos recibió a 465,000 estudiantes indios en 2023, la mayor cantidad entre los 1.3 millones que se encontraban en el extranjero, seguido de Canadá, el Reino Unido y Australia, señalan datos del gobierno indio.
“Los estudiantes piden un plan B de antemano porque el retorno de la inversión es importante”, declaró Patlolla Bharath Reddy, socia directora de Uni Planet Overseas Education.
Otros instan a los estudiantes a pensar a largo plazo.
“Les hemos estado asegurando que la orden puede enfrentar obstáculos legales y que las cosas podrían cambiar cuando se gradúen”, dijo KP Singh de la consultora de educación en el extranjero IMFS.
Mientras EU cierra fronteras, china las abre
Países como China, Corea del Sur, el Reino Unido y Alemania buscan activamente redireccionar el talento extranjero.
Philipp Ackermann, embajador alemán en India, declaró en una publicación en X esta semana que la política migratoria de su país es “como un coche alemán: fiable, moderna y predecible”.
Un estudiante indio de informática de la Universidad de Minnesota está considerando Alemania en lugar de Estados Unidos para continuar sus estudios, citando políticas migratorias estables, una fuerte demanda de trabajadores cualificados y una educación asequible y de alta calidad.
“Es poco probable que alguien de origen rural como yo pueda permitirse quedarse aquí”, afirmó.
Si bien Alemania ofrece estabilidad, China está reclutando activamente talento global con nuevos incentivos.
Pekín presentó una nueva categoría de visa que permitirá a los solicitantes seleccionados entrar, estudiar y trabajar en China sin haber recibido previamente una oferta de trabajo o un puesto de investigación.
El día que Trump firmó la tarifa de 100,000 dólares para la visa H-1B, ciudades chinas como Jinan y Nanjing organizaron ferias de empleo masivas dirigidas a talento extranjero. Jinan contó con más de 2,000 empleadores, mientras que Nanjing ofreció más de 20,000 empleos.
“En última instancia, es una situación perdedora para Estados Unidos”, declaró Deepa Ollapally, profesora de investigación de la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington.
Con información de Reuters
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